今年の選挙シーズンは、アメリカ近代史において最も劇的な選挙シーズンとされており、両候補の接戦が予想されています。今年のアメリカ大統領選挙では期日前投票が急増し、ジョージア州やノースカロライナ州といった激戦州では期日前投票率が記録を更新しました。
候補者が優勢である
カマラ・ハリス副大統領が大統領選に出馬した当時は、民主党内の盛り上がりから、ハリス氏への支持はトランプ氏をわずかに上回っていたように見えました。しかし、最近の調査では、両候補の支持率は極めて拮抗しています。
ロイター/イプソスが10月22日に発表した世論調査によると、カマラ・ハリス米副大統領がドナルド・トランプ前大統領を全米で3ポイントリードしていることが明らかになった。ハリス氏の支持率は46%、トランプ氏は43%だった。民主党候補のハリス氏のリードは先週実施された世論調査と変わらず、ハリス氏は45%、トランプ氏は42%の支持を得た。
世論調査では、移民問題、 経済問題、そして民主主義への脅威が、潜在的な有権者にとって最も関心の高い問題であることも明らかになった。トランプ前大統領は、移民問題と経済問題でそれぞれ48%対35%、46%対38%でリードしている。一方、現副大統領は、民主主義への脅威、医療、中絶問題でそれぞれ42%対35%でリードしている。
有権者が当選者に就任後100日間で注力してほしい課題として最も多く挙げたのは移民問題で、35%が支持している。その他の懸念事項としては、所得格差（11%）、税金と医療制度（10%）が挙げられる。登録有権者の約70%が生活費の上昇は好ましくないと回答し、移民問題についても65%、経済問題についても60%が同様の回答をしている。
一方、先週末、ザ・ヒル/ディシジョン・デスク本部の選挙予測では、共和党候補のトランプ氏が初めてハリス氏を上回り、モデルによれば、共和党候補の勝利確率は52％、ハリス氏の勝利確率は48％だった。
モーニング・コンサルトの世論調査によると、選挙日まで2週間を切った時点で、ハリス副大統領はトランプ前大統領を4ポイント（50%対46%）リードしている。無党派層でもハリス氏は47%対43%でリードしている。世論調査は、両候補とも支持政党支持層から強い支持を得ていることを示している。
世論調査の結果は、今年の大統領選も非常に予測不可能であり、有権者が関心を持つ特定の分野でそれぞれ優位に立つ2人の候補者が激しい争いを繰り広げていることを示している。
期日前投票率が過去最高を記録
47州とコロンビア特別区では、登録有権者全員が期日前投票と郵便投票を行うことができ、各州が独自の期日前投票日を設定しています。フロリダ大学の統計によると、米国の期日前投票者数は日々急増しており、現在までに6,260万人が直接または郵便で期日前投票に登録しています。
期日前投票者数は現在2,800万人を超えており、そのうち1,200万人以上は直接投票、1,600万人以上は郵便投票です。今年の期日前投票者数は2020年を大幅に上回っていますが、これは2020年は新型コロナウイルス感染症のパンデミックが続いていたため、アメリカ人が混雑した場所を避けたためと考えられます。今年の期日前投票におけるもう一つの特徴は、共和党支持者の期日前投票への参加数が例年に比べて大幅に増加していることです。これは大統領候補のドナルド・トランプ氏の呼びかけによるものと考えられます。
この傾向は、2020年の選挙シーズンと比較して、共和党の投票に対する考え方が逆転していることを示している。新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、その後、アメリカ人の投票方法に影響を与えた。各州は不在者投票や郵便投票を認めていたが、トランプ氏は対面投票以外の投票方法を批判した。前大統領は、郵便投票は「混乱を招き」、「外国からの干渉」につながると根拠を示すことなく主張し、多くの支持者がそれを信じた。トランプ氏はその後、圧倒的多数の民主党員が期日前投票や郵便投票を行ったことで、民主党の候補者ジョー・バイデン氏に敗北した。
一方、民主党は長年にわたり有権者に早期投票を奨励しており、個人的な予定や天候、健康状態により投票所に行けない可能性のある選挙日への依存度を下げようとしている。
期日前投票は、選挙運動が未投票の有権者だけをターゲットにすれば済むため、リソースをより効率的に活用できるという利点もある。そのため、多くの共和党関係者は、民主党との公平な競争を実現するために、トランプ氏に対し、期日前投票と郵便投票に関する姿勢を変えるよう求めている。
元大統領は、8月のフロリダ州予備選で期日前投票を行ったことで考えを変え始めた。トランプ氏の義理の娘であるララ・トランプ氏が共同議長を務める共和党全国委員会は、共和党員に期日前投票を促すプログラムに資金を投入してきた。
予備的な世論調査によれば、カマラ・ハリス副大統領は現在、期日前投票者の中でドナルド・トランプ前大統領をリードしているが、全体としてはそのリードは決定的なものとは言い難い。
期日前投票はホワイトハウス争いにほとんど影響を与えませんが、候補者は投票済みの有権者を追跡できるため、まだ投票を決めていない有権者に的を絞ることができます。これにより、わずか数票差で決着がつく接戦において、両候補の勝利の可能性が高まります。
選挙に影響を与える要因
今年の米国大統領選挙も、これまでの選挙と変わらず、非常に緊迫感があり、劇的な展開となっている。最終結果を左右する「激戦州」でも、カマラ・ハリス氏とドナルド・トランプ氏の対立は依然として激しいまま、投票日まで残りわずか2週間となった。
アメリカ大統領選挙に影響を与える要因といえば、「オクトーバー・サプライズ」という言葉がよく挙げられます。実際、「オクトーバー・サプライズ」という言葉は、50年近くもの間、アメリカ政治用語集に欠かせないものとなっており、どの候補者の選挙陣営も、予期せぬニュースや危機が選挙戦の行方や結果を大きく変えてしまうのではないかと懸念しています。
これらの要因は、典型的には3つの形で現れます。国際舞台における米国の外交的展開、情報漏洩によって明らかになった過去の政治スキャンダル、そして自然災害、パンデミック、犯罪捜査といった深刻な国内情勢です。これらの要因は、両候補の勝敗を大きく左右する可能性があります。
しかし、現時点では、候補者、特にハリス氏の予想に反して、「オクトーバー・サプライズ」は前例のない規模で、より包括的かつ広範囲に発生しています。このため、両候補は、まず激戦州において、この状況を可能な限り効果的に活用・適応すべく、多くの選挙戦略の調整を迫られています。勝敗の差はわずか数万票かもしれませんが、全国選挙の行方を左右するからです。
「オクトーバー・サプライズ」の要素に加え、喫緊の国内問題や新たな国際的課題への対応力は、選挙戦終盤で有権者の支持を獲得する上で極めて重要となるだろう。ハリス氏とトランプ氏双方が勝利を収めるためには、有権者が最も関心を持つ問題への対応に関するビジョンと具体的な計画を明確に示す必要がある。
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