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| 南アフリカ手話の承認は、聴覚障害者の権利実現に向けた重要な一歩です。（出典：devdiscourse） |
ソウェト地区ドブソンビルのシズワイル聾学校で学ぶ19歳のボングムサ・マナナさんは、南アフリカ政府が手話を認定したことは、大学進学の夢を実現させる大きな進歩だと語った。
7月、南アフリカのシリル・ラマポーザ大統領は、英語、ズールー語、アフリカーンス語などに続き、手話を同国の12番目の公用語として承認する法律に署名しました。この動きは、聴覚障害者の権利を守り、インクルーシブな社会の実現を促進することを目的としています。
同指導者は、南アフリカ手話は「南アフリカの文化的、言語的遺産の重要な要素を構成する土着の言語」であり、他の言語とは異なる独自の文法構造と語彙を持っていることを強調した。
マナナさんは手話で、昔は聴覚障害者は警察署に行くときやタクシーに乗るときにコミュニケーションに課題があり、社会福祉サービスを受ける機会も限られていたことを話した。
南アフリカには現在、ろう学校が約40校、ろう者が利用できる大学が1校しかない。つまり、政府はろう者が高等教育を受けられるようにするためにさらなる取り組みをする必要があるということだ。
手話活動家のアンディスワ・ゲバシェさんは、手話は「美しく豊か」だが、もっと多くの人に知られ、よりよく発展できるよう、もっと普及させる必要があると語った。
人口統計調査サイト「ワールドアトラス」によれば、手話を公用語として認めているのは世界でわずか41カ国で、その中にはケニア、南アフリカ、ウガンダ、ジンバブエの4つのアフリカ諸国も含まれている。
南アフリカ議会で唯一の聴覚障害のある議員であるウィルマ・ニューハウト・ドルヘン氏は、同国で手話が認められるまでには長い道のりがあったとし、聴覚障害のある学生たちは障壁がなくなることを待ち望んでいると語った。
手話が公用語になった今、マナナさんは「大学に進学して夢を叶えることができる」、さらには「何でも達成できる」と確信しています。
南アフリカ手話を使用している人は60万人以上いると推定されています。
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