タイチームを過小評価すれば、トラブルを招くことになる。

AFFカップ（現ASEAN選手権）の歴史において、3連覇を達成したチームはこれまでありません。タイは2000年と2002年の3連覇、2014年と2016年の優勝に加え、直近2回の2020年と2022年の優勝を含め、最多となる7度の優勝を誇ります。今年も優勝を続ければ、東南アジア最大のサッカー大会で3連覇を達成する史上初の快挙となります。

2024年9月のLPバンクカップでベトナムチームと対戦するタイチーム（左）。

写真：インディペンデンス

しかし、11月27日にタイ代表がAFFカップ2024の出場選手リストを発表した後、彼らを過小評価する人が多かった。その理由は、今大会に出場する「戦象」には、お馴染みのベテランスター選手が次々と欠場していたからだ。

具体的には、チャナティップ・ソンクラシン、ティーラシル・ダンダー、ティーラトン・ブンマタン、そして経験豊富なサラチ・ヨーイエン、クリッサダー・カマン、スパチャイ・ジャイデッドといった選手の不在です。これらは非常に大きな問題です。さらに、タイリーグ1のクラブが選手を放出しない理由は、AFFカップがFIFAデーズのスケジュールに含まれていないためであり、タイ代表チームがベストプレーヤーを獲得することは不可能です。

しかし、この大会がタイにとって単なる過渡期に過ぎないとは考えないでください。彼らは依然として、今日のタイサッカー界においてトップクラスと言える優れた要素を備えています。スパチョク・サラチャットとエカニット・パンヤの両選手は、タイ代表が新たな時代へとより希望に満ちた飛躍を遂げる上で、非常に有望なスター選手となるでしょう。

「この2選手は現在、日本のトップリーグ（J1リーグ）でプレーしています。スパチョク・サラチャット選手は現在もコンサドーレ札幌でプレーしており、エカニット・パンヤ選手は浦和レッドダイヤモンズを退団し、ムアントン・ユナイテッドでプレーするために母国に帰ってきました」と、ガブリエル・タン氏はESPNアジアの最新記事で述べています。

それだけではありません。スパチョク・サラチャットの弟、スパナット・ムアンタも、OHルーヴェンでベルギー・ナショナル・チャンピオンシップに出場した後、ブリーラム・ユナイテッドに復帰しました。タイチームの中盤には現在、ウィーラテープ・ポンパン、ウォラチット・カニツリバンペン、ピーラドン・チャムラツァミーといった経験豊富な選手が揃っており、セクサン・ラトリー（21歳）は若手ながら将来を嘱望されています。タイチームの戦力が衰えていないことは明らかです。むしろ、彼らは現在最高の状態にある最高の選手たちです。

唯一の懸念点は、ベテランセンターバックのパンサ・ヘムビブーンを擁する守備陣だ。残りは代表キャップ数が10に満たない、経験の浅い選手ばかりだ。しかし、「ウォー・エレファンツ」のゴールを守るのは、依然として優秀なゴールキーパー、パティワット・カマイだ。したがって、経験不足はそれほど大きな懸念事項にはならないだろうと、ガブリエル・タン監督は強調した。

ガブリエル・タン氏はまた、「タイ選手のクオリティは疑う余地がない。石井正忠監督が主に新進気鋭の選手で構成されたチームを起用していることからも、彼らの能力に大きな信頼を寄せていることが分かる。今年のAFFカップでは、あまり知られていない選手たちが定期的に起用され、活躍の場が与えられるのも不思議ではないだろう」と述べている。

「2024年のAFFカップは、新タイチームにとって、2027年のアジアカップ出場を目指すための足がかりでもあります。予選3回戦は2025年3月に開催されます。それでも、タイ国民の最大の目標は、やはり地域選手権3連覇です」とガブリエル・タン氏は締めくくった。

AFFカップ2024では、タイはマレーシア、シンガポール、カンボジア、東ティモールと同じグループAに入っています。残りの対戦相手はそれほど強くないため、「戦象」と呼ばれるタイはグループ首位通過の可能性が高いと見られています。一方、グループBにはベトナム、インドネシア、フィリピン、ミャンマー、ラオスのチームがいます。大会は12月8日から2025年1月5日まで開催されます。

アセアン 三菱電機カップ 2024 は、FPT Play でライブ全編放送されます（http://fptplay.vn）。

出典: https://thanhnien.vn/aff-cup-2024-danh-gia-thap-doi-tuyen-thai-lan-la-tu-chuoc-hoa-vao-than-185241204120914123.htm