アメリカ文化庭園を散策する【第8部】

ウォルト・ホイットマン（1819-1892）はアメリカの政治評論家、ジャーナリストでしたが、詩人、そしてアメリカ詩（韻を踏まない自由詩）の改革者として最もよく知られています。

ウォルト・ホイットマン、アメリカの政治評論家、ジャーナリスト。

彼は、 世界的に有名な詩集『草の葉』の著者であり、同書はアメリカ詩のバイブルとも言える作品となっている。彼の才能はアメリカだけでなくヨーロッパでも高く評価され、賞賛されている。彼の詩は、自由奔放なスタイルと、性欲と本能の解放という二つの点で、現代文学に影響を与えている。

ホイットマンは、声なき人々の代弁者となる使命を自らに課したと考えていたが、その使命は草のように普遍的で雄弁なものであった。彼の詩は1850年代に登場したが、それはまさにアメリカ文学が彼と共に、ナサニエル・ホーソーン（1804-1864）やハーマン・メルヴィル（1819-1891）と共に隆盛を極めた時代であった。この3人はいずれもラルフ・ワルド・エマーソン（1803-1882）の超越主義から出発していた。この哲学は、自由な個人が持つ神聖な能力を信じていた。

同世代の多くの作家と同様に、ウォルト・ホイットマンも生計を立てるために懸命に働かなければならなかった。彼はロングアイランドのウェストヒルズで、大工の父とオランダ人の母の間に生まれた。ホイットマンが4歳の時、一家はブルックリンに引っ越した。この頃から、彼は出版、印刷、そして執筆に親しむようになった。

16歳から21歳まで、彼は教師として働き、「教師の机から生まれた夕暮れの論文」というエッセイ集を執筆した。1841年、彼は教職を辞し、ニューヨーク市に戻って印刷所で働き始めた。1842年には、ニューヨーク・オーロラ紙の編集者となった。この頃から、彼は詩作に多くの時間を費やすようになった。彼は大工、製紙工、教師、植字工、漁師など、さまざまな仕事を経験した。彼は勤勉な独学者だった。

アメリカ詩のバイブルとなった詩集『今日の草の葉』が1855年に出版されたとき、激しい批判にさらされた。ホイットマンはスポンサーを見つけることができず、本の装丁や出版から流通まで全て自費で賄った。印刷された1000部のうち、売れたのは30部にも満たなかった。贈り物として送られた数百部はほとんどが返品された。詩は韻律やリズムを欠き、韻律も破れていた。この詩集の初版には12篇の詩が収録されていた。著者は冒頭の詩で自己紹介をしており、後に「私の歌」と題されたが、かなり味気なく、インスピレーションに欠ける作品だった。

「ウォルト・ホイットマンは宇宙であり、マンハッタン島の息子である。

反抗的で、肥満体で、快楽主義で、食べること、飲むこと、そして子孫を残すことを好む。

過度に感傷的にならず、男性であろうと女性であろうと他人を見下さず、誰からも孤立しない。

謙虚でもなく、傲慢でもない。

彼は、宇宙的な本能に立ち返ったこと、そして魂と同じくらい神聖なものと考えていた肉体的な側面である性欲を公然と称賛したことを理由に、道徳主義的な批評家たちから激しく批判された。

『自己の歌』は、この詩集の中心テーマであり、自信を表現し、人々に自らの力を測り、自然の宇宙的な流れの中に自らを位置づけるよう促している。詩人ジョン・グリーンリーフ・ホイッティア（1807-1892）は、この歌を読んだ後、詩集を火の中に投げ込んだ。アメリカの知識人がヨーロッパから独立することを提唱したアメリカ初の哲学者ラルフ・ワルド・エマーソン（1803-1882）は、勇敢にもホイットマンを擁護し、「海外にいるアメリカ人は帰国できる。我が国に芸術家が生まれたのだ」と述べた。

『草の葉』（1855-1892）は、ホイットマンの唯一知られている作品である。36歳の時に12篇の詩、100ページにも満たない短い詩集として初版が刊行されたが、73歳で亡くなるまでに411篇の詩にまで膨れ上がった。詩人は、アメリカ的な性格（風景、人々、自由主義的な政治）と宇宙的な性質（活気に満ちた生命）を、平凡で近代的な人間、愛と民主主義の世界についての神秘的な概念を通して表現した。

詩集『草の葉』は、アメリカの生活の多面的な側面を描き出し、民主主義の理想を提唱した唯一の詩作品である。20世紀において、『草の葉』は最も重要な文学的出来事の一つとして認識されており、ウォルト・ホイットマンが創始した自由詩という新たな詩形式の誕生によって、詩に革命をもたらした。

ウォルト・ホイットマンの詩は、トーマス・スチュワート・エリオット（1888-1965）、エズラ・ウェストン・パウンド（1885-1972）、ゴールウェイ・ミルズ・キネル（1927-2014）、ラングストン・ヒューズ（1901-1967）、ウィリアム・カルロス・ウィリアムズ（1883-1963）、パブロなど、世界の多くの偉大な詩人に影響を与えました。ネルーダ（1904-1973）、ジャン・ニコラ・アルチュール・ランボー（1854-1891）、フェデリコ・ガルシア・ロルカ（1898-1936）、フェルナンド・ペソア（1888-1935）、ウラジーミル・ウラジーミロヴィチ・マヤコフスキー（1893-1930）。

出典： https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-8-272459.html