アメリカ文化庭園を散策【第8回】

ウォルト・ホイットマン（1819-1892）はアメリカの政治作家、ジャーナリストであったが、アメリカの詩（押韻のない自由詩）の詩人、改革者として最もよく知られている。

ウォルト・ホイットマン、アメリカの政治作家、ジャーナリスト。

彼は世界的に有名な詩集『草の葉』の著者であり、アメリカ詩のバイブルとなっています。彼の才能はアメリカだけでなくヨーロッパでも認められ、称賛されています。彼の詩は、自由で束縛のない作風と、性と本能の解放という二つの側面で、現代文学に影響を与えています。

ホイットマンは、声なき人々の声となる使命を自らに負っていると考えていた。しかし、草のように普遍的で雄弁である。彼の詩は1850年代に登場した。まさにアメリカ文学が彼、ナサニエル・ホーソーン（1804-1864）、ハーマン・メルヴィル（1819-1891）と共に存在感を示し、繁栄していた時代である。この3人はいずれも、ラルフ・ワルド・エマーソン（1803-1882）の超越主義から出発した。この哲学は、自由な個人の持つ神聖な能力を信じていた。

同世代の多くの作家と同様に、ウォルト・ホイットマンも生計を立てるために懸命に働かなければなりませんでした。彼はロングアイランドのウェストヒルズで、大工の父とオランダ人の母の間に生まれました。ホイットマンが4歳の時、家族はブルックリンに引っ越しました。この頃から、彼は出版、印刷、そして執筆に親しみ始めました。

16歳から21歳まで教師として働き、エッセイ集『校長の机から届く夕暮れの手紙』を執筆した。1841年、教師を辞めてニューヨークに戻り、印刷所で働いた。1842年にはニューヨーク・オーロラ紙の編集者となった。この頃、詩作に多くの時間を費やすようになった。大工、製紙工、教師、植字工、漁師など、様々な職業に就いた。彼は勤勉で独学に励んだ人物だった。

1855年、後にアメリカ詩のバイブルとなった詩集『今日の草の葉』が出版されると、激しい批判にさらされた。ホイットマンはスポンサーを見つけることができず、本の装丁、出版、流通まで、すべてを自費で賄った。1000部印刷されたものの、売れたのは30部にも満たなかった。贈答用に送られた数百部もほとんどが返送された。詩は韻律も押韻も崩れ、リズムも韻律も欠如していた。この詩集の初版には12編の詩が収録されていた。冒頭の詩で著者は自己紹介をしており、後に「私自身の歌」と題された、あまり味気なく、感傷的な作品ではなかった。

「ウォルト・ホイットマン、宇宙、マンハッタン島の息子、

反抗的で、肥満体型で、快楽を求め、食べること、飲むこと、そして生殖することを好む。

過度に感傷的ではなく、男性であれ女性であれ他人を見下したり、誰からも自分を隔てたりしない。

謙虚でも謙虚でないでもありません。

彼は宇宙的本能に立ち戻り、魂と同じくらい神聖だと考えていた肉体的な側面であるセクシュアリティをあえて公然と称賛したことで、道徳的な批評家から激しく批判された。

「私自身の歌」は詩集の中心テーマであり、自信を表現し、人々に自らの強さを測り、自然の宇宙的流れの中に身を置くよう促しています。詩人ジョン・グリーンリーフ・ホイッティア（1807-1892）は、この歌を読んだ後、詩集を火に投げ入れました。アメリカの知識人がヨーロッパから独立することを訴えたアメリカ初の哲学者、ラルフ・ワルド・エマーソン（1803-1882）は、ホイットマンを勇敢に擁護し、「海外にいるアメリカ人は帰国できる。我が国に一人の芸術家が生まれたのだ」と述べました。

『草の葉』（1855-1892）は、ホイットマンの唯一の著作として知られています。作者が36歳の時に、100ページにも満たない12編の詩が初版として出版されましたが、73歳で亡くなるまでに411編の詩が収録されました。詩人は、平凡で現代人の姿、愛と民主主義の世界といった神秘的な概念を通して、アメリカ的な性格（風景、人々、自由主義的な政府）と宇宙的な性質（活気に満ちた人生）を表現しました。

詩集『草の葉』は、アメリカの生活の多面性を描き出し、民主主義の理想を訴える唯一の詩作品です。20世紀において、『草の葉』は最も重要な文学的出来事の一つとして認識されており、ウォルト・ホイットマンが創始した自由詩という新しい詩の形式を生み出し、詩に革命をもたらしました。

ウォルト・ホイットマンの詩は、トーマス・スチュワート・エリオット（1888-1965）、エズラ・ウェストン・パウンド（1885-1972）、ゴールウェイ・ミルズ・キネル（1927-2014）、ラングストン・ヒューズ（1901-1967）、ウィリアム・カルロス・ウィリアムズ（1883-1963）、パブロなど、世界の多くの偉大な詩人に影響を与えました。ネルーダ（1904-1973）、ジャン・ニコラ・アルチュール・ランボー（1854-1891）、フェデリコ・ガルシア・ロルカ（1898-1936）、フェルナンド・ペソア（1888-1935）、ウラジーミル・ウラジーミロヴィチ・マヤコフスキー（1893-1930）。

出典: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-8-272459.html