アメリカ文学の庭を散策【第8回】

ウォルト・ホイットマン（1819-1892）はアメリカの政治作家、ジャーナリストであったが、主に詩人、そしてアメリカの詩（押韻のない自由詩）の改革者として知られている。

アメリカの政治作家でありジャーナリストであるウォルト・ホイットマン。

彼は世界的に有名な詩『草の葉』の作者であり、アメリカ詩のバイブルとなりました。彼の才能はアメリカだけでなくヨーロッパでも認められ、称賛されました。彼の詩は、その自由な文体、性的解放、そして本能という二つの側面において、現代詩に影響を与えました。

ホイットマンは、声なき者たちの声となるという使命を自らに負いながら、草のように広く知られ、雄弁であった。彼の詩は1950年代に発表された。まさにアメリカ文学が彼と共に存在感を示し、開花した時代であった。ナサニエル・ホーソーン（1804-1864）、ハーマン・メルヴィル（1819-1891）も、ラルフ・ワルド・エマーソン（1803-1882）の超越主義から出発した。この哲学は、自由な人間個人の神聖な可能性を信じていた。

同世代の多くの作家と同様に、ウォルト・ホイットマンも生計を立てるのに苦労しました。彼はロングアイランドのウェストヒルズで、大工の父とオランダ人の母の間に生まれました。ホイットマンが4歳の時、一家はブルックリンに引っ越しました。この頃から、彼は出版、印刷、そして執筆の分野でキャリアをスタートさせました。

16歳から21歳まで教師として働き、一連の記事「Sun-Down Papers from the Desk of a Schoolmaster」を執筆しました。1841年に教師を辞め、ニューヨーク市に戻り印刷所で働きました。1842年にはニューヨーク・オーロラ紙の編集者になりました。この頃、彼は詩作に多くの時間を費やすようになりました。大工、製紙工、教師、印刷工、植字工、漁師など、様々な仕事を経験しました。彼は勤勉で独学の人でした。

1855年、今日ではアメリカ詩のバイブルとなっている『草の葉』が出版されたとき、それは酷評された。ホイットマンはスポンサーを見つけられなかったため、著者は自費で本の装丁、出版、流通を行った。1000部印刷されたものの、売れたのは30部にも満たなかった。贈り物として送られた数百部もほとんどが返送された。詩はあらゆる規則を破り、韻もリズムもなかった。この初版には12の詩が収録されていた。著者は後に「私自身の歌」と題された序文で、淡々と自己紹介をしている。

「ウォルト・ホイットマン、宇宙、マンハッタン島の息子、

反抗的で、太っていて、快楽を愛し、酒を飲み、子供を産む。

感傷的ではなく、男性であろうと女性であろうと他人の上に立たず、誰からも隔絶せず、

優しくも無関心でもない。

彼は宇宙的本能に立ち戻り、性的な肉体的部分を魂と同じくらい神聖だと考え、あえて公然と性を称賛したため、道徳家たちから激しく批判された。

「私自身の歌」は詩集の軸となるもので、自信を表現し、誰もが自らの力量を測り、自然の宇宙的なうねりの中に身を置くよう呼びかけています。詩人ジョン・グリーンリーフ・ホイッティア（1807-1892）は、この歌を読んだ後、この詩集を火に投げ入れました。アメリカの知識人にヨーロッパからの独立を呼びかけ、アメリカ初の哲学者ラルフ・ワルド・エマーソン（1803-1882）は、勇敢にもホイットマンを擁護しました。「海外にいたアメリカ人は帰国できる。我が国に一人の芸術家が生まれたのだ。」

『草の葉』 （1855年 - 1892年）はホイットマンの唯一の作品です。作者が36歳の時に100ページにも満たない12編の詩で初めて出版されましたが、最終的には411編にまで達し、73歳で亡くなりました。ホイットマンは、平凡な現代人、愛と民主主義の世界といった神秘的な概念を通して、アメリカ的性格（風景、人々、自由な政府）と宇宙的性格（燃えるような生命のリズム）を主張しました。

詩集『草の葉』は、アメリカの生活の多面的な側面を表現し、民主主義の理念を提唱する唯一の詩作品です。20世紀において、『草の葉』は最も重要な文学的出来事の一つとして認識されており、ウォルト・ホイットマンによって提唱された自由詩という新しい詩形式の誕生とともに、詩に革命をもたらしました。

ウォルト・ホイットマンの詩は、トーマス・ステアームズ・エリオット（1888-1965）、エズラ・ウェストン・パウンド（1885-1972）、ゴールウェイ・ミルズ・キネル（1927-2014）、ラングストン・ヒューズ（1901-1967）、ウィリアム・カルロス・ウィリアムズ（1883-1963）、パブロ・ネルーダなど、世界の多くの偉大な詩人に影響を与えました。 （1904-1973）、ジャン・ニコラ・アルチュール・ランボー（1854-1891）、フェデリコ・ガルシア・ロルカ（1898-1936）、フェルナンド・ペソア（1888-1935）、ウラジーミル・ウラジミロヴィチ・マヤコフスキー（1893-1930）。

出典: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-8-272459.html