中国河北省廊坊市にある工場は、「失恋」という言葉に新たな意味を与えている。毎朝、床には結婚式やその他のロマンチックなひとときを過ごす笑顔のカップルの写真が並べられている。しかし、それらの写真は一枚ずつ黒く塗装され、産業用シュレッダーにかけられ、細かく砕かれて発電に利用される。
現在、写真は25の山に分けられ、それぞれに破棄日が設定されている。それぞれの山には、辞書ほどの厚さの写真アルバム、破れた写真が詰まった赤い金属製の箱、新郎新婦の名前が刻まれた大きな垂れ幕、ハートの絵と「私たちの結婚式へようこそ」という言葉が添えられている。
同社のオーナーである劉偉さんは、友人が彼の工場と機械を貸してくれることに同意したことをきっかけに、昨年の春、思い出の品をシュレッダーで処理するサービスを開始した。以前は、企業の書類や自動車部品、期限切れの食品を破棄するために使用されていた。
劉偉氏は、結婚式の写真の細断依頼が彼のビジネスの80%を占めていると語った。
この機械の仕事は、愛の思い出の品を粉砕することだ。写真:Sixth Tone
写真のほとんどは大きく、壁に掛けられるようなもので、金属や木の額縁に入れられていました。中には実物大のものもありました。かなり昔に撮られたような写真もありましたが、ほとんどは最近撮られたもので、ヨーロッパ風の城の螺旋階段で手を繋ぐカップルや、龍や鳳凰の刺繍が施された椅子に座るカップル、熱帯のビーチのヤシの木の下に立つカップルなどが写っていました。
結婚式、妊娠、出産、幼児期など、幸せな結婚生活のさまざまな段階や節目を記録した写真アルバムもあります。しかし、かつては大切だったこれらの思い出は、今ではシュレッダーにかけられるのを待つゴミの山と化しています。
巨大なシュレッダーで思い出の品々を細断する作業は、当然のことながら、別れの激しい感情に苦しむ顧客にとって一種の鎮静作用を持つ。工場に送られてくる写真の多くには、持ち主が以前にそれらを破棄しようとした痕跡がはっきりと残っている。中には、男性の顔が黒く塗りつぶされていたり、何度も引っ掻かれていたり、侮辱を意味する亀の絵が殴り書きされていたりする写真もある。
アクリル製の結婚写真は、その耐久性から中国のカップルに大変人気があります。耐火性があり、ナイフで切れず、踏まれても割れません。また、多くの写真には大きなガラス板が額装されており、シュレッダーにかけると危険な破片が出る可能性があるため、使用できません。
劉氏のビジネスパートナーであるヤン氏は、かつて顧客の写真を潰していた際にガラス片が額に当たり、深い切り傷を負ったことがある。それ以来、工場では額に入った写真を段ボール箱に入れて大型ハンマーで叩き壊し、処分している。
「こんなに大きな写真だと、そのまま持ち出して近所のゴミ箱に捨てるわけにはいきません」とリュー氏は言う。「男性は気にしないかもしれませんが、女性は絶対に気にします。特に小さな町では、噂話になりますからね」
田舎では、使われなくなったものを拾って家の修繕に使う習慣があります。丈夫な素材で作られた結婚写真が、近所の家の柵に簡単に使われてしまう可能性があります。注意しないと、あなたと元配偶者が誰かの豚小屋にぶら下がってしまうかもしれません。
かつて大切だった思い出は、今やシュレッダーにかけられるのを待つゴミと化してしまった。写真:Sixth Tone
手放す
40代でぽっちゃりとした体型で眼鏡をかけた劉さんは、かつて製薬業界で働いていました。昨年3月、ソーシャルメディアで記念品シュレッダーサービスの宣伝を始めたところ、最初の1ヶ月で注文が殺到しました。当初は月に10件にも満たなかった注文も、6ヶ月後には需要が急増しました。現在までに6,000人以上が問い合わせ、700枚以上の結婚式の写真が破棄されました。劉さんは重量に応じて料金を請求し、一人あたり平均100元(34万ドン)以上を支払います。
彼の連絡先の約70%は女性だと推定されているが、WeChatユーザーの中には性別を隠したり匿名アカウントを使っていたりする人もいるため、女性かどうかを見分けるのは難しい場合もある。彼のサービスについて問い合わせてくる人の大半は、あまり詳しく話さない。ただ値段を尋ね、商品を宅配便で送るだけだ。
時折、クライアントは自身の体験談を話してくれたが、たいていは3文以内だった。リュー氏は自分の携帯電話を例に挙げ、「離婚、まだ悲しみに暮れ、現在入院中」と続けた。時折、クライアントは不倫や配偶者との確執など、他の状況についても言及した。しかし、リュー氏はそれ以上質問したり、判断したりすることは決してなかった。返答はたいてい絵文字で、「状況は良くなると信じています」「結婚は幸せになるためのものですが、離婚も幸せになるためのものです」といった励ましの言葉が添えられるだけだった。
劉氏は、思い出の品を破壊しようと真剣に決意している人は沈黙する傾向があり、一方、より多くの情報を共有する人は躊躇し、さらなる励ましを求めていることを発見した。
リューさんはキャンセル前に確認が取れなかったため、結婚式の写真をそのまま再送せざるを得なかったケースが3件ありました。1件目はパートナーと和解し、もう1件は特に理由もなく気が変わり、3件目は単なるミスで、クライアントが誤って両親の結婚式の写真を送ったというものでした。
現在までに6,000人以上が劉氏のサービスについて問い合わせており、劉氏は700枚以上の結婚式の写真が破棄された。写真:Sixth Tone
数日前、40代の男性が劉さんに亡き妻の写真と結婚生活の写真を送ってきた。数日後、彼は電話をかけてきて、妻の服やハンドバッグを送ってほしいと頼んだ。思い出の品々を見て胸が痛んだが、売る気にはなれなかった。劉さんは電話で、一つ一つリストアップするよう男性に頼んだ。すると、その途中で男性は泣き出した。
最近、ある若い男性が、元恋人に捨てられた後に残されたタオルや懐中電灯などの所持品をシュレッダーにかけてほしいと依頼してきた。劉さんはまた、顧客から亡くなったペットの遺品も受け取ったという。
仕事を始めた頃は、床一面に結婚式の写真が貼られているのを見るたびに心を揺さぶられた。「こんなのを見たら、独身者は結婚したくなくなるだろうね」と彼は床を指差しながら言った。しかし、時が経つにつれ、劉氏と同僚たちはそれらにほとんど無関心になった。あまりにも多くの幸せな思い出を踏みにじってしまったのだ。
それでも、子供の写真を受け取るのは不快な気持ちになるという。劉氏は、最近、子供の写真に関する注文が増えていると述べたが、その理由は説明できなかった。
そこには、年齢の異なる子供たちのアルバムや家族写真のアルバムがいくつもあります。劉さんは、子供の顔にスプレーで絵を描いてシュレッダーにかけるたびに、精神的に苦しむと言います。「私にも子供がいます」と彼は言いました。
劉氏は、自分のビジネスが人々の過去を手放す手助けになっていると感じている。ソーシャルメディアプラットフォーム「Douyin」に投稿した動画では、サービスを通して人々が感情を表現することを歓迎している。さらに、破砕の過程を撮影し、顧客と共有して「さよならを言う」という気持ちを増幅させている。
実際、ある女性の依頼人は、離婚が成立したその日に持ち物をシュレッダーにかけてほしいと申し出ました。彼女は、結婚式の写真がシュレッダーにかけられる様子を撮影したビデオを見て、その日を記念したいと考えていたのです。
写真: Sixth Tone
パーソナライズされたサービス
リュー氏は最近、シュレッダーに物を放り込むだけのサービスではなく、パーソナライズサービスも開始しました。お客様は、ご自身で送別メッセージを書いたり録音したりすることができ、シュレッダーにかける際に読み上げたり再生したりできます。
彼はプライベートセッションも提供しており、顧客は2時間スペースを借りて、工場内にすべての写真を飾り、司会者と数人の従業員が証人として同席し、別れを告げることができる。しかし、今のところ、劉氏の700人の顧客のうち、どちらのサービスも利用した人はいない。
しかし、5人のお客様が思い出の品のシュレッダー処理に立ち会ってほしいとご依頼いただきました。配送費用を節約したいというお客様もいれば、直接シュレッダーにかけたいというお客様もいらっしゃいます。
ある女性がメルセデスに乗ったまま劉さんに近づき、大きな土産箱を壊した。劉さんはその様子を動画に撮り、「Good Days(良い日々)」と名付けた。
ウェディングドレスは粉砕機に入れられなかった。写真:Sixth Tone
ほとんどのクライアントは、仕事が終わるとすぐに劉氏との関係を断ち切りました。あるクライアントはWeChatで「あなたのユーザー名に『ウェディングフォト』という言葉が含まれているので、(今の)夫に誤解されたくありません。ブロックするかもしれません」とメッセージを送りました。別のクライアントは「これが私たちが一緒に仕事をする最初で最後の機会であってほしい」と書き込んでいました。
最終的に、写真から残った紙くずは発電に利用されます。集められた紙くずが一定の重量に達すると、近くのバイオ燃料発電所に送られ、そこで家庭ごみとともに、最大10万トンを収容できる巨大なピットに投入されます。劉さんは昨年の夏、この発電所を訪れたのですが、自分のゴミと腐った食べ物が混ざり合ったピットを見て、あまりにも不快な思いをしたため、立ち去りました。
その日の終わりに、劉さんは注文を終えていたが、一つだけ手つかずの品が残っていた。白いウェディングドレスだ。それはまるでふわふわの白い雲のように、くしゃくしゃに地面に転がっていた。ある女性がその日の朝、離婚を成立させた後、そこに送ってきたものだった。シュレッダーに引っかかる恐れがあったため、劉さんはバイオ燃料発電所に直接送るつもりだった。作業員たちが帰ると、彼はドレスを拾い上げて吊るした。
かつて恋人同士の激しいエネルギーを象徴していたドレスは、やがて全く異なる種類のエネルギーを生み出すでしょう。
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