中国河北省廊坊市にある工場は、「失恋」という言葉に新たな意味を与えている。毎朝、この工場の床には、結婚式やその他のロマンチックなひとときを過ごす笑顔のカップルの写真が並べられている。しかし、これらの写真は一枚ずつ黒い塗料で塗装され、産業用シュレッダーにかけられ、細かく裁断されて発電に利用されている。
現在、写真は25の山に分けられ、それぞれに破棄日が決められています。それぞれの山には、辞書ほどの厚さの写真アルバム、破れた写真が詰まった赤い金属製の箱、新郎新婦の名前がハートの絵と「私たちの結婚式へようこそ」と刻まれた大きな垂れ幕などが積まれているかもしれません。
同社のオーナーである劉偉さんは、友人が工場と機械の使用を許してくれたことをきっかけに、昨年の春、思い出の品をシュレッダーで処理するサービスを始めた。工場と機械は、以前は企業の書類や自動車部品、期限切れの食品を破棄するために使われていた。
劉偉氏は、結婚式の写真の細断依頼が彼のビジネスの80％を占めていると語った。
愛の思い出の品を粉砕する機械。写真：Sixth Tone
写真のほとんどは大きく、壁に掛けられるようなもので、金属や木の額縁に入れられていました。中には実物大のものもありました。かなり昔に撮られたような写真もありましたが、ほとんどは最近撮られたもので、ヨーロッパ風の城の螺旋階段で手を繋ぐカップルや、龍や鳳凰の刺繍が施された椅子に座るカップル、熱帯のビーチのヤシの木の下に立つカップルなどが写っていました。
結婚式、妊娠、出産、幼児など、幸せな結婚生活の段階や節目を記録した写真アルバムもあります...しかし、かつては大切だったこれらの思い出は、今ではシュレッダーにかけられるのを待つゴミの山になっています。
巨大なシュレッダーでこれらの思い出の品々を細断する工程は、当然のことながら、別れた後の激しい感情に苦しむ顧客を慰めるためのものです。工場に送られてきた写真の多くには、持ち主が以前、それらを破壊しようとした明らかな痕跡が見られます。中には、男性の顔が黒く塗りつぶされていたり、何度も引っ掻かれていたり、侮辱を意味する亀の絵が走り書きされていたりする写真もあります。
アクリル製の結婚写真は、その耐久性から中国のカップルに人気です。耐火性があり、ナイフで切れず、踏まれても割れません。多くの写真には大きなガラス板が額装されており、破片が飛び散ると危険なためシュレッダーにかけることができません。
劉氏のビジネスパートナーである楊氏は、かつて顧客の写真を潰していた際にガラス片が額に当たり、深い切り傷を負ったことがある。それ以来、工場では額に入った写真を段ボール箱に入れ、大型ハンマーで叩き壊して処分している。
「こんなに大きな写真だと、そのまま持ち出して近所のゴミ箱に捨てるわけにはいきません」とリュー氏は言う。「男性は気にしないかもしれませんが、女性は絶対に気にします。特に小さな町では、噂話になりますからね」
田舎では、使われなくなったものを拾って家の修理に使う習慣があります。丈夫な素材で作った結婚式の写真が、隣人のフェンスに使われてしまうことも珍しくありません。気をつけないと、あなたと元配偶者が、誰かの豚小屋に吊るされてしまうかもしれません。
かつて大切だった思い出は、今やシュレッダーにかけられるのを待つゴミと化している。写真：Sixth Tone
手放す
40代でぽっちゃりとした体型で眼鏡をかけた劉さんは、かつて製薬業界で働いていました。昨年3月、ソーシャルメディアで記念品シュレッダーサービスの宣伝を始めたところ、最初の1ヶ月で注文が殺到しました。当初は月に10件にも満たない注文でしたが、6ヶ月後には需要が急増しました。現在までに6,000人以上が彼のサービスについて問い合わせており、700枚以上の結婚式の写真が破棄されました。劉さんは重量に応じて料金を請求し、一人あたり平均100元（約1500円）以上を支払います。
彼によると、連絡してくる人の約70%は女性だという。ただし、WeChatユーザーの中には本当の性別を隠したり匿名アカウントを使っていたりする人もいるため、女性かどうかを見分けるのは難しい場合もある。彼のサービスについて問い合わせてくる人の大半は、あまり詳しく話さない。ただ値段を尋ね、商品を宅配便で送るだけだ。
時折、クライアントは自身の体験を話してくれたが、たいていは3文以内だった。リュー氏は自分の携帯電話を例に挙げ、「離婚、まだ悲しみに暮れ、現在入院中」と続けた。時折、クライアントは不倫や配偶者との確執など、他の状況についても言及した。しかし、リュー氏はそれ以上の質問をしたり、判断したりすることは決してなかった。返答は通常、絵文字に続いて「状況は良くなると信じています」「結婚は幸せになるためのものですが、離婚も幸せになるためのものです」といった励ましの言葉だった。
劉氏は、思い出の品を破壊しようと真剣に決意している人は沈黙する傾向があり、一方、より多くの情報を共有している人は躊躇し、さらなる励ましを求めていることを発見した。
リューさんはキャンセル前に確認が取れなかったため、結婚式の写真をそのまま再送せざるを得なかったケースが3件ありました。1件目はパートナーと和解し、もう1件は特に理由もなく考えを変え、3件目は単なるミスで、クライアントが誤って両親の結婚式の写真を送ったというものでした。
現在までに6,000人以上が劉氏のサービスについて問い合わせており、劉氏は700枚以上の結婚式の写真が破棄された。写真：Sixth Tone
数日前、40代の男性が劉さんに亡き妻の写真と結婚生活の写真を送ってきた。数日後、彼は電話をかけてきて、妻の服やハンドバッグを送ってほしいと頼んだ。思い出の品々を見て胸が痛んだが、売る気にはなれなかった。劉さんは電話で、一つ一つリストアップするよう男性に頼んだ。すると、その途中で男性は泣き出した。
最近、ある若い男性が、元恋人に捨てられた後に残されたタオルや懐中電灯などの遺品をシュレッダーにかけてほしいと依頼してきた。劉さんはまた、顧客から亡くなったペットの遺品も受け取ったという。
仕事を始めた頃は、床一面に結婚式の写真が貼られているのを見るたびに心を揺さぶられた。「こんなのを見たら、独身者は結婚したくなくなるだろうね」と彼は床を指差しながら言った。しかし、時が経つにつれ、劉氏と同僚たちはそれらにほとんど無関心になった。あまりにも多くの幸せな思い出を踏みにじってしまったのだ。
それでも、子供の写真を受け取るのは不安な気持ちになるという。劉氏は、最近、子供の写真に関する注文が増えていると述べたが、その理由は説明できなかった。
そこには、年齢の異なる子供たちのアルバムや家族写真のアルバムがいくつもあります。劉さんは、子供の顔にスプレーペイントをして写真をシュレッダーにかけるたびに、精神的に苦しむと言います。「私には子供がいるんです」と彼は言いました。
劉氏は、自分のビジネスが人々の過去を手放す手助けになっていると感じている。ソーシャルメディアプラットフォーム「Douyin」に投稿した動画では、サービスを通して人々が感情を表現することを歓迎している。シュレッダー処理の様子も撮影し、顧客と共有することで「別れを告げる」という気持ちを一層高めている。
実際、ある女性の依頼人は、離婚が成立したその日に自分の持ち物を粉砕してほしいと申し出ました。彼女は、結婚式の写真が粉々に砕かれる様子を映したビデオを見ることで、その記念にしたいと考えていたのです。
写真: Sixth Tone
パーソナライズされたサービス
リュー氏は最近、シュレッダーに物を放り込むだけのサービスではなく、パーソナライズサービスも開始しました。お客様は、ご自身で送別メッセージを書いたり録音したりすることができ、シュレッダーにかける際に読み上げたり再生したりできます。
彼はプライベートセッションも提供しており、顧客は2時間スペースを借りて、主催者と数人の従業員が証人として立ち会い、工場内にすべての写真を飾って別れを告げることができる。しかし、今のところ、劉氏の700人の顧客のうち、どちらのサービスも利用した人はいない。
しかし、5人のお客様が思い出の品々をシュレッダーにかける際に立ち会いを希望しています。中には、配送料を節約したいというお客様もいれば、直接シュレッダーにかけたいというお客様もいます。
ある女性がメルセデスに乗ったまま劉さんに近づき、大きな土産箱を壊した。劉さんはその様子を動画に撮り、「Good Days（良い日々）」と名付けた。
ウェディングドレスは粉砕機に入れられなかった。写真：Sixth Tone
ほとんどのクライアントは、仕事が終わるとすぐに劉氏との関係を断ち切りました。あるクライアントはWeChatで「あなたのユーザー名に『ウェディングフォト』という言葉が含まれているので、（今の）夫に誤解されたくありません。ブロックするかもしれません」とメッセージを送りました。別のクライアントは「これが私たちが一緒に仕事をする最初で最後の機会であってほしい」と書き込んでいました。
最終的に、写真から残った紙くずは発電に利用されます。集められた紙くずが一定の重量に達すると、近くのバイオ燃料発電所に送られ、そこで家庭ごみとともに、最大10万トンを収容できる巨大なピットに投入されます。劉さんは昨年の夏、この発電所を訪れたのですが、自分のゴミと腐った食べ物が混ざり合ったピットを見て、あまりにも不快な思いをしたため、立ち去りました。
その日の終わりに、劉さんは注文を終えていたが、一つだけ手つかずの品が残っていた。白いウェディングドレスだ。それはまるでふわふわの白い雲のように、くしゃくしゃになって地面に転がっていた。ある女性がその日の朝、離婚を成立させた後に持ち込んだものだった。シュレッダーに引っかかる恐れがあるため、劉さんはバイオ燃料発電所に直接送るつもりだった。作業員たちが帰ると、彼はドレスを拾い上げて吊るした。
かつて恋人同士の激しいエネルギーを象徴していたドレスは、すぐにまったく異なる種類のエネルギーを生み出すことになるでしょう。
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