フランス代表のエディ・ハウ監督は、ニューカッスルがチャンピオンズリーグのグループFで危うい立場にあることを認めているが、これはPSGで勝ち点を稼ぐための動機になると考えている。
ハウ監督率いるニューカッスルは、PSG相手にホームで4-1の見事な勝利を収めるなど、最初の2試合で4ポイントを獲得してグループステージをスタートしたが、ドルトムントとの直近2試合で敗れ、現在はグループFの最下位となっている。もし本日の第5ラウンドでフランスのチームに敗れれば、ニューカッスルは敗退となる。
「我々は追い詰められてきた。どのチームもこのレベルに達すれば最高のパフォーマンスを発揮できる。ニューカッスルにはそのエネルギーが必要だ。なぜなら、これはチャンピオンズリーグでチームにとって決定的な瞬間だからだ。ニューカッスルは自分たちの立ち位置と、何をすべきかを理解している。今シーズン、我々の守備陣形と粘り強さは非常に優れており、PSG戦ではその強みを余すところなく発揮する必要がある」とハウ監督は語った。
ニューカッスルの選手たちが11月27日にパルク・デ・プランスで練習する。写真： AFP
今シーズン、ニューカッスルは20年ぶりにチャンピオンズリーグに復帰します。これは、昨シーズンプレミアリーグで4位に終わったハウ監督率いるチームにとって、大きな褒賞と言えるでしょう。しかし、過密日程のため、「マグパイズ」は危機に瀕しています。ミッドフィールダーのサンドロ・トナーリが賭博行為で10ヶ月の出場停止処分を受けたことが、事態をさらに悪化させています。ニューカッスルはフランス遠征でトップチームの選手11人を欠くことになり、第1戦の勝利を再現できるかどうかは不透明です。
「失敗への恐怖こそが、私のキャリアにおける原動力です。どんな状況であっても、失敗は決して良い気分にさせません。もちろん、この試合でも同じです。チームを鼓舞する上で、これ以上の方法はないと思っています。ニューカッスルはチャンピオンズリーグでできるだけ長くプレーし続けたいと思っています。だからこそ、明日の試合は重要なのです。私たちは計画を立てており、それを実行に移し、試合に向けて準備を整えていきます」とハウ監督は続けた。
ニューカッスルは月曜夜にパリに到着し、パルク・デ・プランスでトレーニングセッションを行った。イングランドのクラブは、ACミランとドルトムントとの直近2試合のアウェー戦よりも早い時間にパリへ移動した。ハウ監督は、アウェー戦2試合で引き分けと敗戦を喫した後、より良い結果を求めてルーティンを変更したと述べた。「何人かの選手は変更を望むだろう。また、ホームに戻った後により多くの休息時間を確保するという選択肢もある。小さな変更だが、今後の試合に大きな影響を与える可能性がある」とハウ監督は語った。
ニューカッスルはPSGに勝利したとしても、ミランとの最終戦で良いパフォーマンスを見せなければならない。しかし、ハウ監督は、自身と選手たちはまずパリでの試合に集中する必要があると語った。
PSG戦でニューカッスルの最大の希望の一人と目されるのは、2006年生まれのミッドフィルダー、ルイス・マイリーだ。先週末のプレミアリーグでチェルシーに4-1で勝利したニューカッスルの勝利に貢献したばかりだ。17歳の才能溢れるマイリーはチェルシーの先発出場し、爆発的な攻撃を繰り広げるエンソ・フェルナンデスをブロックした。また、マイリーはプレミアリーグで初アシストを記録し、アレクサンダー・イサクへのパスで先制点を決めた。彼はセスク・ファブレガスとウェイン・ルーニーに並び、プレミアリーグでアシストを記録した最年少選手の仲間入りを果たした。
「シーズン前にマイリーが大きく成長したのを目の当たりにしました」とハウ監督はマイリーについて語った。「彼は素晴らしいフィジカルとテクニックを持っています。さらに重要なのは、マイリーは頭脳明晰で、それがチェルシー戦での好プレーにつながったことです。」
11月25日、セント・ジェームズ・パークで行われたニューカッスル対チェルシー戦で、マイリーは4-1で勝利した。写真：ロイター
身長185センチのマイリーは、ハウ監督がキリアン・ムバッペやPSGの攻撃陣のスター選手たちをブロックする計画を立てているときに、中盤で重要なストッパーになると期待されている。
マイリーはセント・ジェームズ・パークから車でわずか25分のニューカッスルで生まれました。7歳でチームに入団し、昨シーズンのプレミアリーグ最終戦、チェルシーとの1-1の引き分けで、ハウ監督からデビューの機会を与えられました。11月11日、マイリーはボーンマス戦でプレミアリーグ初先発を果たしました。また、今月初めのドルトムント戦でチャンピオンズリーグデビューを果たしたニューカッスル史上最年少の選手でもあります。
「我々は大きな期待を抱いているが、マイリーを大いにサポートしている」とハウ監督はイングランドU-19代表選手について付け加えた。「彼のポテンシャルをピッチ上の強力な武器に変えたい。大きな試合で試されるだろう。それは間違いない」
チームメイトのブルーノ・ギマランエスも、マイリーのプレーに感銘を受けた。「マイリーは大スター、モンスターだ。それに比べれば、17歳の僕は彼と同じで平凡すぎる」と彼は言った。
ヴィ・アン
デュイ・ドアン（ ESPNによると）
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