元ミッドフィールダーのロイ・キーンによると、アーセナルはプレミアリーグ第36戦でブライトンに0-3で敗れた後、肉体的にも精神的にも疲れ切っていたという。
「アーセナルは肉体的にも精神的にも疲れ切っていたように見えた」とキーンは5月14日、スカイスポーツに語った。「しかし、アーセナルをあまり厳しく責めることはできない。素晴らしいシーズンだったのに、終盤で息切れしてしまっただけだ。これはトップレベルのサッカーであり、コンスタントに勝つのは非常に難しいということを忘れてはならない」
アーセナルはかつてプレミアリーグ第18節終了時点でマンチェスター・シティに勝ち点8差をつけ首位に立っていました。しかし、安定した成績を維持できない時期もありました。その典型が、昨シーズンのスプリントシーズンです。リヴァプール、ウェストハム、サウサンプトン（引き分け）、マンチェスター・シティ（敗戦）との4試合で未勝利に終わり、昨日はエミレーツ・スタジアムでブライトンに0-3で敗れました。一方、マンチェスター・シティはここ11試合全勝しており、次節5月21日にエティハド・スタジアムで行われるチェルシー戦に勝利すれば、正式に王者となります。
サカは5月14日、エミレーツ・スタジアムで行われたアーセナル対ブライトン戦でシュートを外し、悔しがっている。写真： AP
アーセナルは248日間という記録で、プレミアリーグで優勝を逃した日数が最も長いクラブとなることはほぼ確実だ。これまでの記録は、ケビン・キーガン監督率いるニューカッスルが1995-1996シーズンに記録した212日間で、このシーズンはマンチェスター・ユナイテッドにタイトルを奪われた。
キーンは、ウェストハムとサウサンプトンとの2-2の引き分けがアーセナルのタイトル争いを後退させた大きな要因だと考えている。元アイルランド代表MFのキーンは、経験と選手層の厚さがアーセナルとマンチェスター・シティの大きな違いだと考えている。アーセナルはウィリアム・サリバ、富安健洋、そして最近ではオレクサンドル・ジンチェンコとガブリエル・マルティネッリを終盤戦で欠いているが、マンチェスター・シティは3つのアリーナに戦力を分散させなければならないにもかかわらず、ほぼフルメンバーを揃えている。
そのため、キーンは、アーセナルが選手交代を行う際の戦力が低下しているため、ミケル・アルテタ監督は2023年夏にさらに4、5人の質の高い選手を獲得する必要があると考えている。「最も重要なのは、適切な選手を確保しておくことだ。そうすれば、負傷者が出ても、十分な質の高い選手が交代できる。マンチェスター・シティはローテーションを組んでも、質の高い選手をピッチに送り出せる。しかし、アーセナルが選手交代を行うと、チームは弱体化するだろう」とキーンはコメントした。
スカイスポーツでは、アーセナルでプレミアリーグを3度制覇したパトリック・ヴィエラ氏が、序盤のエバートン戦でのマンチェスター・シティの3-0の勝利がアーセナルにとって「痛手」だったと語り、優勝争いは終わったと認めた。元フランス人MFヴィエラ氏によると、アルテタ監督がマンチェスター・シティとの差を縮めるには、より強力で、より個性的なチーム作りが必要だという。
「マルティン・ウーデゴールはピッチ上ではテクニカルなリーダーだが、アーセナルに欠けているのはフィジカルの存在感、精神的なリーダーシップ、そしてアーセナルが調子が悪い時にチームメイトを鼓舞できる人材だ。私としては、アーセナルはより競争力があり、強く、個々人を重視したチームを作る必要がある。マンチェスター・シティを見れば、背が高く、非常に強い選手たちがいる」とヴィエラは付け加えた。
46歳のヴィエラ監督は、このような劇的な移籍争いを経験することで、アーセナルはプレッシャーに対処し、来シーズンより強くなって戻ってくるための経験を積むことができると強調した。ヴィエラ監督は、右サイドバック、センターバック、そして長身でフィジカルが強く、得点力のあるミッドフィルダーを含む、少なくとも3人の選手を獲得するようアーセナルに助言した。
ホン・デュイ
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