世界中の効果的なモデルから…
科学研究、すなわち研究開発（R&D）は、国の地位と潜在力を決定づける上でますます重要な役割を果たしています。米国、ドイツ、韓国、イスラエルといった技術分野の先進国は、常に世界トップクラスのR&D支出を示しており、GDPの3～4%を占めています。
米国は世界最大の研究開発投資予算を持つ国です。国立科学技術統計センターの統計によると、2023年に提案された研究開発のための連邦予算は1,910億ドルで、2022年と比較して12.7％増加しています。より広い視点で見ると、2020年には、米国のGDP貢献の7,000億ドルが研究開発に費やされ、日本（1,720億ドル）、ドイツ（1,470億ドル）、韓国（1,110億ドル）をはるかに上回り、中国（4,650億ドル）とは大きく異なります。
この巨額の資金は、国立科学財団（NSF）、国立衛生研究所（NIH）、NASA、国防総省といった政府系ファンドや、防衛・安全保障投資部門を通じて提供されています。加えて、アルファベット（Googleの親会社）、Microsoft、Meta、Apple、Amazonといった世界をリードするテクノロジー企業の存在も忘れてはなりません。2021年には、「ビッグ5」だけでも、他のテクノロジー企業の合併・買収を含め、研究開発費に最大1490億ドルを費やしました。
また、近年、効果的、迅速、かつ世界的に研究開発に資金を提供することで徐々にその地位を確立してきたリソースである民間基金と非営利基金についても言及せざるを得ません。
まず最初に、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団について触れなければなりません。これは、マイクロソフト社の会長兼創業者であるビル・ゲイツ氏と妻のメリンダ・ゲイツ氏によって設立された世界最大の慈善団体です。世界最大の民間財団であり、資産は468億ドルに上り、支援者からの寄付により今後も増加していく見込みです。2000年以降、同財団は世界規模での医療の向上と貧困削減を目指し、総額538億ドルの支援を行ってきました。ワクチン研究、感染症対策、家族計画に加え、貧困国における保健政策、農業、行政管理の発展プログラムへの資金提供で、その実績を遺憾なく発揮してきました。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック発生直後、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団は公衆衛生分野における豊富な経験とリソースを活かし、新型コロナウイルス感染症（nCov）ワクチン開発技術に数十億ドルを費やし、「COVAXメカニズム（COVID-19ワクチンへのグローバルアクセス）」を開設したほか、医療機関向けの検査および予防ツールへの資金提供も行いました。
さらに、数学および物理科学、生命科学、自閉症研究、科学、社会および文化の4つの分野で研究プロジェクトを実施する個人に資金を提供するシモンズ財団（米国）、科学研究、教育、慈善活動、社会福祉に資金を提供するフォード財団（米国）、健康、栄養、教育、水と衛生、生計、社会的平等と包摂、技能開発、移住と都市化、環境とエネルギー、デジタルリテラシー、スポーツ、芸術、工芸と文化、災害管理などの問題を支援するタタトラスト（インド）などの基金を挙げることができます。
今日、世界中の多くの基金は、科学技術への直接投資だけでなく、奨学金、研修プログラム、学術交流を通じて人材の質の向上にも投資しています。例えば、ドイツ連邦共和国政府によって設立されたアレクサンダー・フォン・フンボルト財団は、多くのパートナーによって後援されています。この基金は1860年に設立され、年間約1億5000万ユーロの予算で国際的な学術協力を促進することを目的としています。別の例として、ベトナムでは過去に、ベトナム教育財団（VEF）の活動も多くの好意的な反応を得ました。これは、米国議会によって米国とベトナムの二国間関係を強化するために設立された基金です。10年以上の活動で、VEFは米国で学ぶベトナム国民に約600の奨学金を授与し、研究を行うベトナム人博士号取得者55名と、ベトナムの大学で教える米国人教授48名を支援しました。この成功を受けて、VEF2.0は、以前VEF奨学金を受け取った研究者や学者のコミュニティによって実施され、科学技術分野で優秀なベトナム人学生を支援することを目的とした非営利財団となっています。
上記の民間および非営利の基金は、明らかに世界的な影響力を発揮し、世界中のホットスポットにおけるタイムリーかつ効果的な活動と連携し、科学技術イノベーションプロセスに重要なリソースを提供しています。特にベトナムにおいては、上記の「外部リソース」が科学技術コミュニティの「渇望」を部分的に満たす一方で、ベトナムの科学者が研究キャリアに心を込めて専念できるよう、包括的で持続可能かつ容易にアクセスできる「内部リソース」の緊急の必要性も提起しています。
…ベトナムにおける先駆者としての役割へ
世界中の民間ファンドの支援を受け、Vingroup Innovation Foundation（VINIF）は、数千億ベトナムドンの予算を持つベトナム初の民間ファンドです。ベトナムにプラスの影響を与え、持続可能な変化をもたらす科学研究とイノベーション活動への完全な非営利資金提供に注力しています。2018年に設立され、5年間の活動を経て、VINIFはベトナムにおける新たな研究開発文化の創造に貢献してきました。
ベトナムでは、上述の「外部リソース」が、ある程度、科学技術分野の「渇望」を部分的に解消したが、同時に、ベトナムの科学者が研究に心を込めて取り組むことを支援する、包括的で持続可能かつ容易にアクセスできる「内部リソース」が緊急に必要となった。
世界の他のファンドと同様に、VINIFは科学、技術、工学、医学、経済、教育、文化、歴史といった国の主要分野に重点を置いています。この重点分野は、社会のニーズに迅速に対応するために、時とともに拡大してきました。
VINIFの柔軟なメカニズムと簡便な手続きにより、科学者は必要な機器や装置を購入し、適切な報酬を受け取り、研究に専念し、アイデアを実現し、研究成果を世界に発信するための資金を得ることができます。若手科学者には、科学的な環境で経験を積み、成長するためのプロジェクトに参加し、健全な研究文化を築く機会も与えられます。VINIFは7つの資金提供プログラムを通じて約8,000億ドンを支出し、2,500人以上の国内科学者が様々な分野や職種における優れた研究アイデアにアクセスし、実現できるよう支援しています。
VINIFは資金援助に加え、様々な分野の第一人者である300名の科学者からなる科学評議会も設立しました。この評議会は非常に貴重なリソースであり、潜在的なプロジェクトの選定と評価に貢献するだけでなく、研究プロセス全体を通してプロジェクトに寄り添い、指導し、助言を行っています。
科学技術イノベーションへの投資資源が限られており、政策メカニズムが完成の過程にある中で、ビングループ・イノベーション基金の設立と発展は、ベトナムの大きな可能性を秘めた科学研究環境に新たな息吹を吹き込んだ。
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