フェンスで育つ植物でビジネスを始める

トラン・バオ・フイさんは、自分のコーヒーショップを飾るための植物を探していたとき、肉と炒めるためにサボテンを摘んでいる人たちを見て、ビジネスを始めるというアイデアを思いついた。

1989年生まれの男性はすぐに妻に電話をかけ、「コーヒーショップを閉めよう。ビジネスを始める新しい方法を見つけたんだ」と言った。

2021年、トラン・バオ・フイはダラットのホームステイ管理の仕事を辞め、 カインホア省に戻り、コーヒーショップを開店しようとしていたところだった。友人からサボテンが美しい観葉植物だと聞き、買いに行った。

「店員はドアの前の柵に生えているサボテンを指差して、これが正しい品種か尋ね、都合よくその中から一つを選んで夕食に調理した」とフイさんは語った。

彼はこのとげのある植物が食べられるとは思っていなかったが、骨や関節の問題や糖尿病の治療など他の用途があると聞いてさらに興奮した。

フーイエンの住民が15年かけて育てたサボテンの庭の隣に立つトラン・バオ・フイさん。写真：人物提供

ホーチミン市で日系企業に機械エンジニアとして勤務し、その後ダラットで民宿のオーナーとして活動していた頃、フイは農業で起業することを常に夢見ていました。ベトナム中部を旅し、植物が生育できない砂漠化の進む地域を数多く目にしたフイは、ウチワサボテンがこれらの土地の救世主になるかもしれないと考えました。さらに調査を進めると、このサボテンはニントゥアン省で家畜飼料として実験的に栽培されていたものの、市場の需要不足によりプロジェクトは失敗に終わったことが判明しました。

「新鮮な食材が太刀打ちできないなら、加工して料理にしてみよう」とフイさんは妻に言った。メキシコでサボテンをジュースやピクルス、ケーキなどに加工している人々の動画を見て、フイさんは自分でも作ってみようと決めた。

フイさんはフー・イエンさんから3000本の木を注文し、両親の土地に仮植えしました。かつて外資系企業で数千ドルを稼いでいた息子が、生垣にしか使われていなかったサボテンを育てる方法を見つけるために仕事を辞めたのを見て、トラン・ティ・クエさんは末っ子の息子が気が狂ってしまうのではないかと「心配」していました。

フイ氏と妻はダラットに行き、サボテンを栽培するために3,000平方メートルの土地を借り、漬物やジュースなどを作るための材料を準備した。「しかし、漬物にしたサボテンは白いアクが付いてぬるぬるしており、ジュースは飲めない味でした」とフイ氏は最初の試作を振り返った。

食品技術を学ぶ必要があると感じた彼は、研究のために本を買い、サボテンの加工方法に関する海外のビデオを視聴しました。しかし、1年間の試行錯誤を経ても、フイの製品は失敗続きでした。

2022年11月、ニントゥアン省バクアイ郡でウチワサボテンを収穫するトラン・バオ・フイ氏とその妻。写真：被写体提供。

一方、ダラットのサボテン園はカタツムリに食い荒らされ、徐々に枯れつつありました。フイさんは石灰粉を撒いたり、卵の殻を撒いたりと、あらゆる方法でサボテンの枯れを防ごうとしましたが、数日間の大雨でその努力はすべて水の泡になってしまいました。

何千本ものサボテンが枯れていくのを見て、夫婦はダラットを離れ、新しい庭を作るためにニントゥアンに移住した。

彼らが選んだのは、ニントゥアン省の山岳地帯、バクアイ地区。半砂漠気候で乾燥した土地はサボテンの栽培に適していました。彼らは3ヘクタールの土地を借り、5,000本のサボテンを新たに植えました。4ヶ月後、サボテンは初めて収穫を迎えました。

フイは新鮮な材料を使い、果汁を使った野菜の漬物作りの研究を続けました。3ヶ月後、漬物は成功を収めました。この時点で、彼はクローズドループ方式の近代的なプロセスを備えた小規模な製造工場を開設したいと考えました。

しかし、ラグライ族とチャム族が95％以上を占める土地で、適当な工房を借りることができずに1か月間探した後、ミンさんは落胆し、夫に諦めて街に戻るよう勧めた。

「あと2年ください。もし成功しなかったら、あなたの言うことに従います」とフイさんは妻に約束し、自ら誓約書を書いた。

数週間後、彼らは庭から1キロ以上離れた場所に新築の家を見つけ、そこを工房として利用しました。フイは加工機、プレス機、材料カッター、殺菌装置などを追加購入し、サボテンのピクルスを加工して、試験的に個人ページで販売することにしました。

製品が市場に浸透し始めたばかりの頃、フイ氏が工場の拡張を希望したところ、オーナーは家の返還を求め、庭の所有者も土地の返還を要求しました。夫婦の1年近くにわたる努力はまたしても無駄になってしまったのです。

若い夫婦は歯を食いしばり、何千本ものサボテンを苦労して掘り起こし、故郷のフーイエンに運びました。「サボテンの棘が手や顔、体中に刺さりましたが、感情が爆発するのを恐れて、誰も文句を言う勇気がありませんでした」とフイさんは振り返ります。

一週間庭の掃除をした後、夫婦は日焼けで真っ黒になりました。息が苦しくて米を飲み込むことさえできない日もありました。幸運なことに、気候が彼らの栽培に適していたため、野菜は順調に育ち、ジュースの作り方の研究を続けるのに十分な原料が手に入りました。

2023年7月、初のサボテンジュースのボトル生産に成功し、自然環境で1年間保存できるようになりました。

「嬉しくて泣いてしまいました」とフイさんは振り返る。「この作品が完成するまでに、2年以上もの汗と涙と血のにじむ思いでした。」

サボテンジュースと漬物で成功を収めたこの男性は、糖尿病の治療に役立つティーバッグとデンプンの開発に向けて研究を続けました。

2024年初頭、食品安全認証を取得した後、フイ氏は工場を設立し、製品を市場に投入しました。彼は沿岸部の複数の省から原材料を調達し、フーイエン県のさらに20世帯にサボテンの栽培を依頼し、同社に供給しました。

2024年半ば、フイのウサギ耳サボテン製品が、全国で行われた第10回グリーンスタートアップ・持続可能な開発コンテストの決勝に進出しました。

口コミの広がりとともに、ジュース、ティーバッグ、サボテンパウダーはホーチミン市やハノイなどの大都市で人気が高まっています。

フーイエンにあるトラン・バオ・フイさんの1年前のウサギ耳サボテン園の一角。写真：提供

フイ氏の起業家としての道のりを目の当たりにした、ニャチャン大学食品工学部の講師であり、フーイエン省スタートアップクラブの代表でもあるグエン・スアン・ズイ氏は、この男性には、ほとんどの人が持ち合わせていない決断力と忍耐力があるとコメントした。

「フイさんはフーイエンだけでなく全国でウチワサボテンを使った食品を開発した最初の人です」とズイさんは語り、フイさんのプロジェクトは他の作物の栽培が難しい乾燥地帯で商業生産とビジネスモデルに発展する大きな可能性を秘めていると確信している。

息子がメディアに登場し、ウチワサボテンから作られた商品を宣伝しているのを見て、クエ夫人は末っ子の息子がいつ都会へ働きに行くのかと尋ねることはなくなった。

フイが電話で尋ねるたびに、母親は笑って言った。「彼は頭がおかしいように見えるけど、それでも物事を起こすのよ。」

ソース: https://baoquangninh.vn/khoi-nghiep-bang-loai-cay-moc-o-hang-rao-3328827.html