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| 2024年の英国選挙について、専門家は経済見通しが低迷し、不均衡になると予測している。（出典：AFP） |
FTの年次調査に参加した90人の回答者の大半は、英国を拠点とする著名なエコノミストだった。彼らは、インフレ率が低下しているにもかかわらず、有権者は今年の総選挙を前に生活水準が大幅に改善したとは感じていないだろうと述べた。
「悲観的な色」
物価は依然としてインフレ前よりはるかに高いため、ウォーリック大学のアンドリュー・オズワルド教授は、2024年に部分的な賃金上昇は「黒い暗闇」を「灰色の暗闇」に置き換えるようなものだと述べた。
低賃金労働者は最低賃金の引き上げの恩恵を受け、退職者は依然として十分な貯蓄を享受できるが、一方で賃貸住宅に住む人々や住宅ローンの更新を考えている約150万～200万世帯は大幅に高いコストに直面することになる。
慈善団体プロボノ・エコノミクスの代表マット・ウィテカー氏は、「過去18カ月間、広範囲に及んだ生活費の高騰によるストレスは、一部の世帯が回復する一方で、他の世帯は苦戦するという状況に変わるだろう」と述べた。
調査参加者の大半は、2024年の経済成長は停滞するか、最大でも0.5％に達すると予想した。しかし、コンサルティング会社キャピタル・エコノミクスの専門家、ポール・デールズ氏によると、2023年の最大の問題であるインフレは「過去のものになるだろう」という。
ジェレミー・ハント財務大臣はフィナンシャル・タイムズ紙で、2024年は「英国経済に対する悲観論と信頼感の低下を払拭する年になる」と予測した。国民保険税の減税計画は今月から実施され、ハント大臣は3月の予算案で次の減税を発表する予定だ。有権者が投票に行く際に経済の回復を実感してくれることを期待している。
近年の英国経済の予測は悲観的なものが多く、昨年初めにフィナンシャルタイムズに提出された予測では、英国は現在のようなほぼ停滞した状況ではなく、2023年には主要7カ国（G7）の中で最悪の不況に見舞われるだろうとされていた。
2024年のFT調査では、経済学者たちは、たとえリシ・スナック首相が選挙を土壇場でおそらく2025年1月まで延期したとしても、近年蓄積された生活水準へのダメージを完全に修復するには時間が足りないと警告した。
イングランド銀行（BoE）の元金利専門家で、現在はコンサルティング会社オックスフォード・エコノミクスに勤務するマイケル・サンダース氏は、「実質賃金は上昇するだろうが、失業率、税負担、家賃、平均住宅ローン金利も上昇するだろう」と述べた。サンダース氏はまた、選挙が近づくにつれて状況は改善しないと予測した。
イングランド銀行の元チーフエコノミスト、チャーリー・ビーン氏は、「 議会の任期の残り期間中、ほとんどの人々の生活水準は停滞するだろう」と述べた。フィナンシャルタイムズの調査は、最新の明るい公式データが出る前に終了したが、回答者の大半は、インフレ率は2024年末までに「妥当」または「許容できる」水準に低下し、イングランド銀行の2%目標は達成不可能ではあるものの「手の届く範囲」になると予想していた。
調査対象者は、中央銀行が年央から段階的に利下げを行うと予想している。市場は現在、イングランド銀行が春に利下げを開始し、年末までに5.25%から3.75%に引き下げると予想している。
元中央銀行政策担当者のディアン・ジュリアス氏は、比較的低い失業率によってコアインフレ率は「安定」しているものの、ウクライナと中東の紛争によりエネルギー価格は「高騰」したままであると述べた。
格付け会社フィッチ・レーティングスのディレクター、ジェシカ・ハインズ氏は、イングランド銀行は「2024年には間違いなく安心できないだろう」と述べた。この見解に同調し、予算責任監督局のブロンウィン・カーティス局長も、インフレ率は低下するかもしれないが、可処分所得が持続的に改善するまでは人々の気分は悪化するだろうと述べた。「今から選挙までの間には、そのようなことは起こらないだろう」
回答者の中には、個人の富は2023年よりも来年の方が大きく変化するだろうと指摘する者もいた。持ち家全体を所有している人、低賃金労働者、そして多額の貯蓄を持つ退職者が勝者となるだろう。
しかし、シンクタンク「レゾリューション財団」の調査ディレクター、ジェームズ・スミス氏は、新たな契約を結ぶ賃貸人や固定金利の住宅ローンを更新する多くの世帯にとって「住宅コストの不平等」が生じると警告した。
州のエネルギー料金補助金制度が3月に終了すると、補助金受給者も悪影響を受けるでしょう。国民保険料の削減は一部の従業員にとってプラスとなるものの、所得税の課税最低基準が凍結されているため、全体的な税負担は依然として増加します。
英国では、調査回答者の大半が、来年の失業率は4.2％から2024年末までに4.5～5％程度に上昇すると答えた。
「最悪の事態はまだ起こる可能性がある」
ジョセフ・ロウントリー財団のチーフエコノミスト、アルフィー・スターリング氏は、金利上昇によって企業が人員削減を迫られるため、不安定なセクターの多くの人々にとって「最悪の事態は依然として起こり得る」と述べた。多くのエコノミストは、英国の長期的な経済成長率を押し上げる鍵は公共投資の増加だと考えているが、新政権が発足するまでは実現しそうにない。
ケンブリッジ大学公共政策学部のダイアナ・コイル教授は、「問題は所得やインフレだけではありません。公共サービスの崩壊に伴い、人々の生活がますます悪化しているのです」と述べた。さらに、「インフラ、医療、教育から民間企業に至るまで、あらゆる分野における根深い投資不足に対処する法案が間もなく提出される予定です」と付け加えた。
調査対象者の多くは、少なくとも選挙によって政治的確実性が高まり投資が促進されるまでは、英国経済が懸念される成長見通しを押し上げる新たな推進力を持つかどうか疑問視している。
彼らの短期的な最良の成長率0.5％という予測は、苦戦する欧州連合（EU）諸国の経済の予測成長率より悪くはないが、英国は米国に遅れをとることになるだろう。
バークレイズの英国担当チーフエコノミスト、ジャック・ミーン氏は、英国経済は「現状維持」の状態が続くと述べた。さらに懸念されるのは、英国の経済成長が長年にわたり低迷していることだ。エコノミストたちは、大幅な政策見直しなしに景気回復の可能性は低いと見ている。
ファゾム・コンサルティングのCEO、エリック・ブリットン氏は、「生産性の伸びはほぼゼロだ。この状況に対処するには、新たな考え方が必要だ」と述べた。一方、ニュー・エコノミック・ファウンデーションの経済責任者、リディア・プリーグ氏は、英国経済は「経済の停滞に陥りつつある」とし、「そのせいで私たちは皆、貧しくなってしまっている」と述べた。
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| 調査対象者の多くは、英国経済が懸念される成長見通しを押し上げる新たな推進力を見いだせるかどうか疑問視している。（出典：odinland.vn） |
次の選挙後にどのような政策変更が長期的な成長の回復に最も大きな影響を与える可能性があるかとの質問に対して、回答者の大多数は計画改革を求め、ブルネル大学のレイ・バレル教授は、これにより年間1％の追加的な生産増加につながる可能性があると述べた。
数字が大きくなったことは、新政権にとっての最優先事項は、公共投資を強力かつ持続的に増加させ、必要に応じて政府が自ら課している財政規制を変更し、さらに企業に独自の資本支出を増やすよう奨励することである必要があることを示唆している。
バンガードの欧州チーフエコノミスト、ジュマナ・サレヒーン氏は、「英国の公共投資はG7諸国に比べて低いだけでなく、はるかに不安定だ」と述べた。さらに、公共部門のプロジェクトへの「飢餓」が不安定さを生み出し、民間部門への投資を阻害していると付け加えた。
ロンドン大学クイーン・メアリー校のフランシス・ブリードン教授は、英国は「成長を支える公共インフラを整備するために」、国内総生産（GDP）の3.5％に相当する水準の公共投資が必要だと述べている。これは経済協力開発機構（OECD）の裕福な国々の平均だ。
この推進力には、医療、社会福祉、教育、スキルといった人的資源への投資、クリーンエネルギーやカーボンニュートラル、交通機関などの物理的インフラへの投資が含まれる可能性があります。
しかし、調査に参加した誰も、選挙の年という緊張した雰囲気の中でこのようなことが起こるとは考えていなかった。新政権が樹立されるまでは、政治的不安定が経済の重荷となる可能性が高いからだ。
リバプール大学の財務学教授、コスタス・ミラス氏は次のように述べています。「この国は政治的、経済的安定を必要としています。2010年以降、首相は5人、財務大臣は7人交代しました。このような状況で、企業投資を活性化させるにはどうすればよいのでしょうか？」
（フィナンシャル・タイムズによると）
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