ウクライナ軍兵士が訓練場でレオパルド戦車を使用している（写真：ゲッティ）。
AFP通信は、ウクライナは西側諸国から受領した最新鋭のレオパルド戦車を、ロシアの防衛網を突破するための攻撃兵器としてではなく、防衛目的で使用していると報じた。
この変化はここ数週間で起こった。ウクライナの6か月に及ぶ反撃は大きな進展がなく、ロシアがキエフ陣地への容赦ない攻撃をエスカレートさせているため、ウクライナは守勢に立たざるを得なくなったのだ。
そのため、 AFP通信によると、ウクライナは前線に配備された戦車を、レオパルド本来の機能である攻撃兵器としてではなく、長距離砲システムとして活用する必要があるという。
ウクライナ第21機械化旅団の兵士はAFPに対し、部隊の戦車は「反撃の時と同じようには使われなかった」と語った。
関係者によると、ウクライナの主力戦車は弾薬庫や砲兵隊などの兵士集団を標的に使用されているという。
レオパルト 2A6 は高速であり、さらに重要な点として、特殊なギアボックスが装備されていたため、後退時に最高時速 30 キロメートルで走行できたため、「撃って逃げる」戦術に適していることが判明しました。
しかし、反撃作戦の開始時にロシア軍の防衛線を突破する任務を負ったとき、レオパルドは地雷原と敵からの「火の雨」に対してあまり効果を発揮できなかった。ウクライナは、敵の要塞化された防衛線を攻撃した際に数台のレオパルドが破壊されたことを記録した。
そのため、ウクライナは歩兵の攻撃を支援するために、後方にレオパルドや重砲システムを配備した。地雷原が密集し危険な状態で戦車を進ませないことで、ウクライナは貴重な重火器を保全できるかもしれない。
ウクライナは6月に反撃を開始したが、ロシア軍の撃退と領土奪還においてまだ大きな進展は見られない。
冬の到来とともにウクライナの取り組みは鈍化すると予想され、ロシアはクピャンスクやアヴディーイウカなどの一部の前線地域で攻撃を激化させ始めている。
ウクライナの同盟国は、数ヶ月にわたるウクライナからの度重なる要請を受けて、1月にレオパルド戦車の供給に同意した。
ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は8月、反撃をもっと早く開始したいと述べていたが、キエフは西側諸国からのさらなる武器の供給を待たなければならないとしていた。
この時間を利用してロシアは強力な防衛力を構築し、過去数カ月間ウクライナの進撃を遅らせることができたと彼は述べた。
ゼレンスキー大統領は今月初め、同国の反撃は期待された成果を達成しなかったものの、キエフは諦めないだろうと認めた。
「我々は決して後退しません。我々は世界第2位の強さを誇る軍隊と戦っています。より迅速な結果を望んでいましたが、残念ながら期待通りの結果は得られませんでした」とゼレンスキー大統領は12月1日、 AP通信に語った。
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