「平均年齢が45歳から50歳くらいの正常な人の脳組織で確認された（マイクロプラスチックの）濃度は1グラムあたり4,800マイクログラムで、これは脳の重量の0.5％に相当する」と、ニューメキシコ大学薬学部教授で研究の筆頭著者であるマシュー・カンペン氏は述べた。
「2016年の剖検脳サンプルと比較すると、この数値は約50%増加しています。つまり、今日の私たちの脳は99.5%が脳で、残りは可塑性があるということです」と彼は述べた。
研究によると、死体から採取した脳サンプル中のマイクロプラスチックの量は、腎臓や肝臓サンプル中のマイクロプラスチックの量よりも7～30%多かった。「研究では、これらのプラスチックが人間の心臓、大血管、肺、肝臓、精巣、消化管、胎盤で発見されています」とボストン大学のフィリップ・ランドリガン博士は述べた。
マイクロプラスチックは肉眼で見える場合もありますが、ナノプラスチックは肉眼では見えません。写真：ゲッティ
マイクロプラスチックが脳に侵入する経路
研究では、研究者らは2016年と2024年に92例の剖検から脳、腎臓、肝臓の組織を調べた。脳組織のサンプルは前頭皮質から採取された。前頭皮質は思考や推論に関わる脳の領域であり、前頭側頭型認知症（FTD）とアルツハイマー病の後期段階に最も影響を受ける領域である。
「我々の観察によれば、脳には長さ約100～200ナノメートルの最小のプラスチックナノ構造が蓄積され、1～5マイクロメートルのより大きな粒子が肝臓や腎臓に入ると考えられる」とカンペン氏は述べた。
マイクロプラスチックとは、5ミリメートル未満から1ナノメートルまでの大きさの破片を指します。米国環境保護庁によると、人間の髪の毛の太さは約8万ナノメートルです。それより小さいものはナノプラスチックと呼ばれ、10億分の1メートル単位で測定する必要があります。
専門家によると、ナノプラスチックは、これらの小さな破片が個々の細胞内に存在する可能性があるため、人間の健康にとって最も心配な種類のプラスチックだという。
「何らかの形でこれらのプラスチックナノ粒子が体内に入り込み、血液脳関門を通過して脳に到達しているのです」とカンペン氏は述べた。「プラスチックは脂肪や脂質を好むので、一つの説としては、プラスチックが私たちが摂取する脂肪に混入し、脂質を好む臓器に運ばれるというものです。その中でも脳は最も脂質を好む臓器なのです。」
人間の脳は、重量の約60%が脂肪で占められており、これは他のどの臓器よりも高い割合です。オメガ3脂肪酸などの必須脂肪酸は、脳細胞の強度とパフォーマンスを高めます。人体は必須脂肪酸を自ら生成できないため、食品やサプリメントから摂取する必要があります。
マイクロプラスチックやナノプラスチック粒子が体内に入る主な経路は食事だとランドリガン博士は述べ、2023年の研究ではプラスチックがライフサイクルのあらゆる段階で人間の健康に悪影響を及ぼすことが判明した。
「マイクロプラスチックの中には空気中に浮遊するものもあります。例えば、高速道路を運転し、タイヤが路面で摩耗すると、一部のマイクロプラスチックが空気中に放出されます」とランドリガン氏は述べた。
「海岸近くに住んでいると、海中のマイクロプラスチックの一部が波によって空気中に舞い上がります」と彼は述べた。「ですから、主な感染経路はおそらく食事ですが、吸入も重要な感染経路の一つです。」
ナノプラスチックは電子顕微鏡で見ると鮮やかな赤い点として見える。写真：AP
プラスチックはがんと関連している
組織サンプルで検出された主なプラスチックは、ビニール袋、プラスチックフィルム、ペットボトルなどに使用され、生分解性のないポリエチレンでした。研究によると、脳では肝臓や腎臓よりも多くの量が検出されたとのことです。
環境保護団体「ディフェンド・アワー・ヘルス」が収集した業界データによると、ポリエチレンテレフタレート（PET）プラスチックなど、さまざまな形態のポリエチレンの生産が、溶剤1,4-ジオキサンの環境への放出の最大の原因となっている。
米国国家毒性プログラム（NTP）と国際がん研究機関（IARC）は、1,4-ジオキサンをヒトに対する発がん性がある可能性があるとみなしています。2023年、米国環境保護庁（EPA）は、この溶剤がプラスチック製造労働者や、PET樹脂工場の廃棄物によって飲料水が汚染されている地域の住民の健康に脅威を与えるとする報告書案を発表しました。
さらに、ナノプラスチックは主要な臓器の個々の細胞や組織に浸透し、細胞プロセスを阻害し、ビスフェノール、フタル酸エステル、難燃剤、重金属などの内分泌かく乱化学物質を蓄積する可能性があります。
アメリカ内分泌学会によれば、内分泌かく乱物質は人間の生殖器系に影響を及ぼし、生殖器や生殖器の異常、女性の不妊症、精子数の減少などを引き起こすという。
プラスチックの使用を減らす
専門家は、プラスチックへの曝露と排出するプラスチック廃棄物の量を減らすために個人が実行できる対策は数多くあると述べている。
「プラスチックで包まれた食品を避けるのは難しいですが、調理や電子レンジ調理の前には必ず食品をプラスチックから取り出してください。プラスチックを加熱すると、マイクロプラスチックがプラスチックフィルムから食品へと移動する動きが加速します」とランドリガン氏は言います。
環境団体である天然資源保護協議会は、薄いプラスチック製の袋の代わりに布製のジッパー付きバッグを購入することを推奨しています。コーヒーを飲むときはマイカップを持参し、プラスチックカップなどの使用量を減らしましょう。
「買い物に行くときはビニール袋を使わないでください。布製、紙製、またはリサイクルバッグを使用してください。できればペットボトルは使わないようにしましょう」とランドリガン氏は言います。
調査によると、プラスチック化学物質は少なくとも1万6000種類あり、そのうち少なくとも4200種類が人体と環境に「極めて有害」であると考えられている。写真：ゲッティ
2024年3月に実施された調査によると、ボトル入り飲料水1リットル（消費者が通常購入する標準サイズのボトル2本分に相当）には、7種類のプラスチック粒子が平均24万個含まれていることが判明しました。そのうち約90%はナノプラスチックでした。
「プラスチック製のカップの代わりに金属やガラス製のコップを使いましょう。食品はプラスチック製の容器ではなくガラス製の容器に保存しましょう。ビニール袋の使用禁止を推進する行動を起こしましょう…できることはたくさんあります」とランドリガン氏は強調した。
ホアイ・フオン氏（CNNによる）
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出典: https://www.congluan.vn/nghien-cuu-nao-va-nhieu-bo-phan-co-the-nguoi-chua-ham-luong-nhua-dang-kinh-ngac-post309117.html
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