記事と写真：グエン・トリン
トラン・タン・ロンさん（55歳、 ティエンザン省カイライ県ミータンナム村在住）は、かつて罠を仕掛けた際に3匹の子ゾウガメを捕まえ、飼育しようと持ち帰りました。思いがけず、それ以来、この爬虫類は彼にとって大切な存在となり、毎月安定した収入をもたらしています。
ロングさんは体重2～4kgの親ヘビを100匹以上飼っている。
トラン・タン・ロンさんは100匹以上の親ゾウヘビを所有しており、繁殖動物の販売で年間約1億ドンの収入を得ている。
龍さんは、かつて妻と共に豚の飼育と食料品の販売で生計を立てていたという。しかし、豚の飼育は難しく、価格が不安定で、時には赤字に陥り、資金不足に陥ることもあった。2019年、網を仕掛けていたところ、3匹のゾウガメの赤ちゃんが捕獲された。ゾウガメが大人しかったので、龍さんは瓶に入れて飼育した。しばらく飼育を続け、龍さんは特に世話をしなかったものの、小さな瓶に入れていたにもかかわらず、ゾウガメは順調に成長し、繁殖も盛んになった。
市場調査の結果、ゾウガメは特産品で市場価値は常に高いものの、自然環境ではこの種類のヘビはあまり価値がないことが分かりました。そこで彼は、信頼できる農場から種蛇を購入して飼育することに投資し、古い豚小屋を改装してヘビを飼育することにしました。しかし、300匹もの親蛇を無事に育てた後、水換えの際に水路の水が塩辛いことを知らずに水槽に流し込み、ヘビを大量死させるという「苦い経験をした」のです。その後、親蛇は生き延び、彼は現在に至るまで群れを再建してきました。
ロン氏は、ゾウガメを飼育する水槽は風通しがよく、清潔で、定期的に水を交換することが重要だと述べた。そうすることで初めて、ゾウガメは早く成長し、病気にかかりにくくなる。もう一つの重要な秘訣は、飼育用のセメント製水槽には必ずナイロンロープを張り、ゾウガメが隠れられる場所を確保することだ。ロン氏によると、ゾウガメの大好物はナマズ。ゾウガメの大きさに合わせて、適切なサイズのナマズを放つ。水槽にナマズを放つ前に、市販の餌を与える必要がある。そうすることで、ゾウガメがナマズを食べると、その餌も吸収され、早く体重を増やすことができる。
ゾウガメ飼育水槽は長さ約2メートル、幅約1メートルで、約300匹の親ゾウガメを飼育できます。飼育するゾウガメの比率は、メス10匹、オス3匹です。「私の経験では、狭い水槽で飼育されたゾウガメは動きが少なく、獲物を捕まえやすいです。十分な獲物を食べるため、大きな水槽で飼育されたゾウガメよりも成長が早いです」とロン氏は語りました。ロン氏によると、ゾウガメは飼育が非常に簡単で、手間もほとんどかかりません。2年後には繁殖期に入ります。ゾウガメは毎年陰暦の4月から6月にかけて繁殖し、平均10～30匹のゾウガメを産みます。体重2キログラムを超える母ゾウガメは、一回の出産で40匹のゾウガメを産むこともあります。
現在、ロンさんは約100匹の親蛇を飼育しており、それぞれ体重は2～4kgです。毎年、約1000匹の子蛇を繁殖させています。繁殖用の子蛇は、サイズに応じて1匹あたり7万～20万ドンで販売しており、これによりロンさんは約1億ドンの収入を得ています。ロンさんが考案したセメントタンクでの飼育方法はシンプルで、省スペース、労働力の利益化、そして高い経済効率を誇ります。そのため、地域の農家はロンさんのやり方を学んで実践しています。
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