火吹き用の竹管

（クアンガイ新聞） - 昔、農村の家庭では、台所で調理をする際に火を起こすために竹筒が欠かせない道具でした。火、竹筒、そして昔の台所から聞こえる音のイメージは、今も多くの人々の記憶に残っています。

古代の信仰によれば、台所は台所の神様が宿る場所とされています。当初、調理用のかまどは3つの円筒形の石でできていましたが、後に3本脚の台、あるいは両端の2つの石の間に2本の鉄の棒を置いたものへと変わりました。石油、ガス、電磁調理器といった現代の調理器具が登場する以前は、火に空気を送り込む竹筒が台所に必要でした。そうすることで、ご飯を早く煮たり、スープを早く煮込んだりすることができたのです。

昔、火吹き用の竹筒は多くの田舎の家庭の台所でよく見かけるものでした。

竹管は、同名の植物から作られています。直径約5メートルの、幹が細く成熟した竹を選び、約40センチの長さに切り取って作ります。管は手にすっぽり収まるほど小さく、使いやすいです。立てて使うことも、キッチンに置いておくこともできます。管には吹き口と空気抜きの2つの口があり、片方の口は頻繁に火に触れるため、少し焦げています。

竹筒はいつもピカピカで、台所の煙と灰で黒く焦げていました。ご飯を炊いた後、人々はすぐに火を消さず、灰の中に少しだけ燃えさしを残しておくのが通例でした。家の中では、炉床は常に清潔に保たれていました。家を出る前に、人々は箒で掃き清め、すべての火を消し、灰の中に木片を一つだけ埋めて火を灯し続けました。再び火をつける必要がある時は、火をかき混ぜました。

松葉、竹の葉、サトウキビの搾りかす、藁、おがくずなどを焚き付けとして竹筒に息を吹き込むだけで、火が起こります。竹筒に息を吹き込むには特別な技術が必要です。調理人は小さな台の上にしゃがんだり座ったりして筒を持ち、少し前かがみになり、唇をすぼめて筒の口に長く息を吹き込みます。竹筒の機能は、鍛冶屋の送風機、扇風機、扇風機と似ています。いずれも空気の流れを作り出し、炭に酸素を供給して火を起こします。

竹笛は簡素な道具ですが、田舎の祖母や母、姉妹たちの生活に深く根付いています。彼女たちは勤勉で粘り強い人々で、火を絶やさないために夜更かししたり早起きしたりしています。静かな夜と早朝に響き渡る「フォーフォー」という火吹きの音は、まるで人生のメロディーのように、より一層心地よく、馴染み深いものとなります。

あの音を出すには、「内なる力」を鍛え、健康を維持する必要がありました。なぜなら、火吹きを間違えると、酸素不足で一時的にめまいを起こす可能性があるからです。疲れて力が入らず、火を吹く力がないと、特に炭や燃えにくい木の場合は、火が燃えるまでに時間がかかります。昔、農村では人々は燃料として薪を割り、松葉を集めに出かけました。米や家畜の飼料、お菓子などを炊くときは、常にかまどのそばで「待機」し、火の始末をしていました。

人々は高台に座り、竹筒で何度も息を吹きかけながら、コンロに燃料を注ぎます。こうすることで、食べ物や飲み物、そして「ご飯が沸騰したら火を弱める」といった調理方法に応じて、火を強く均一に、あるいは弱火で燃やし続けることができます。スープが煮え、魚や肉が煮え、炊飯釜の蒸気がほぼ消えたら、鍋をコンロから下ろし、灰を少し取り除き、コンロのそばに置きます。これで「点火」と「火吹き」の工程は完了です。

冬には家族全員が暖をとる囲炉裏があり、犬や猫などのペットも寒さから逃れるために寝床として選びます。そして台所では、母親や祖母たちが懸命に働き、特に夏の蒸し暑い日にはご飯を炊きます。彼女たちは一日三回、火のそばで熱心に働き、温かいご飯と美味しいスープを炊き、家族全員の糧をつくります。

山岳地帯の少数民族にとって、炉は彼らの習慣や日常生活に欠かせないものであり、だからこそ竹筒は今もなお存在しています。特に、小屋裏は肉や魚などの様々な食品を乾燥させ、長期保存するためにも利用されています。小屋裏は、人々が食料を保管・保存するための「温かい戸棚」のような役割を果たしています。

高地の少数民族料理の多くは、独特の風味を得るために、炉の熱と煙を利用しています。最も人気のある料理であり、少数民族の名物料理となっているのは燻製肉です。炉はまた、少数民族にとって次の季節のための種子の保存や、害虫による食害からの食材の保護にも役立っています。

今では、ほとんどすべての家庭にガスコンロ、電磁調理器、あるいは電気コンロがあります。ボタンを押すだけで、火が出て調理できます。伝統的な屋外コンロは、農村部の生活から徐々に姿を消しつつあります。祝日やテト（旧正月）には、人々は屋外に簡易コンロを作り、バインチュンやバインテット（ベトナムの伝統的な餅菓子）を焼きます。大きな薪を燃やすために、扇風機が風を切って空気の流れを作ります。これは、それほど昔のことではありませんが、火起こしに使われていた竹筒に取って代わりました。しかし、火の光景や昔の台所から聞こえる音は、今でも多くの人の記憶に残っています。特に、火を絶やさずに人生を捧げ、子供たちを一人前の人間に育て、教育してくれた祖母や母親を思い出す時、それは特別な思い出となるでしょう。

文と写真： TAN VINH

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