フランスはゴビ砂漠産の希少恐竜の化石数点をモンゴルに返還し、10年以上続いた調査と法的追及に終止符を打つ予定だ。
返還された遺物の中でも特に注目すべきは、約6600万年前の、ティラノサウルス・レックスのアジア近縁種であるタルボサウルス・バタールのほぼ完全な化石です。この化石には、歯、オヴィラプトルの骨格、卵、その他多数の化石片も含まれています。
標本は研究と展示のために首都ウランバートルに輸送され、モンゴル国立自然史博物館のコレクションに加えられる予定だ。
モンゴルのウンドラム・チンバット文化・スポーツ・観光・青年大臣は、フランスのアメリー・ド・モンシャラン予算・公会計大臣から引継ぎ文書を受け取った。両者は、先史遺産の違法な搾取と密売の防止における協力の重要性を強調した。
一方、国連教育科学文化機関（ユネスコ）の代表は、1970年の文化財取引の防止に関する条約の精神の実施を歓迎した。
上記の出来事は、複雑な事件の最終的な（しかし不完全な）結果でした。2013年、ブラジル当局の提案により、フランス税関はル・アーヴルに停泊中の船舶を検査し、フランス企業が輸入した未申告の化石998個を発見しました。
2015年、リヨンの税関捜査官は、有名なタルボサウルス・バタール恐竜の化石を含む、さらに9箱の化石を押収しました。その後の調査で、これらの遺物がル・アーヴル事件に関連していることが判明し、モンゴル産の28点を含む219点の標本が押収されました。
捜査の結果、これらの化石はフランスに到着する前に中国と北朝鮮を経由して輸送されたことが判明しました。ドイツのディーラーが、化石の加工と転売を専門とするフランスの企業に標本を納品しました。国内外を問わず、関係者全員が特定されています。
捜査官ジェレミー・ブルッカート氏によると、これは「ユニークな」事件であり、1924年以来化石の輸出を全面的に禁止しているモンゴルの法律を無視した化石密売の世界を暴露しているという。
捜査は2018年に終結したものの、被告らは組織犯罪（最高10年の懲役刑に処せられる犯罪）の起訴を回避するため、あらゆる法的手段を執拗に行使してきた。この事件は破毀院で3度の判決が出ているものの、未解決のままである。モンゴルはこれ以上待つことができず、2023年8月より民事原告として活動を開始した。
「迷路のよう」と評される手続きを経て、裁判所はついに化石の返還を認める最終判決を下した。
モンゴルが海外からタルボサウルスの化石を返還されたのは今回が初めてではない。2015年には、俳優ニコラス・ケイジが2007年に購入したタルボサウルスの頭蓋骨を返還させられた。
2024年2月には、米国が史上最大規模の返還を行い、6種の恐竜の化石1,000点以上を返還した。モンゴルは、米国では現在も請求手続きが進行中であり、ベルギーとフランスでも手続きが進められている可能性があると述べた。
違法化石市場は非常に複雑であると考えられています。2024年の統計によると、フランス税関で押収された22,125点のうち、化石はわずか104点でした。しかし、これらの品物の経済的価値は莫大です。
2020年には、ニューヨークでティラノサウルス・レックスの骨格が約3200万ドルで売却されました。2024年には、パリで別のティラノサウルス・レックスの骨格が470万ユーロ（550万ドル）で売却されました。
フランス自然史博物館の専門家ロナン・アラン氏によると、多くの標本は、たとえ返還されたとしても、発掘現場やその背景に関する情報が不足しているために、その科学的価値を失ってしまうという。こうした情報は恐竜の生息地や進化をより深く理解するために不可欠な要素である。
出典: https://www.vietnamplus.vn/phap-tra-lai-cho-mong-co-nhieu-hoa-thach-khung-long-quy-hiem-post1082279.vnp
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