あまりにもリアルなロボット「アイアン」は、そのことを証明するために皮膚を「切られた」

IRONの皮膚はロボットであることを証明するために切られています。（動画：Xpeng）

中国の電気自動車メーカー、小鵬（Xpeng）社は、同社の新型ヒューマノイドロボットがあまりにもリアルな動きをしたため、多くの人が本物の人間が衣装を着ているのだと勘違いし、ソーシャルメディア上で騒動を巻き起こした。

Xpengの創設者である何小鵬氏は、ロボットの自然な動きがネット上で騒動を巻き起こしたことを受けて、ロボットの皮膚を開けて中に人間がいないことを証明した。

彼はWeiboで、Xpengのロボットチームは新製品発表後、「興奮のあまり眠れなかった」と投稿した。数ヶ月にわたる準備を経て、パフォーマンスがネット上で話題となり、予想外の「メディア旋風」を巻き起こすとは予想していなかったという。

Xpengのロボットに関する2つのハッシュタグが、中国版TikTokのDouyinですぐに上位に躍り出ました。同社がこの動画を投稿した後、株価も1.4%上昇し、2%の下落から反転しました。

動画では、「アイアン」と名付けられたロボットが数歩進んだ後、エンジニアが「人工皮膚」を開いて内部の機械部品を露出させる様子が映し出されている。何小鵬氏は、冷却システムとファンの音がはっきりと聞こえ、これが人間ではなく機械であることを証明していると述べた。

ロボットは人工皮膚の下の機械設計を露わにした後も歩き続ける。（写真：Xpeng）

この事件は、中国のヒューマノイドロボット技術が大きく進歩し、同時に人間と機械の境界線がますます曖昧になっていることを示している。

Ironは昨年発売されたロボットのアップグレード版で、AI VLA 2.0モデル（Vision-Language-Action）を採用しています。このモデルにより、ロボットは言語変換のステップを経ることなく、周囲の環境を直接視覚・理解し、応答速度を向上させ、エラーを削減します。

Xpeng氏は、Ironを「人工脊椎、バイオニック筋肉、そして柔軟な皮膚」を備えていると説明しています。82個の可動関節を備えたこのロボットは、ダンス、キャットウォーク、そして様々な複雑な動きをこなすことができます。Ironの腕にはマイクロ関節が採用されており、フルサイズでも自然な動きを実現しています。