ホーチミン市にある40年以上の歴史を持つ「モルグもち米」レストランには、毎晩、購入するために客が列を作っている。

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トランフー通りはホーチミン市では珍しく、葬儀屋が2軒並ぶ通りです。ここの人々は主に奉納品と葬儀用品を扱っています。しかし、この通りには古くから続くもち米屋台があり、特に夜になると多くの客で賑わいます。店主と店員たちは、湯気の立つもち米をすくい上げる人、バナナの葉の上に均等に広げる人、スパイスを振りかけて包む人など、休むことなく働いています。

このもち米屋台のオーナーは、ルー・バオ・ミンさん（49歳、ホーチミン市）です。ミンさんは母親の跡を継ぎ、40年以上ももち米を売る家業を続けています。

「お客さんは私の店が葬儀場が立ち並ぶ通りにあるのを見て、『遺体安置所もち米』と呼んでくれました。私も慣れてきましたが、どうしたらいいのか分かりません。でも、きっと運命だったのでしょう。多くの人が不思議に思い、興味を持って、試食に来てくれ、そして常連客になってくれたんです」とミンさんは語った。

ミン氏によると、レストランの元々の名前は「Salty Sticky Rice 409」だったが、長年にわたり、顧客が「Ghost Sticky Rice」「Funeral Sticky Rice」、最も一般的な「Morgue Sticky Rice」など、ユニークで不気味な名前を付けてきたという。

ミンさんのもち米屋台では、香ばしいもち米一種類しか売っていません。「母は1970年代と80年代にもち米を売っていて、後に私に譲り受けました。私はこの通りに住み、商売をするために来ました。後になって、この通りが葬儀にしか使われなくなり、特に夜になると食べ物を売る人がほとんどいなくなるとは、想像もしていませんでした」とミンさんは語りました。

香ばしいもち米料理には、砕いたピーナッツ、ネギ油、揚げ玉ねぎ、豚肉のデンプン、中華ソーセージ、そして特筆すべきは「神醤油」などの具材が添えられています。もち米屋台は午後3時から深夜まで営業していますが、ミン氏によると、最も混雑するのは午後7時から8時頃だそうです。

「長年販売しているので、1日に何キロ売れるか計算していません。3～4釜くらいだと分かっているだけです。釜の中のもち米が少なくなってきたら、足して売ります。夜遅くに売る頃には、すべて売り切れています。嵐の日は、売れ行きが悪くなるので、積極的にもち米の量を減らして炊きます」とミンさんは言います。

Xoi車のオーナー、劉宝明氏の肖像-1.jpg — アン・ミン - 店主は母親のもち米のレシピを守っている（写真：ヌー・カーン）

ミンさんは、昔は資金不足のため、母親が炭火でもち米を炊き、バナナの葉で包んで客に売っていたと話します。バナナの葉は素朴なだけでなく、熱いもち米を包んでも有害物質が発生しないことが分かったので、今でも使い続けています。

ミンさんは西洋の知り合いからバナナの葉を買った。バナナの葉はきれいに拭かれ、細かく切られていた。ミンさんによると、しおれたバナナの葉は見た目が悪く、逆に新鮮すぎると熱いもち米を包むときに簡単に破れてしまうそうだ。

「毎日、2、3人の甥っ子と私は早起きして材料の準備、バナナの葉を拭いて分ける作業に追われます。もち米は長年の友人から輸入しています。もち米は粒が細かく、炊くととても粘り気があって香りが豊かです。ネギ油、フライドオニオン、ローストピーナッツ、豚肉のデンプンなど、料理はすべて手作りです。毎日作って、その日のうちに売り切れてしまうんです。」

「大きくて質の良いピーナッツを選んだら、ローストして滑らかになるまですりつぶします。ネギとフライドオニオンを混ぜ合わせ、ネギ油は販売時に加えます。この独特の風味と美味しさを損なわないように、事前に混ぜることは一切ありません」とミンさんは秘訣を教えてくれました。

「モルグもち米」は多くの客に人気がある（写真：キャシー・チャン）

ミン氏は、ソクチャンの長年の知り合いからソーセージを輸入しました。ミン氏によると、ここのソーセージは長い伝統があり、美味しく、ほとんどの客に好まれるとのことです。ソーセージは薄く輪切りにされます。豚肉でんぷんは豚肉から作られており、非常に柔らかく、適度な塩味があり、屋台でよく売られている安価な業務用のんぷんほど甘くはありません。

店主はもち米にスパイスをふりかけた後、具材にじんわりと染み込むように、濃厚でありながら塩辛すぎない醤油を適量注ぎます。

「多くの人が私の醤油は美味しいと思ってくれて、独自のレシピがあると思っているようですが、実はレシピはありません。長年の経験から、自分の好みに合った良質の醤油を選び、何十年も販売してきたのです」とミンさんは正直に語った。

もち米の店は客で混雑しており、店主とスタッフは素早くサービスを提供する（動画：Nhu Khanh）

午後10時、もち米の鍋はまだグツグツと煮え、煙が立ち上る中、店の前には客が列をなしていた。客のほぼ半分は5区に住む中国人で、もち米を買いに来ており、店主も中国語で話しかけていた。

「最初は『遺体安置もち米』という名前に興味があって、食べに来ました。当時は、向かいの店が葬儀場で、太鼓やトランペットの音がとても怖かったので、もち米を受け取るまでの待ち時間が少し怖かったです。でも、長い間買っているうちに慣れてきて、怖くなくなりました」と、もち米を買いに来た中国人のホアさんは語った。

客によると、ミンさんの作る香ばしいもち米料理は、素朴で安全なバナナの葉で包まれているところが人気だそうです。店主はもち米をバイン・テットのように長いロール状に巻き、客はプラスチックのスプーンを使わずに、バナナの葉をちぎりながら食べます。この食べ方を説明すると、店主は熱いもち米に触れるプラスチックのスプーンは健康に良くないのではないかと心配しているそうです。

もち米に合う具材は、店主が丁寧に下ごしらえし、味にこだわっています。もち米の釜は車内のガスコンロに置かれ、常に湯気が立っています。もち米は粘り気があり、香ばしく、脂がのっていますが、サイゴンの他のもち米屋ほど美味しいわけではありません。

「夜勤の後、よくここに立ち寄ってもち米を買います。もち米が少しパサパサしていたり、醤油が少なすぎて味気なかったりすることもあります。でも、全体的には私の好みで、おかずも美味しいし、値段も2万～3万ドンと手頃です」と、ある若者は「モルグもち米」の感想を話してくれた。

ヴォー・ヌー・カーン