かつて「グーグルより大きい」と考えられていた60億ドルの巨人の没落

かつて60億ドルの企業だった在宅DNA検査会社23andMeが週末に破産を申請した。

アン・ウォジスキは「巨大」な23andMeを築き上げたが、同時に同社の衰退も招いた - 写真：AFP

破産申請以前、23andMeは長期にわたる業績悪化に陥り、10億ドル以上の資金を浪費し、従業員の半数以上を解雇していました。取締役会は、共同創業者兼CEOのアン・ウォジスキ氏率いる同社の経営戦略に反対し、9月に全員辞任しました。

巨人

ウォール・ストリート・ジャーナルによると、ウォジスキ氏は辞任するつもりはなく、同社を買い戻すつもりだと宣言している。

ウォジスキ氏が何百万もの家庭にDNA検査を提供する会社を立ち上げる原動力となったのと同じ楽観主義と「できる」という信念が、23andMeのデータを活用して医薬品を開発し、医療を提供するという費用のかかる戦略を追求する原動力となったが、それは最終的に失敗に終わった。

今、ウォジスキ氏にとって状況は不利だ。破産裁判所で彼女の複数議決権株式は剥奪され、これまで同社買収の申し出は繰り返し拒否されてきた。

「ヘルスケアにおけるイノベーションは極めて困難です。23andMeは全く異なる道を切り開き、個人が自分自身の重要な情報に直接アクセスできるようになり、遺伝的アイデンティティや個別化された予防ケアについて全く新しい方法で考えることができるようになりました」とウォジスキ氏は述べた。

ウォジスキ氏はシリコンバレーの中心部で育ち、スタンフォード大学物理学部の元学部長の娘でした。大学卒業後は金融機関で働き、ヘルスケア企業の分析に携わり、その後、リンダ・アベイ氏と共に遺伝子研究スタートアップ企業（現在は23andMe）を共同設立しました。

23andMeは当初、2008年当時399ドルもした検査への関心を集めるのに苦労した。注目を集めるため、同社はニューヨーク・ファッション・ウィークやダボスの世界経済フォーラムといった注目度の高いイベントで「唾液パーティー」を開催し、著名人が23andMeの試験管に唾を吐きかけてDNAサンプルを提供した。

その後、23andMeは価格を99ドルに引き下げ、より利用しやすくしました。行方不明の兄弟や実の両親を発見したという顧客の話が、ソーシャルメディアで23andMeを熱狂させました。

滑り降りる

2021年に上場した後、同社の評価額は60億ドルを超え、CEOのウォジスキ氏は「Googleよりも大きい」と冗談を飛ばした。しかし、同社は依然として継続的な収益を生み出すのに苦労している。

23andMe の創業以来の難しさは、顧客が通常、生涯に DNA 検査を受ける必要があるのは 1 回だけであり、つまり料金も 1 回だけ支払うだけであることです。

そこでウォジスキ氏は、同社が保有する膨大な遺伝子データを収益化する新たな方法を模索し始めた。彼女はさらなる資金を調達し、画期的な新薬開発に注力した。しかし、これはリスクを伴った。新薬を市場に出すには何年もかかり、数億ドルもの費用がかかる可能性があるからだ。

その後、ウォジスキ氏は4億ドルを投じて遠隔医療会社レモネイド・ヘルスを買収し、遺伝子検査レポートを患者のケアに役立てようとした。しかし、この計画も失敗に終わり、レモネイドの収益は半減した。

2020年、ウォジスキ氏は23andMe+を立ち上げ、投資家に対し数百万人が登録すると約束しました。しかし、実際には数十万人の顧客しか登録しませんでした。

資金が枯渇する中、23andMeは2023年に複数回のレイオフを実施しました。2024年4月までに、同社の株価は1ドルを下回りました。ウォジスキ氏は、同社を非公開化し、議決権の49%を保有することで、いかなる者による買収も阻止すると発表した。しかし、2つの取締役会はそれぞれ彼女の提案を否決しました。

同社が破産を申請した直後、23andMeの株価は3月24日に60％下落し、0.73ドルとなった。

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出典: https://tuoitre.vn/su-sup-do-cua-ga-khong-lo-6-ti-usd-tung-tinh-lon-hon-google-20250327231223221.htm