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| 南半球の上層大気に紫色の潰瘍のような形をしたオゾンホール。（出典：Vox.com） |
オゾン層はシールドとして機能し、太陽からの紫外線（UV）から地球を保護し、それによって地球表面の生命を守ります。
3月8日にネイチャー誌に掲載された新しい研究によると、アメリカの研究者らが山火事の煙の中でこれまで知られていなかった化学反応を特定し、それが防護シールドに深刻なダメージを与える可能性があることを明らかにした。
穴はさらに10％広がりました。
オーストラリアでは、2019年末から2020年初頭にかけて、猛暑と干ばつにより「ブラックサマー」と呼ばれる山火事が発生し、広大なユーカリの森が焼け落ちました。煙と灰はシドニーをはじめとする多くの都市を数ヶ月にわたって覆い尽くしました。
研究者によると、壊滅的なオーストラリアの森林火災の煙が化学反応を引き起こし、オゾンホールを10%拡大させたという。このことから、森林火災の頻度増加が、致命的な紫外線に対する地球の大気保護の回復を遅らせる可能性があるという懸念が生じている。
研究チームは、山火事による100万トン以上の煙が大気中に「排出」されたことでオゾンホールが長引いたと結論付けた。
主任研究員であるマサチューセッツ工科大学（MIT）のスーザン・ソロモン教授は、煙による化学反応で南極上空のオゾンホールの縁が崩れ、面積が200万平方キロメートル以上拡大したと述べた。これは以前の面積の10％に相当する。
オゾンホールは、環境汚染によって引き起こされます。環境汚染によって、人工化学物質が地球の大気中に放出されます。これらの化学物質はクロロフルオロカーボン（CFC）として知られています。
ここ数十年、CFCの使用を制限する世界的合意により、オゾン層は自然回復することができました。
195 か国が批准した 1987 年のモントリオール議定書により、大気中への CFC 排出量は大幅に削減されましたが、これらの粒子は数十年間残留します。
国連の研究では、南半球上のオゾン層は2060年までに完全に回復すると予測されている。
しかし、1980年代に南極のオゾンホールの原因となる化学物質を初めて発見したソロモン教授は、気候変動の影響によりこの回復プロセスが遅れる可能性があると懸念を表明した。
「山火事はより頻繁に、より激しくなり、オゾン層の自己修復プロセスが遅くなる可能性があると私たちは考えています」とソロモン氏は語った。
科学者たちは長年、オゾンホールの形成を極寒の気候と関連付けてきました。これは、雲の温度が非常に低いと、CFCが反応して塩素に変化するのに適した環境が作り出されるためです。塩素はCFC自体よりもオゾン層に有害です。
ソロモン教授は、壊滅的なオーストラリアの森林火災をオゾン層への「衝撃」に例えました。彼女によると、新たな研究では、大気中に放出された煙の粒子が一連の化学反応を引き起こし、一酸化塩素を生成してオゾン層を破壊することが示されています。注目すべきは、この反応は極端に低い気温がなくても起こり得るということです。
この反応を引き起こした火災は、南半球、オーストラリア、ニュージーランド、アフリカの一部、南米全体のオゾン濃度を 3～5% 減少させたと考えられます。
2022年8月に英国の科学者らが発表した研究でも、大規模な山火事による煙粒子の蓄積が大気温度の変化を引き起こし、南極上空のオゾンホールの存在を長期化させている可能性があることが確認された。
解決策を見つけるための努力
オゾン層の破壊を防ぐためには、フロン系化学物質（CFC）の使用段階的廃止、クリーンエネルギー源の利用研究、環境に優しく安全なグリーン製品の積極的な利用といった政策の実施に向けた継続的な努力が必要だと科学者たちは考えています。さらに、各工業地帯、工場、生産工程における汚染への地域的な対応を促し、大気中への有害ガスや粉塵の放出を最小限に抑えることも重要です。
さらに、廃棄物、特に環境を汚染する有害物質に対して課税政策を適用することも効果的な対策の一つです。
同時に、オゾン層に悪影響を与える活動を排除・防止するために、中小企業が技術向上を図るための教育、アドボカシー活動、支援を推進する必要があります。環境を守ること、つまりオゾン層を守ることは、彼ら自身の命を守ることなのです。
ベトナムは、1994年1月よりオゾン層の保護に関するウィーン条約およびオゾン層を破壊する物質に関するモントリオール議定書に加盟した最初の国の一つです。モントリオール議定書の加盟国として、ベトナムは議定書に定められたスケジュールに従い、オゾン層破壊物質を制御および除去する義務を負っています。
気候変動の影響を大きく受ける発展途上国として、ベトナムはオゾン層の保護と気候変動の影響緩和に向け、国家として多大な努力を払ってきました。ベトナムは、企業の技術移行を支援することで、CFC（クロロフルオロカーボン）の削減を推進する計画を実施しています（第1フェーズ：2012～2017年、第2フェーズ：2018～2023年）。
天然資源・環境省はまた、2023年12月31日までにオゾン層破壊物質と温室効果ガスの管理と除去に関する国家計画を策定し、首相に提出して公布するために、各省庁、省庁レベルの機関、政府機関を主導して調整を行った。
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