兵士たちはそれを終末的なものと表現した。空は「ドローンによって黒く染まり」、砲撃と爆撃が絶え間なく続き、緑の野原は地雷、塹壕、そしてロシア軍の掩蔽壕で埋め尽くされ、南へのさらなる前進はほぼ不可能だった。
しかし、カラツパ、パン、タバのコールサインを持つ兵士たちが目指しているのはまさに南方への前進であり、彼らはウクライナ全土の勝利への道だと信じている道に沿ってアメリカ軍のブラッドリー戦闘車両を走らせている。
毎日絶え間なく砲火を浴びる中、彼らは新鮮な兵士を戦場に送り込み、負傷した兵士を戦場から運び出しましたが、戦場で兵士を交換できる時間はわずか 30 秒でした。
「2014年から軍に所属していますが、これほど密集した地雷原は見たことがありません。道路の両側には何ヘクタールもの広さがあり、塹壕や掩蔽壕が数十キロメートルにわたって続いています。奪還しようとしている領土にも地雷が敷設されています。地雷原がなければ、今頃トクマクに到着していたでしょう」とカラツパ氏は語った。
ウクライナの3か月に及ぶ南部反攻におけるロボティーン村の戦略的重要性は繰り返し強調されてきたが、第47旅団によれば、ウクライナによる同村の奪還はロシア軍のさらなる怒りを招いている。
人口500人の村の廃墟は、昼夜を問わず攻撃を受け続けています。砲撃や空爆に加え、村はドローンによる攻撃を最も強く受けています。
「空は真っ暗になった」とパン氏は語った。ウクライナとロシアの偵察・攻撃ドローンが同時に運用されており、パン氏によると、両者を見分けるのはほぼ不可能だったという。最悪だったのは、兵士を追跡し、周囲一帯を破壊した自爆ドローンだった。
数カ月に及ぶ戦闘の後、8月に彼らが制圧した村はひどく破壊されており、村人たちが地下室に避難しているのを発見したときには信じられない思いだった。
兵士に荷物をまとめるよう指示された後、彼らは銃撃を受けながらブラッドリー車に積み込まれた。ある女性は猫を連れてきており、別の民間人は、ブラッドリー車同士の戦闘が始まる前に命がけで購入した車を引き取ってもいいかと尋ねた。
「占領地での生活は全く普通ではありません」とパン氏は語り、男性の車は300ドルのジグリだったと説明した。しかし、「ここでは財産とは別の意味を持つ」とも付け加えた。交渉の結果、車は放棄され、避難が始まった。
パンとタバはブラッドリー工兵隊の兵士たち。「地獄への道」で戦う第47旅団の兵士たち。写真：ピエール・ベラン/CNN
「ロシア軍は即座に我々に発砲してきた。彼らは誰が乗っていたか、民間人か兵士かなど気にしなかった。全く気にしなかった。ブラッドレーのドアを閉めると、砲兵隊は即座に発砲してきた。幸いにも車両は非常に頑丈だったので、我々はそこから脱出できた。次の交差点に着くと、ロシア軍は我々が民間人を乗せていることを知りながらも、再び発砲してきた」とカラツパ氏は語った。
CNNは、ロシアがこれらのブラッドリー車両に民間人が乗っていることを知っていたかどうかを確認できていない。
近くの森では、この地域での戦闘がピークに達する中、ウクライナ軍兵士らが、数ヶ月間避難所で過ごした一群の民間人（ほとんどが高齢の男女）をここへ連れてきた。
カラツパ氏は次のように語った。「住民たちは、反撃が開始され村を奪還するための戦闘が始まる前から、逃げ場のない村をロシア兵が占領している光景に耐えられなかったと話していた。」
ザポリージャの他の村や町と同様に、ロボタイネは2022年3月にロシアの特別軍事作戦が減速した場所のすぐ南に位置していたため支援が届かないという地理的条件のために、戦争開始当初から不利な状況に置かれていた。
しかし、ブラッドリー号がなければ、誰も生き残れなかったでしょう。彼らは、砲弾が直接これらのアメリカ軍装甲車両に命中した場所のいくつかを誇らしげに示し、心から彼らを称賛しました。
カラツパ氏によると、ブラッドリーには唯一の欠点がある。それは、何マイルも離れた場所でも聞こえる独特の音だ。彼によると、この音はロシア軍に恐怖を与え、前線のウクライナ軍兵士に支援射撃が迫っていることを知らせることで安心感を与える可能性があるという。しかし、どんなに高度な車両でも、弱点がないわけではない。
カラツパ、パン、タバは今、自分たちの功績に対する誇りだけでなく、失ったものに対する悲しみも抱えている。
過去 1 週間にわたるロボタイン攻勢で彼らとともにいた数名の兵士が、ブラッドリーの直接射撃によって死亡した。これは、ロボタインが反撃にとっていかに重要であっても、地獄への道の途中でまだ多くの犠牲者が出ているということを思い出させるものである。
グエン・クアン・ミン（CNNによる）
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