21億年前の生物の出現が地球上の生命の歴史を書き換える

（NLDO） - アフリカ沖で発見された一連の奇妙な化石は、地球上の複雑な生命がこれまで考えられていたよりも15億年古いことを示している。

アフリカ西海岸沖のフランスヴィル盆地で約21億年前に堆積した海洋堆積岩の新たな分析により、「信じられないほど」古い生命世界が明らかになった。

最近発掘された21億年前の化石の一つと復元画像（右） - 写真：アブデラザック・エル・アルバニ

これまで、複雑な動物が初めて出現したのは約6億3500万年前だというのが一般的な見解だった。

しかし、前述のアフリカ沖の岩石サンプルには複雑な生物が隠れており、21億年前には非常に住みにくいと思われた惑星にそれらの生物が存在した理由を説明しています。

これらの岩石サンプルは海水中のリンと酸素のレベルの上昇を示しており、これは全く予想外のことでした。

「海洋のリンと酸素の濃度の上昇が、約6億3500万年前の生物進化の出来事と関連していることは既に分かっていました。今回の研究は、さらにそれ以前の出来事を付け加えたものです」と、カーディフ大学（英国）の地球科学者アーネスト・チ・フル氏は説明する。

21億年前に起こったこの出来事は、一部の生物に大きな進化の飛躍を促しました。

フランスヴィル盆地では、顕微鏡なしでも見ることができるほど大きな化石が大量に発見されています。

現在のアフリカ沖における21億年前の驚くべき生態系 - グラフィック写真：アブデラザック・エル・アルバニ

これまで、6億3500万年前以前の生命体はすべて単純な微生物であったと考えられていました。

地球の生物群系の歴史の「失われた」部分が書き換えられた。21億年前、アフリカ沖で栄養豊富な水と2つの古代大陸の衝突により、地球の海から隔絶されていたにもかかわらず、生命にとって極めて適した浅い内海が形成された。

これにより、その水域のすべての種にとって生物学的に複雑な変化を起こすのに好ましい化学プロセスが促進されました。

それらは大きさや構造において飛躍的に進化し、科学者が発掘した奇妙な生物の集団を生み出した。

しかし、この魅力的な海を作り出したまさにその孤立が、この極めて初期に発達した生態系が広がったり、生き残って次の進化の飛躍を待つことを妨げたのです。

言い換えれば、私たちの惑星は残念ながら15億年の進化の機会を逃してしまったのです。

もし上記の生物が隔離されていなかったら、今日の地球は私たちよりもさらに進化した別の種によって支配されていたかもしれません。

これらの発見は、地球上の複雑な生命が2つの別々の段階で進化したことを示している可能性がある。第1段階は21億年前の大気中の酸素の最初の大きな増加後であり、第2段階は15億年後の2度目の増加後である。

幸いなことに、2 回目のエコシステムは幸運にも進化し、今日まで発展しました。

この興味深い研究は科学誌「Precambrian Research」に掲載されました。

出典: https://nld.com.vn/xuat-hien-sinh-vat-21-ti-nam-tuoi-viet-lai-lich-su-su-song-trai-dat-196240801113057213.htm