Het is bijna tijd voor Tet, ik mis de nep-hondenvoerbak van mijn oma.

Ze heeft een enorm talent voor koken. Van al die heerlijke gerechten ben ik het meest onder de indruk van het gerecht met nep-hondenvlees.

Te midden van de aanhoudende winterkou bloeien de zonnebloemen met hun felgele kleur op de heuvels, wat de komst van de lente in de uitgestrekte Centrale Hooglanden aankondigt. De heldere, vrolijke, bruisende kleuren van de lente hebben zich verspreid en zijn de kleine keuken binnengedrongen, wat me aan mijn grootmoeder doet denken.

Het is drie jaar geleden dat ze een plotselinge beroerte kreeg, waardoor ze aan één kant verlamd raakte. Sindsdien is ze bedlegerig en kan ze niet lopen, praten of lachen. Haar schele, melkwitte ogen bleven knipperen terwijl ze om zich heen keek alsof ze zich het verleden probeerde te herinneren. In mijn jeugdherinneringen was ze zo zachtaardig en vriendelijk als een fee in een sprookje.

Ze had een zeer aantrekkelijke manier van praten, vooral haar vermogen om het verhaal op een omweg te leiden zonder van het onderwerp af te wijken. Volgens mijn moeder was ze vroeger erg goed in zakendoen. Ze verkocht zout en vissaus. Vissaus was in die tijd erg schaars, dus kocht ze vaak zeevis om tot vissaus te koken en aan iedereen te verkopen. Bovendien had ze ook een talent voor het koken van heerlijk eten. Van die heerlijke gerechten was ik het meest onder de indruk van het gerecht met nep-hondenvlees.

Ik weet niet wanneer ik verslaafd raakte aan dat speciale vleesgerecht, en elk jaar kijk ik reikhalzend uit naar Tet, zodat ik terug kan naar mijn ouderlijk huis om ervan te genieten. Vreemd genoeg roept de naam van dit gerecht angst en walging op, maar als ze het eenmaal geproefd hebben, kunnen ze hun eetstokjes niet meer neerleggen.

Ik weet niet waarom ik steeds terugdenk aan toen ik zes jaar oud was en mijn ouders me terug lieten gaan naar mijn geboorteplaats Nghe An om Tet te vieren met mijn grootmoeder. De offerschaal voor oudejaarsavond bij mijn grootmoeder thuis op de middag van de 30e Tet was heel eenvoudig, met slechts vier kommen witte rijst, een bord banh chung (kleefrijstcake) met bonenvulling en een kom donkerbruin vlees. Toen het werd geserveerd, at ik alleen een stukje banh chung en raakte ik de kom met vlees helemaal niet aan. Toen mijn grootmoeder dat zag, legde ze voorzichtig twee grote stukken vlees in mijn kom en zei vriendelijk: "Je moet eten, de Tet-specialiteit "nephondenvlees" die ik zelf heb gemaakt."

Omdat ik doodsbang was voor honden, weigerde ik het absoluut te eten toen ik het woord "civet" hoorde. Pas nadat mijn grootmoeder me lang geleden over het "nephondenvlees" had verteld, opende ik met tegenzin mijn mond om me te laten voeren. Toen het vlees net mijn mond binnenkwam, was ik gefascineerd door de rijkdom en verleidelijke smaak. De zoute smaak van garnalenpasta vermengd met de zoetheid van rietsuiker, de knapperige ribben van varkensoor, de vette smaak van varkenspoot, samen met de geur van galangal en citroengras, deden mijn speeksel stromen als een stroompje. Ik kauwde en slikte snel, alsof ik bang was dat het vlees er weer uit zou lopen. En zo "eet" ik de kom vlees in een fractie van een seconde leeg, zonder te merken dat de hele familie naar de lege kom keek.

Toch is het bijna drie jaar geleden dat ik heb genoten van de sterke geur van galangal en citroengras en de vette smaak van varkensvlees dat mijn grootmoeder had gekookt. Door een plotselinge beroerte raakte haar rechterarm verlamd, waardoor ze niet meer kon koken. Vroeger zei ze vaak: "Choa is een visliefhebber, ze kan alleen grof hakken en zout stoven." Ik begreep ook niet wat "visliefhebber" betekende, dus volgde ik mijn grootmoeder om het te vragen. Telkens weer keek mijn grootmoeder me boos aan en gaf me dan een liefdevolle uitbrander: "Je voorouders blijven maar vragen, visliefhebbers zijn arm en zuinig. Daarom koken ze vaak eenvoudig, wat er maar voorhanden is." De gerechten die mijn grootmoeder kookte, zijn inderdaad niet ingewikkeld maar extreem eenvoudig, maar elk gerecht is rijk en onvergetelijk.

Het nep-hondenvleesgerecht is het meest bijzonder. Het wordt beschouwd als een luxueus, verfijnd gerecht en wordt alleen door haar bereid op Tet om gasten te vermaken. Het bijzondere karakter ervan is terug te zien in alle fasen, van het kiezen van de ingrediënten tot de verwerking. Ze zei dat om het vleesgerecht heerlijk en standaard te maken, het vlees van de achterpoten moet worden gekozen, niet van de voorpoten, omdat daar minder vlees in zit. Daarnaast moet je een beetje varkensoor kiezen voor een knapperige ribsmaak en een beetje schoudervlees voor een taaie en aangename kauwervaring. Specerijen zoals galangal en citroengras moeten groot zijn, oude wortels voor een pittige smaak, en garnalenpasta moet ook van de originele soort zijn, zonder toevoegingen, om een ​​heerlijke smaak te garanderen.

De bereiding en verwerking zijn ook behoorlijk uitgebreid. De varkenspoten, varkensoren en schouder worden geweekt in zout water, gewassen, gehakt en in hapklare stukjes gesneden. Vervolgens worden ze in een pan met voldoende olie gebakken tot ze goudbruin zijn. Zodra het vlees goudbruin is gebakken, doe je het in een grote pan en marineer je het met galangal, citroengras, fijngehakte chilipeper, zout, suiker, peperpoeder, Knorr, rietsuiker en garnalenpasta. Na ongeveer 12 uur marineren, zet je de pan op het vuur en zet je het op laag vuur tot het vleessap indikt en het vlees donkerbruin kleurt. Zet dan het vuur uit. Het gerecht met nephondenvlees wordt meestal gegeten met hete rijst. Elke keer dat dit gerecht wordt bereid, hoe groot de pan rijst ook is, zal het droog worden.

Het vreemde is dat oma, sinds ze ziek is geworden en geen nep-hondenvlees meer kan maken, elke keer dat Tet komt, ook moeder de keuken in gaat om dit gerecht te maken. Maar moeders nep-hondenvlees heeft een heel andere smaak dan dat van oma. Moeder zei: "Ik heb het ook precies zo gekruid als oma, maar ik snap niet waarom het niet zo lekker is als dat van oma." Het is heel goed mogelijk dat oma bij het maken van dat nep-hondenvlees, naast de bovengenoemde ingrediënten, ook de bitterheid en armoede van het leven heeft toegevoegd, waardoor het zo lekker en rijk was, toch oma?

Het is al laat in de avond, ik zet mijn verlangen naar oma en het speciale nep-hondenvleesbakje op papier. Ik wens je vrede en geluk, oma. Ik hou zo veel van je en mis je zo erg.

Bron: https://nld.com.vn/ban-doc/cuoc-thi-viet-huong-vi-tet-tet-sap-toi-nho-mon-thit-gia-cay-cua-ba-ngoai-20230116220430456.htm