Alerta: Dietas excessivas podem causar doenças graves em adolescentes

O paciente NTH (17 anos, em Hanói ) tinha um histórico de boa saúde e foi hospitalizado repentinamente devido a desmaios e falta de apetite. Ao examiná-lo, médicos do Departamento de Transtornos Emocionais e Alimentares do Instituto de Saúde Mental (Hospital Bach Mai) descobriram que ele apresentava os seguintes sintomas: ingestão calórica limitada, percepção distorcida e preocupação excessiva com o peso e a forma corporal.

Em apenas 6 meses de dieta e exercícios intensos, o paciente H. perdeu de 62 kg para 42 kg. Embora muitas pessoas o aconselhassem a interromper a dieta e se exercitar com mais regularidade, H. continuou a comer muito pouco, apenas algumas colheres de arroz branco ao meio-dia e à noite, jejuando pela manhã e consumindo pouquíssima proteína. O paciente temia que, se não mantivesse a mesma dieta e o mesmo regime de exercícios, seu peso aumentaria e ele engordaria.

Após ser examinado por um médico, H. foi diagnosticado com Anorexia Nervosa, um transtorno alimentar perigoso, e foi tratado como paciente internado no Instituto de Saúde Mental, com um regime que combina medicamentos, psicoterapia individual, terapia familiar e orientação nutricional.

Após quase 3 semanas de tratamento, H. começou a se alimentar melhor, reduziu gradualmente o excesso de exercícios, ganhou peso e estabilizou sua saúde. Um mês após receber alta do hospital, H. não tinha mais o medo de ganhar peso como antes.

O Dr. Ngo Tuan Khiem, do Departamento de Transtornos Emocionais e Alimentares (Instituto de Saúde Mental), afirmou que quase toda semana e todo mês, médicos examinam e tratam muitos casos de transtornos alimentares em adolescentes. Muitos jovens confundem pessoas que fazem dietas moderadas com pessoas que fazem dietas excessivas, chegando a sofrer de anorexia, em alguns casos com compulsão alimentar e vômitos autoinduzidos.

Pessoas com a doença muitas vezes precisam fazer dietas tão intensas que se sentem infelizes, são sempre assombradas pelo pensamento de que não são bonitas, precisam jejuar, se exercitar mais intensamente... esses são sinais da doença e precisam consultar um médico.

Dra. Ngo Tuan Khiem - Departamento de Transtornos Emocionais e Alimentares (Instituto de Saúde Mental). (Foto: PV/Vietnã+)

O segundo caso é de uma paciente LTL (18 anos, de Hanói) com bulimia nervosa. A paciente chegou a perder o controle da alimentação, comendo até 1,5 kg de batata frita, pizza e macarrão instantâneo em poucas horas, e depois induziu o vômito e tomou laxantes para "manter a forma".

Apesar de estar ciente das consequências, L. ainda não conseguia parar seus desejos e se tornou cada vez mais insegura e constrangida com sua aparência.

Após tratamento no Instituto de Saúde Mental com fluoxetina, terapia cognitivo-comportamental e terapia familiar, os episódios de compulsão alimentar de L. diminuíram em 40% e seu comportamento de vômito autoinduzido cessou. Após um mês de tratamento, seu peso diminuiu 6 kg e seu estado mental se estabilizou gradualmente.

O Dr. Pham Thi Nguyet Nga, do Instituto de Saúde Mental, afirmou que os transtornos alimentares são condições graves de saúde mental caracterizadas por comportamentos alimentares perturbados, bem como por pensamentos e emoções relacionados. Normalmente, pessoas com transtornos alimentares desenvolvem uma preocupação excessiva com a comida e com a altura, o peso ou o formato do corpo.

Existem quatro tipos principais de transtornos alimentares: anorexia nervosa, bulimia nervosa, transtorno da compulsão alimentar periódica e outros transtornos alimentares.

A adolescência (10 a 19 anos) é um período de alto risco para o desenvolvimento de transtornos alimentares devido a inúmeras mudanças biológicas, psicológicas e sociais. Muitas pessoas estão insatisfeitas com a forma física e sempre têm um forte desejo de perder peso, o que leva à ansiedade, depressão, transtorno obsessivo-compulsivo, baixa autoestima, ansiedade social e pressão acadêmica. Esses são fatores que causam pressão psicológica na adolescência.

Transtornos alimentares em adolescentes não são uma escolha ou um estilo de vida, mas uma condição médica séria, porém tratável. Se os sinais de alerta forem detectados precocemente e a criança for levada ao centro especializado apropriado, a doença pode ser completamente tratada e as complicações, limitadas.

Durante o tratamento, os médicos enfatizam o papel fundamental da coordenação entre família, escola e comunidade, e enfatizam a comunicação adequada, apoiando as crianças durante as refeições e evitando atitudes estigmatizantes.

De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental, a prevalência de transtornos alimentares em crianças e adolescentes (11 a 19 anos) varia de 1,2% (homens) a 5,7% (mulheres), com aumento nas últimas décadas. O período entre meados e o final da adolescência é o pico de transtornos alimentares e seus sintomas. Nos Estados Unidos, adolescentes (13 a 18 anos) apresentam uma prevalência de anorexia nervosa de 0,3%.

Especialistas em saúde mental alertam que é normal, em termos de desenvolvimento, que adolescentes se preocupem com a aparência e a imagem corporal, mas perda significativa de peso ou hábitos alimentares excessivamente restritivos não são normais na adolescência. Adolescentes que apresentam esse comportamento devem ser avaliados quanto a condições graves, como transtornos alimentares.

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