Men men é um prato considerado o "arroz dourado" do povo H'Mong.

Para os habitantes das terras baixas, o milho é um dos alimentos favoritos, podendo ser transformado em diversos petiscos e lanches deliciosos, como milho grelhado, milho cozido ou milho frito. Já para o povo H'Mong, o milho foi elevado à categoria de especialidade, com um método de preparo único e elaborado: o prato men men.

Men men (também conhecido como farinha de milho cozida no vapor) é um prato tradicional indispensável nas refeições diárias do grupo étnico H'Mong em regiões como Ha Giang , Bac Ha (Lang Son) e Simacai (Lao Cai).

O prato Men Men foi eleito um dos 100 pratos típicos vietnamitas (2020-2021), conforme confirmado pela Associação de Recordes do Vietnã e pela Organização de Recordes do Vietnã (Foto: Internet).

Este prato é feito com uma variedade local de milho. Após cada época de colheita, o povo Hmong seca o milho em suas varandas ou na cozinha, esperando até que esteja completamente seco antes de fazer o "men men" (um tipo de pão doce).

Primeiro, as pessoas separam os grãos de milho, retirando os grãos com bichos e mofados, e ficam apenas com os grãos mais redondos e firmes, para depois moê-los. Para obter uma farinha de milho saborosa, aqui, as pessoas costumam moê-la em um pilão de pedra tradicional. Portanto, a etapa de moagem do milho é considerada a mais difícil na produção de farinha de milho.

O milho moído é peneirado para remover a areia e os grãos, e então despejado em uma bandeja para misturar com um pouco de água. A quantidade de água deve ser calculada com cuidado, apenas o suficiente para que a farinha não fique muito seca nem muito úmida. Se a farinha estiver muito seca, será difícil cozinhá-la no vapor, e se estiver muito úmida, o prato ficará encharcado e sem graça.

Embora feito com ingredientes simples e rústicos, o men men requer um processo de preparação sofisticado e demorado (Foto: Xuan Phuong).

Para preparar o prato Men Men, o povo H'Mong precisa cozinhar a farinha de milho no vapor duas vezes. O vaporizador utilizado é uma panela grande com água e um cesto alto no meio. A farinha de milho, depois de misturada com água, é colocada nesse cesto.

O tempo inicial de cozimento a vapor varia dependendo do tipo de milho. Para milho verde, cozinhe no vapor até a água ferver e o vapor subir pela superfície da panela. Para milho maduro, cozinhe por mais tempo, cerca de 10 a 12 minutos.

Em seguida, a farinha é despejada em uma assadeira, espera-se esfriar e então é amassada até ficar macia. Nesse momento, adiciona-se água suficiente à farinha cozida no vapor e mistura-se bem para evitar grumos. Quando a farinha estiver macia novamente, coloca-se no vaporizador para cozinhar pela segunda vez.

O arroz Men Men tem uma atraente cor amarela proveniente do milho, sendo por isso comparado ao "arroz dourado" do povo Hmong (Foto: Tu Nguyen, Phung Huyen, Cuong Nguyen).

O men men é feito à mão, sem qualquer tempero, o que preserva seu sabor adocicado, rico e aromático. Nos mercados, esse prato também é misturado ao caldo para ser consumido com pho, macarrão ou combinado com outros ingredientes, transformando-se em diversos pratos com sabores diferentes.

Após dois cozimentos no vapor, o peixe fica macio e pode ser servido em tigelas e consumido imediatamente ou regado com molho de peixe e apreciado com outros pratos.

Muitos clientes que experimentam men men pela primeira vez podem achar difícil de comer, mas depois que se acostumam, consideram delicioso e único.

Antigamente, o povo Hmong costumava comer men men apenas para consumo familiar ou para saciar a fome durante o trabalho no campo. Hoje em dia, esse prato é mais popular, sendo encontrado em mercados nas terras altas e atendendo às necessidades gastronômicas dos turistas (Foto: Dao Xuan Quyet).

Um prato único de pho com fígado queimado em Bac Ninh , onde os clientes chegam a formar filas de 30 minutos para provar . Um restaurante especializado em pho com fígado queimado na cidade de Bac Ninh atrai de 200 a 300 clientes diariamente. Pessoas de outras localidades pensam que se trata de um tipo de culinária recente, mas, na verdade, este restaurante existe há 30 anos.

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