Segundo o TechCrunch , a decisão surpreendeu aqueles que acreditavam que a Oppo estava avançando com o desenvolvimento de seus próprios chips, em meio à escalada das tensões geopolíticas com os EUA ameaçando cortar o fornecimento de chips essenciais para empresas chinesas. Portanto, a Oppo terá que voltar a depender de parceiros terceirizados em um futuro próximo.
Os esforços da Oppo para desenvolver seus próprios chips foram encerrados após cerca de dois anos de operação.
Embora a Oppo tenha sido a quarta maior vendedora de smartphones do mundo no primeiro trimestre de 2023, a empresa de pesquisa Canalys afirmou que as vendas da companhia caíram 8%. Com exceção da Apple, todas as cinco maiores fabricantes de smartphones registraram queda nas vendas. No geral, o mercado global de smartphones caiu 13% no primeiro trimestre do ano.
Em um comunicado explicando sua decisão de reduzir a equipe de produção de chips prometida, a Oppo afirmou: "Devido às incertezas na economia global e na indústria de smartphones, tivemos que fazer ajustes difíceis para o desenvolvimento a longo prazo. Portanto, a empresa decidiu descontinuar o Zeku."
Em dezembro de 2021, a Zeku apresentou seu primeiro chip desenvolvido internamente, o MariSilicon X, um processador projetado para impulsionar o desempenho de fotos e vídeos por meio de aprendizado de máquina. A Zeku também estabeleceu um centro de pesquisa em Palo Alto, nos EUA. Notavelmente, de acordo com o perfil da empresa no LinkedIn, a Zeku ainda estava recrutando para mais de 100 vagas no mês passado. Portanto, o fim da Zeku é uma surpresa.
Não está claro como a mudança afetará os mais de 2.000 funcionários da Zeku. A empresa já ofereceu salários competitivos para atrair talentos de outras empresas consolidadas do setor de semicondutores. A Oppo manteve seus planos para o grupo em segredo, afirmando apenas que "a empresa irá otimizar os assuntos pertinentes e continuar a fornecer excelentes produtos e serviços aos usuários em todo o mundo".
A decisão da Oppo de deixar de fabricar seus próprios chips sinaliza mais uma luta entre as empresas chinesas para obter o controle da cadeia de suprimentos de semicondutores. A Huawei perdeu o acesso a chips avançados dos EUA devido às sanções, e seus esforços para projetar seus próprios chips de ponta por meio da HiSilicon fracassaram depois que os EUA cortaram seu acesso às principais fundições. A Huawei teve que abandonar sua marca de celulares de baixo custo Honor, uma medida vista como uma forma da subsidiária evitar as sanções que dizimaram os negócios da Huawei voltados para o consumidor.
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