De acordo com o TechCrunch , a decisão surpreende aqueles que acreditavam que a Oppo estava avançando com o desenvolvimento de seu próprio chip em meio às crescentes tensões geopolíticas com os EUA ameaçando cortar o contato de empresas chinesas com os principais fornecedores de chips. Portanto, a Oppo terá que voltar a depender de parceiros terceirizados em um futuro próximo.
O esforço da Oppo para desenvolver seu próprio chip foi interrompido após cerca de 2 anos de operação.
Embora a Oppo tenha sido a quarta maior fornecedora global de smartphones no primeiro trimestre de 2023, a empresa de pesquisa Canalys afirmou que as vendas da empresa caíram 8%. Com exceção da Apple, todas as cinco principais fabricantes de smartphones registraram queda nas vendas. No geral, o mercado global de smartphones caiu 13% no primeiro trimestre do ano.
Em um comunicado explicando sua decisão de cortar a prometida equipe de produção de chips, a Oppo afirmou: "Devido às incertezas na economia global e na indústria de smartphones, precisamos fazer ajustes difíceis para o desenvolvimento a longo prazo. Portanto, a empresa decidiu descontinuar o Zeku."
Em dezembro de 2021, a Zeku revelou seu primeiro chip interno, o MariSilicon X, um processador projetado para aprimorar o desempenho de fotos e vídeos por meio de aprendizado de máquina. A Zeku também estabeleceu um centro de pesquisa em Palo Alto, Califórnia. Notavelmente, de acordo com o perfil da empresa no LinkedIn, a Zeku ainda estava contratando para mais de 100 vagas no mês passado. Portanto, o fim da Zeku foi uma surpresa.
Não está claro como a mudança afetará os mais de 2.000 funcionários da Zeku. A empresa já ofereceu salários competitivos para atrair talentos de outras empresas de chips estabelecidas. A Oppo manteve seus planos para o grupo em segredo, afirmando apenas que "a empresa simplificará os assuntos relevantes e continuará a fornecer produtos e serviços de excelência para usuários em todo o mundo".
O abandono da produção própria de chips pela Oppo sinaliza mais uma luta entre as empresas chinesas para controlar a cadeia de suprimentos de semicondutores. A Huawei perdeu o acesso a chips avançados dos EUA devido a sanções, e seus esforços para projetar seus próprios chips de ponta por meio da HiSilicon fracassaram depois que os EUA cortaram seu acesso às principais fundições. A Huawei teve que abandonar sua marca de celulares de baixo custo Honor — uma medida vista como uma forma de a subsidiária evitar sanções que dizimaram os negócios de consumo da Huawei.
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