Com uma população de cerca de 4 milhões e uma área de 56.594 km2, a Croácia supera consistentemente países muito maiores e economicamente mais desenvolvidos.

O bilinguismo, e até mesmo o multilinguismo, é comum na sociedade croata. Uma pesquisa recente revelou que 80% dos croatas são multilíngues, com 81% deles falando inglês, de acordo com a Fundação Rewind Dubovnik.

Até 95% das pessoas entre 15 e 34 anos falam pelo menos uma língua estrangeira, sendo o inglês a língua estrangeira mais popular.

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Cerca de 80% dos croatas são multilíngues, dos quais 81% falam inglês.

De acordo com o Índice de Proficiência em Inglês da EF (EF EPI) de 2023, a Croácia ocupa a 11ª posição no mundo , com 603 pontos, e é classificada como de "proficiência muito alta".

Fatores como cultura, sistema educacional e dinâmica socioeconômica convergiram para criar um país onde o multilinguismo é a norma e a proficiência em inglês é um importante bem comum.

Educação linguística inicial

Um dos principais fatores que contribuem para a alta proficiência em inglês na Croácia é a introdução precoce do ensino de idiomas nas escolas.

O ensino de línguas estrangeiras na Croácia é regulamentado pela Lei do Ensino Primário e Secundário (2008). Consequentemente, o currículo estipula que a primeira língua estrangeira é obrigatória a partir do 1º ano do ensino fundamental, enquanto a segunda língua estrangeira pode ser estudada como disciplina eletiva a partir do 4º ano.

De acordo com o currículo, a primeira língua estrangeira é ensinada 2 horas/semana do 1º ao 4º ano e 3 horas/semana do 5º ao 8º ano. A segunda língua estrangeira (eletiva) é ensinada 2 horas/semana do 4º ao 8º ano.

Na verdade, o inglês (e às vezes o francês ou o alemão) costuma ser ensinado já no jardim de infância. O inglês costuma ser a primeira língua estrangeira ensinada na 1ª série (7 anos) do ensino fundamental. A segunda língua estrangeira mais comum é o alemão, seguido pelo italiano e pelo francês.

No ensino médio, o russo e o espanhol são, às vezes, ensinados como segunda ou terceira língua estrangeira. Esse início precoce é importante porque permite que as crianças desenvolvam habilidades em um estágio em que estão mais receptivas à aprendizagem de novos idiomas.

Latim e grego antigo são ensinados em todas as escolas com currículo clássico (com foco em disciplinas tradicionais). O latim é obrigatório em todas as escolas de ensino médio de humanidades. O ensino de línguas minoritárias está disponível do jardim de infância ao ensino médio e é financiado pelo governo croata para as minorias sérvia, tcheca, húngara e italiana.

Embora o croata continue sendo o idioma oficial usado na educação, há uma tendência crescente de cursos de ciências e engenharia serem ensinados em inglês.

A Croácia também não esconde sua "ambição" de difundir sua língua nacional além das fronteiras nacionais. Sob o comando do primeiro-ministro Andrej Plenković, a Croácia está tomando medidas para promover o croata em toda a Europa por meio da adoção de uma nova Lei da Língua Croata.

A lei visa garantir que o croata seja usado como língua oficial na Croácia, na Bósnia e Herzegovina e na UE, além de promover o estudo do croata no exterior, de acordo com a Euractiv.

Turismo e desenvolvimento econômico: impulsionadores práticos

O crescente setor de turismo da Croácia também desempenha um papel importante no aumento da alta proficiência em inglês no país.

A capacidade de falar inglês é essencial para qualquer pessoa que queira trabalhar no setor de turismo, desde funcionários de hotéis e restaurantes até guias turísticos.

Como um dos destinos turísticos mais populares da Europa, a Croácia atrai milhões de visitantes internacionais todos os anos.

Em 2023, a Croácia receberá cerca de 20,6 milhões de turistas (mais de cinco vezes a sua população) e 108 milhões de pernoites, de acordo com o sistema eVisitor. Os gastos com turismo internacional representam quase 20% do PIB do país — a maior parcela da UE, segundo um estudo da Comissão Europeia.

Muitos croatas, especialmente aqueles que vivem em pontos turísticos como Dubrovnik, Split e a capital Zagreb, aproveitaram a oportunidade de crescimento econômico. Para eles, a fluência em inglês é uma habilidade essencial.

Essa necessidade de proficiência em inglês não se limita ao setor do turismo, mas também afeta outras áreas da economia, como comércio internacional e finanças.

A mídia promove o contato cotidiano

Outro fator importante que contribui para o sucesso da Croácia com o inglês é sua ampla exposição à mídia em língua inglesa.

Uma pesquisa da Dra. Sara Brodarić Šegvić, da Universidade de Split (Croácia), enfatiza a importância de aprender inglês de forma natural e incidental. Isso significa que os alunos aprendem inglês por meio da exposição à mídia, em vez de depender apenas da educação formal.

Especificamente, o estudo constatou que os alunos croatas do ensino médio são regularmente expostos a mídias em inglês, como filmes, músicas e conteúdo online. Essa exposição os ajuda a praticar e aprimorar suas habilidades em inglês fora da sala de aula.

Muitos estudantes croatas preferem assistir a filmes em inglês sem legendas ou com legendas em inglês em vez de legendas em croata.

Embora os alunos também aprendam outras línguas estrangeiras, como o italiano, pesquisas mostram que a mídia em inglês é muito mais popular e influente.

Uma pesquisa realizada pela Dra. Sara Brodarić Šegvić concluiu que a proficiência em inglês dos estudantes croatas está intimamente relacionada à sua exposição e ao consumo de produtos de mídia em inglês.

Essa exposição constante reforça as habilidades linguísticas aprendidas na escola e torna o inglês parte da vida cotidiana de muitos croatas.

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