Com uma população de aproximadamente 4 milhões de pessoas e uma área de 56.594 km², a Croácia se destaca consistentemente em relação a países maiores e mais desenvolvidos economicamente .

O bilinguismo, ou mesmo o multilinguismo, é comum na sociedade croata. Uma pesquisa recente mostrou que 80% dos croatas são multilíngues, sendo que 81% são capazes de falar inglês, de acordo com a Fundação Rewind Dubovnik.

Até 95% das pessoas entre 15 e 34 anos falam pelo menos uma língua estrangeira, sendo o inglês a língua estrangeira mais comum.

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Aproximadamente 80% dos croatas são multilíngues, sendo que 81% falam inglês.

De acordo com o Índice de Proficiência em Inglês da EF (EF EPI) de 2023, a Croácia ocupa o 11º lugar no mundo com 603 pontos e é classificada como tendo "proficiência muito alta".

Fatores como cultura, sistema educacional e dinâmicas socioeconômicas convergiram para criar uma nação onde o multilinguismo é a norma e o domínio do inglês é um valioso recurso compartilhado.

Educação linguística precoce

Um dos principais fatores que contribuem para o alto nível de proficiência em inglês na Croácia é a introdução precoce do ensino de idiomas nas escolas.

O ensino de línguas estrangeiras na Croácia é regido pela Lei do Ensino Fundamental e Médio (2008). De acordo com essa lei, o currículo exige o aprendizado obrigatório de uma primeira língua estrangeira a partir do 1º ano do ensino fundamental, enquanto uma segunda língua estrangeira pode ser ensinada como disciplina eletiva a partir do 4º ano.

De acordo com o currículo, a primeira língua estrangeira é ensinada por 2 horas semanais do 1º ao 4º ano e por 3 horas semanais do 5º ao 8º ano. A segunda língua estrangeira (opcional) é ensinada por 2 horas semanais do 4º ao 8º ano.

De fato, o inglês (às vezes o francês ou o alemão) costuma ser ensinado desde o jardim de infância. O inglês geralmente é a primeira língua estrangeira ensinada na primeira série (7 anos de idade) do ensino fundamental. A segunda língua estrangeira mais comum é o alemão, seguido pelo italiano e pelo francês.

No ensino secundário, o russo e o espanhol são por vezes ensinados como segunda ou terceira língua estrangeira. Este início precoce é importante porque permite que as crianças desenvolvam as competências numa fase em que estão mais recetivas à aprendizagem de novas línguas.

O latim e o grego antigo são ensinados em todas as escolas com currículo clássico (com foco em disciplinas tradicionais). O latim é obrigatório em todas as escolas secundárias de ciências humanas. O ensino em línguas minoritárias está disponível desde o jardim de infância até o ensino secundário e é financiado pelo governo croata para os grupos minoritários sérvio, checo, húngaro e italiano.

Embora o croata continue sendo o idioma oficial da educação, há uma tendência crescente de que os cursos de ciência e engenharia sejam ministrados em inglês.

A Croácia também não esconde sua "ambição" de difundir seu idioma nacional para além das fronteiras. Sob a liderança do primeiro-ministro Andrej Plenkovichć, a Croácia está tomando medidas para promover o idioma croata na Europa por meio da promulgação de uma nova Lei da Língua Croata.

Segundo o Euractiv, esta lei visa garantir que o croata seja usado como língua oficial na Croácia, na Bósnia e Herzegovina e na UE, além de promover o aprendizado do croata no exterior.

Turismo e desenvolvimento econômico: verdadeiros impulsionadores

O setor turístico em expansão da Croácia também desempenha um papel significativo no aumento do alto nível de proficiência em inglês no país.

A capacidade de falar inglês é essencial para qualquer pessoa que queira trabalhar na indústria do turismo, desde funcionários de hotéis e restaurantes até guias turísticos.

Sendo um dos destinos turísticos mais populares da Europa, a Croácia atrai milhões de visitantes internacionais todos os anos.

Em 2023, aproximadamente 20,6 milhões de turistas visitaram a Croácia (mais de cinco vezes a população do país) e 108 milhões pernoitaram no país, segundo o sistema eVisitor. Os gastos do turismo internacional representaram quase 20% do PIB do país – a maior proporção da UE, de acordo com pesquisa da Comissão Europeia.

Muitos croatas, especialmente aqueles que vivem em destinos turísticos populares como Dubrovnik, Split e a capital Zagreb, aproveitaram a oportunidade para o desenvolvimento econômico. Para eles, a fluência em inglês é uma habilidade indispensável.

A demanda por esse nível de proficiência em inglês não se limita à indústria do turismo, mas também afeta outros setores da economia, como o comércio internacional e as finanças.

Os meios de comunicação promovem o contato diário.

Outro fator importante que contribui para o sucesso da Croácia com o inglês é sua ampla exposição à mídia em língua inglesa.

A pesquisa da Dra. Sara Brodarić Šegvić, da Universidade de Split (Croácia), enfatiza a importância de aprender inglês de forma natural e incidental. Isso significa que os alunos aprendem inglês por meio da exposição à mídia, em vez de dependerem exclusivamente da educação formal.

Especificamente, o estudo mostra que os alunos do ensino médio na Croácia são frequentemente expostos a mídias em inglês, como filmes, músicas e conteúdo online. Essa exposição os ajuda a praticar e aprimorar suas habilidades em inglês fora da sala de aula.

Muitos estudantes croatas preferem assistir a filmes em inglês sem legendas ou com legendas em inglês em vez de legendas em croata.

Embora os alunos também aprendam outros idiomas estrangeiros, como o italiano, pesquisas mostram que a mídia em inglês é muito mais popular e influente.

Um estudo da Dra. Sara Brodarić Šegvić concluiu que a proficiência em inglês dos estudantes croatas está intimamente relacionada aos seus hábitos de exposição e consumo de mídia em língua inglesa.

Essa exposição constante reforça as habilidades linguísticas aprendidas na escola e faz com que o inglês faça parte do cotidiano de muitos croatas.

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