เห็ดมัตสึทาเกะหรือเห็ดมัตสึทาเกะเติบโตบนคาบสมุทรเกาหลี จีน และแม้กระทั่งในอเมริกา แต่มีเพียงผลผลิตที่เก็บเกี่ยวในญี่ปุ่นเท่านั้น โดยเฉพาะบริเวณรอบเกียวโตเท่านั้นที่ให้คุณค่าที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง

ezgifcom แปลงไฟล์ webp เป็น jpg
มัตสึทาเกะได้รับการยกย่องว่าเป็น “ราชาเห็ด” ภาพ: วิกิ

ในขณะที่เห็ดมัตสึทาเกะที่นำเข้าอาจมีราคาครึ่งหนึ่งหรือถูกกว่า เห็ดญี่ปุ่นอาจมีราคาสูงกว่าถึง 10 เท่า เพื่อช่วยให้ผู้ซื้อชาวญี่ปุ่นสามารถแยกแยะระหว่างเห็ดที่นำเข้าและเห็ดที่ปลูกในประเทศได้ ญี่ปุ่นจึงมีกฎหมายที่กำหนดให้เห็ดที่นำเข้าจะต้องได้รับการล้างสิ่งสกปรกออกให้หมดก่อนนำมาขายในท้องตลาด ในขณะที่เห็ดในประเทศจะมีลักษณะหยาบและสกปรก เห็ดมัตสึทาเกะของญี่ปุ่นได้รับความนิยมเพราะมีกลิ่นหอมเข้มข้น เนื้อสัมผัสของเห็ด และรสชาติที่เข้มข้น

มัตสึทาเกะกำลังถูกเก็บ
เห็ดมัตสึทาเกะของญี่ปุ่นกำลังหายากในป่าเพิ่มมากขึ้น ภาพ: Tomomarusan/วิกิมีเดียคอมมอนส์

ราคาเห็ดมัตสึทาเกะญี่ปุ่นได้รับผลกระทบจากหลายปัจจัย ประการแรกคือความขาดแคลน ในช่วง 70 ปีที่ผ่านมา การเก็บเกี่ยวประจำปีลดลงถึง 95 เปอร์เซ็นต์ ทำให้เมนูนี้กลายเป็นอาหารอันโอชะที่หายาก เมื่อรวมกับความจริงที่ว่าเห็ดจะถูกเก็บเกี่ยวเพียงปีละครั้งในเดือนกันยายนหรือตุลาคม และภัยคุกคามจากศัตรูพืชที่เข้ามาทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยของเห็ด ทำให้หลายคนเริ่มเข้าใจถึง "ราคาที่แพงเว่อร์" ที่พวกเขาต้องจ่ายสำหรับเห็ดเหล่านี้

พบเห็ดมัตสึทาเกะประมาณ 1,000 ตันต่อปี พวกมันเติบโตบนต้นสนแดงและต้องมีผู้ที่มีความรู้จริงค้นหาในป่าจึงจะพบมันได้ เนื่องจากเห็ดมัตสึทาเกะมีสีน้ำตาลเล็กน้อย ดังนั้นจึงมักจะกลมกลืนไปกับใบไม้ในฤดูใบไม้ร่วงได้เป็นอย่างดี ดังนั้น เว้นแต่คุณจะรู้ว่าต้องมองหาเห็ดเหล่านี้ที่ไหน คุณอาจเดินผ่านบริเวณที่เต็มไปด้วยเห็ดเหล่านี้ไปโดยไม่ทันสังเกตว่ามันอยู่ที่นั่นก็ได้

1200px matsutake.jpg
ถือเป็นวัตถุดิบที่ล้ำค่าที่สุดอย่างหนึ่งของ อาหาร ญี่ปุ่น ภาพ: Tomomarusan/วิกิมีเดียคอมมอนส์

การปลูกเห็ดมัตสึทาเกะแบบเทียมจนถึงปัจจุบันพิสูจน์แล้วว่าไม่สามารถทำได้ เนื่องจากเห็ดมัตสึทาเกะมีความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันกับต้นสนแดง เห็ดมัตสึทาเกะมีความอ่อนไหวต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศเป็นอย่างมาก ร้อนเกินไป แมลงจะทำลายพืชผล ถ้าแห้งเกินไป พืชผลก็จะไม่เติบโต สิ่งนี้ทำให้ตลาดเห็ดมัตสึทาเกะมีความผันผวนอย่างมาก

แน่นอนว่าคุณภาพของเห็ดที่นำมาใช้เป็นวัตถุดิบก็เป็นปัจจัยเช่นกัน ร้านอาหารชั้นดีทั่วประเทศญี่ปุ่นเสิร์ฟเห็ดมัตสึทาเกะในซุป ข้าว หรือย่างบนถ่านและทานกับเกลือ

ตาม OC