La cantidad de proteína de los insectos es equivalente a la de la carne de cerdo, res y pollo, pero su cría es más económica y contamina menos el medio ambiente. Es muy beneficioso, pero ¿se atreve la gente a comerlo?
A principios de los años 60 del siglo pasado, en los últimos meses del año, los grillos surgieron de la nada en la zona de Tan Dinh (Saigón). Seguí a unos bebedores para atrapar grillos, vaciarles los intestinos, rellenarlos de cacahuetes y freírlos como cebo.
Los adultos engañan a los niños para que coman grillos y crezcan rápido. Quería ser adulta, así que cerré los ojos y lo comí, lo mastiqué un poco y lo tragué. Se sentía grasoso, rico y... ¡daba miedo!
Platos de insectos se venden a los turistas en Phnom Penh (Camboya). Foto: TTD
Más de medio siglo después, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) insta al mundo a consumir insectos por sus propiedades nutricionales. La sensación de "gordo, rico y aterrador" revive de forma natural...
Cazar grillos como yo no es gran cosa. Las mujeres de Camerún (África) recolectan larvas de escarabajos profesionalmente.
Se acercaban a la palmera para escuchar el crujido de las larvas y determinar su madurez. Las larvas próximas a la eclosión son las más sabrosas y grasosas.
Solo se han identificado alrededor de un millón de los 1,4 millones de especies animales de la Tierra. Se estima que unas 100.000 especies de insectos contribuyen a la supervivencia de las plantas polinizándolas.
Sólo un número muy pequeño (no más del 0,1%), como moscas, mosquitos, termitas, polillas..., causan molestias a los humanos.
Las hormigas también tienen alas, pertenecientes al orden himenópteros (alas membranosas). Esta definición es general, solo relativa.
En términos de alimentación, los insectos son oportunistas u omnívoros.
Por eso se les llama "insectos". Comen flores, hojas, hierba, polen, néctar... e incluso otros insectos, dependiendo de si su mandíbula es adecuada o no.
La clase baja come residuos orgánicos, estiércol, compost, sangre, pus, basura... Las abejas, mariposas, moscas y mosquitos comen de forma más "educada", utilizan sifones para succionar la comida.
En 2013, la FAO instó oficialmente a la población a consumir insectos por razones de seguridad alimentaria. Se estima que la población mundial será de unos 9 000 millones de personas para 2050, y los recursos que producen alimentos (tierra, ríos, mares, bosques...) estarán sometidos a una gran presión, incluido el medio ambiente.
¡Pobre país, sin carne para comer! Por eso, la FAO enfatiza que la abundante fuente de proteínas de los insectos será la solución al problema de la desnutrición.
En general, comer proteína de insectos, convertirla en proteína humana, no es tan malo, salvo que los cerdos y las vacas tienen que respetarlo.
El contenido proteico de los insectos varía según su etapa de desarrollo. La etapa larvaria es inferior a la adulta. Además, la proteína de los insectos contiene numerosos aminoácidos esenciales como lisina, treonina, triptófano, etc.
Turistas compran platos de insectos en Phnom Penh (Camboya). Foto: TTD
Las grasas esenciales (que el cuerpo humano no puede sintetizar), como los omega-3 y los omega-6, también son abundantes en los insectos. Los minerales, especialmente el hierro y el zinc, son bastante abundantes. También abundan las vitaminas, como la B1, la B2, la B12, la A, la E...
Hay millones de especies de insectos, pero sólo unas 2.000 están catalogadas como comestibles en la medicina popular.
Según documentos de la FAO, más del 30 % son escarabajos (coleópteros), como las mariquitas y los escarabajos peloteros, seguidos de insectos del orden de los lepidópteros, como las mariposas, con un 18 %, y de himenópteros, como las avispas y las hormigas, con un 14 %. Los insectos suelen recolectarse en estado silvestre.
La cría de insectos como fuente de alimento es una nueva y emocionante aventura. Los grillos necesitan seis veces menos alimento para producir la misma cantidad de proteína que las vacas, cuatro veces menos que las ovejas y el doble que los cerdos y las gallinas.
Sin mencionar que, como se mencionó anteriormente, los insectos son comedores oportunistas. Los omnívoros crecen rápido; criar vacas, cerdos y pollos lleva de varios meses a un año, pero los insectos solo necesitan de varias semanas a un mes.
También es fácil de criar porque la cría de insectos libera muchos menos gases de efecto invernadero y amoníaco que la cría de vacas, cerdos, pollos, etc.
Nutritivo, económico y una solución a problemas ambientales, no es de extrañar que la FAO anime a la gente a comer insectos. ¿Te asusta? Pues críelos como alimento para animales.
Una técnica más avanzada es la cría de insectos para extraer proteínas. De cualquier manera, terminan en el estómago humano, directa o indirectamente. La FAO está intentando promover esto en los medios de comunicación.
La alimentación de los insectos y las condiciones de alojamiento son factores monitoreados por las autoridades reguladoras porque influyen en los riesgos microbiológicos y toxicológicos.
Los productos terminados que llegan al mercado también deben cumplir con las normas de seguridad alimentaria, como esterilización, envasado y conservación.
Casi 2000 especies de insectos son comestibles, pero solo unas pocas docenas están aprobadas por las agencias de seguridad de cada país. La lista sigue creciendo.
Recientemente, la Agencia de Alimentos de Singapur (SFA) ha permitido que 16 tipos de insectos, como grillos, pupas de gusanos de seda, saltamontes... se utilicen como alimento para los humanos.
El otro día, fui a comer a un restaurante en Saigón y vi un plato de pupas de gusano de seda salteadas con cebollino. Las pupas de gusano de seda son insectos en su fase final antes de convertirse en mariposas, por lo que son muy grasosas y deliciosas. Recordé que de niño, a veces comía este plato, así que pedí las pupas. Mi amiga palideció, a pesar de que en casa es una experta cortadora de pollo.
Pero cuando se trata de comer insectos, muchos vietnamitas aún son alérgicos. La barrera de seguridad para comer insectos es insignificante comparada con la barrera cultural.
En países en desarrollo como África, los insectos son un plato muy popular. Hay algunos que solo con oírlos te dan escalofríos... como las termitas fritas y los pasteles de mosquito fritos (como los pasteles de camarones fritos); cada uno de estos pasteles tiene medio millón de mosquitos.
En Camboya, es habitual vender platos de insectos en muchos mercados, incluidas arañas fritas.
Se trata de platos del tipo "integral".
Los occidentales y las mujeres lo ven con repugnancia. Un procesador de alimentos en Europa y América está empezando a cambiar con entusiasmo. Lanzan al mercado todo tipo de polvos para insectos, como polvo de grillo, polvo de saltamontes, polvo de langosta... con instrucciones de uso para que los cocineros preparen pudín, pastel de chocolate...
Los occidentales temen nuestra salsa de pescado y pasta de camarones. Por el contrario, muchos quesos occidentales nos hacen huir con solo olerlos. El sabor es algo indiscutible. La cocina tradicional debe tener algo bueno para transmitirse durante siglos.
¿No son platos tradicionales las pupas de gusanos de seda salteadas con cebolla o los gusanos de coco con salsa de tamarindo? La gente civilizada ha rechazado estos platos rústicos, pero ahora los buscan por razones nutricionales y ambientales.
Quién sabe, tal vez un día, comer insectos se convertirá en una tendencia y los vendedores los “promocionarán” como un alimento “curativo”.
Cuando se trata de nutrición, la gente a menudo enfatiza los beneficios de las proteínas saludables de los insectos, pero olvidan una cosa: los insectos son ricos en proteínas pero muy bajos en carbohidratos.
Este plato es rico y graso, ideal para mujeres a dieta. ¿Te animas?
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VU EL THANH
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Fuente: https://tuoitre.vn/mon-con-trung-bep-nuc-ngay-cang-sang-tao-20240729065127622.htm
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