El contenido proteico de los insectos es comparable al del cerdo, la res y el pollo, pero criarlos es más económico y causa menos contaminación ambiental. Los beneficios son evidentes, pero la pregunta es si los humanos se atreven a comerlos.
A principios de la década de 1960, durante los últimos meses del año, los grillos invadían la zona de Tan Dinh (Saigón) en grandes cantidades. Iba con unos amigos a pescar grillos, destriparlos, rellenarlos de cacahuetes y freírlos hasta que estuvieran crujientes como refrigerio.
Los adultos tentaban a los niños diciéndoles que comieran grillos para crecer más rápido. Yo quería ser adulta, así que cerré los ojos y los comí, masticándolos bruscamente antes de tragarlos. Se sentían grasosos, ricos y… ¡horribles!
Platos elaborados con insectos se venden a los turistas en Phnom Penh (Camboya). Foto: TTD
Más de medio siglo después, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) insta al mundo a consumir insectos por su valor nutricional. La sensación de "gordo, rico y aterrador" ha vuelto a cobrar vida de forma natural...
Cazar grillos, como yo, es pan comido. Las mujeres de Camerún (África) son expertas en la recolección de larvas de escarabajos.
Presionan las orejas contra la palmera para escuchar el crujido de las larvas, intentando determinar su madurez. Las larvas están más sabrosas y gordas cuando están a punto de eclosionar.
Solo se han identificado alrededor de un millón de especies de insectos de los 1,4 millones de especies animales de la Tierra. Se estima que unas 100.000 especies de insectos contribuyen a la supervivencia de las plantas polinizando.
Sólo un número muy pequeño (no más del 0,1%), como moscas, mosquitos, termitas, carcoma, etc., causan molestias a los humanos.
Las hormigas también tienen alas, pertenecientes al orden Hymenoptera (alas membranosas). Esta definición es general y solo relativa.
En términos de dieta, los insectos son oportunistas o, simplemente, omnívoros.
Por eso se les llama "insectos". Los más refinados se alimentan de flores, plantas, polen, néctar... e incluso de otros insectos, dependiendo de si su mandíbula es adecuada o no.
Los insectos de nivel inferior se alimentan de desechos orgánicos, estiércol, compost, sangre, pus, basura, etc. Las abejas, las mariposas, las moscas y los mosquitos son comedores más "educados"; utilizan sifones para succionar la comida.
En 2013, la FAO instó oficialmente a la población a consumir insectos por razones de seguridad alimentaria. Con una población mundial estimada en 9 mil millones para 2050, los recursos para la producción de alimentos (tierra, ríos, mares, bosques, etc.) ejercerán una enorme presión sobre el medio ambiente.
En los países pobres, ¡apenas hay carne para comer! Por eso, la FAO enfatiza que la abundante fuente de proteínas de los insectos será una solución al problema de la desnutrición.
En términos generales, consumir proteínas de insectos y convertirlas en proteínas humanas no es tan malo; de hecho, incluso los cerdos y las vacas tendrían que mostrar cierto respeto.
El contenido proteico de los insectos varía según su etapa de desarrollo. La etapa larvaria tiene un menor contenido proteico que la adulta. Además, la proteína de los insectos contiene una cantidad significativa de aminoácidos esenciales como lisina, treonina y triptófano.
Turistas compran platos elaborados con insectos en Phnom Penh (Camboya). Foto: TTD
Los insectos también son ricos en ácidos grasos esenciales (que el cuerpo humano no puede sintetizar), como el omega-3 y el omega-6. Además, contienen una cantidad significativa de minerales, especialmente hierro y zinc. También abundan las vitaminas B1, B2, B12, A y E.
Hay millones de especies de insectos, pero sólo unas 2.000 se consideran tradicionalmente comestibles.
Según documentos de la FAO, más del 30 % son escarabajos (coleópteros), como las mariquitas y los escarabajos peloteros, seguidos de insectos del orden de los lepidópteros, como las mariposas, con un 18 %, y de himenópteros, como las abejas y las hormigas, con un 14 %. Estos insectos suelen recolectarse en estado silvestre.
La cría de insectos como alimento es una idea fascinante. Para producir la misma cantidad de proteínas, criar grillos requiere seis veces menos alimento que criar vacas, cuatro veces menos que criar ovejas y el doble que criar cerdos o pollos.
Sin mencionar que los insectos son comedores oportunistas, como se mencionó anteriormente. Son omnívoros y crecen rápidamente; criar ganado, cerdos y pollos toma de meses a un año, mientras que los insectos solo necesitan de unas pocas semanas a un mes.
También son fáciles de criar porque la cría de insectos libera muchos menos gases de efecto invernadero y amoníaco en comparación con la cría de ganado, cerdos y pollos...
Nutritivo, económico y ecológico: no es de extrañar que la FAO anime a la gente a comer insectos. ¿Aterrador? Pues críenlos como alimento para animales.
Un enfoque más avanzado consiste en criar insectos para extraer proteínas. De cualquier manera, estas terminan en el estómago humano, directa o indirectamente. La FAO está trabajando activamente en este sentido.
La alimentación de los insectos y las condiciones de alojamiento son factores vigilados por las autoridades porque afectan a los riesgos microbiológicos y tóxicos.
Los productos terminados que salen al mercado también deben cumplir con las normas de seguridad alimentaria, como la eliminación de bacterias patógenas, el envasado y almacenamiento adecuados.
Casi 2000 tipos de insectos son comestibles, pero en realidad, solo unas pocas docenas están aprobadas por las autoridades de seguridad, lo que varía según el país. Esta lista se amplía constantemente.
Recientemente, la Autoridad Alimentaria de Singapur (SFA) ha aprobado 16 tipos de insectos, incluidos grillos, pupas de gusanos de seda y saltamontes, como alimento para humanos.
El otro día, fui a comer a un restaurante en Saigón y vi un plato de pupas de gusano de seda salteadas con cebolletas. Las pupas de gusano de seda son insectos en su etapa final antes de transformarse en mariposas, por lo que son muy grasosas y sabrosas. Recordando que a veces comía este plato de niño, pedí las pupas. Mi amiga, que estaba conmigo, palideció, a pesar de que es una experta descuartizadora de pollos en casa.
Sin embargo, muchos vietnamitas aún se muestran reacios a comer insectos. Las preocupaciones sobre su consumo son insignificantes en comparación con las barreras culturales.
En países en desarrollo como los africanos, los insectos son un alimento bastante común. Hay platos cuyo solo nombre te pone los pelos de punta, como las termitas fritas y los crujientes pasteles de mosquito fritos (similares a los pasteles de camarones fritos), cada uno con medio millón de mosquitos.
En Camboya, es habitual vender platos de insectos en muchos mercados, incluidas arañas fritas y crujientes.
Se trata de platos que son… “enteros” por naturaleza.
A los occidentales les parece repugnante. Los procesadores de alimentos de Europa y América están empezando a innovar con entusiasmo. Están introduciendo en el mercado diversos polvos de insectos, como polvo de grillo, polvo de saltamontes, polvo de langosta, etc., junto con instrucciones de uso para que los cocineros caseros preparen budines, pasteles de chocolate, etc.
Los occidentales temen el olor de nuestra salsa de pescado fermentada y pasta de camarones. Por el contrario, muchos tipos de queso occidental nos hacen huir con solo olerlo. El sabor es un tema difícil de debatir. La cocina tradicional debe tener algo especial para transmitirse a lo largo de los siglos.
¿No son platos tradicionales las pupas de gusano de seda salteadas con cebolla o las larvas de escarabajo del coco con salsa de tamarindo? La gente civilizada ha abandonado y rechazado estos platos rústicos, pero ahora están volviendo a ellos por razones nutricionales y ambientales.
Quién sabe, tal vez un día comer insectos se convierta en una tendencia y los vendedores incluso podrían "proclamar" a los insectos como un alimento "curativo".
Cuando se habla de nutrición, la gente a menudo enfatiza las ventajas de las proteínas saludables de los insectos, pero olvidan una cosa: los insectos son ricos en proteínas pero muy bajos en carbohidratos.
Este plato es rico y sabroso, perfecto para mujeres que están a dieta. ¿Te animas a probarlo?
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VU EL THANH
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Fuente: https://tuoitre.vn/mon-con-trung-bep-nuc-ngay-cang-sang-tao-20240729065127622.htm
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