¿Un objeto aterrador provocó que la vida en la Tierra evolucionara a pasos agigantados?

(NLDO) - Un impacto devastador desde el espacio cambió el proceso evolutivo de la vida en la Tierra hace 2,5 millones de años.

Un equipo de investigación dirigido por la astrofísica Caitlyn Nojiri de la Universidad de California en Santa Cruz (EE.UU.) ha encontrado rastros del impacto de una antigua supernova sobre la vida en la Tierra en el pasado.

Sorprendentemente, parece que el ataque sorpresa desde el espacio fue beneficioso, al menos para algunas especies.

Un planeta similar a la Tierra impactado por una supernova - Imagen gráfica: NASA

El descubrimiento surge de la investigación sobre virus que viven en el lago Tanganica en África, así como de evidencia geológica relacionada con épocas en que el planeta estuvo "bañado" por poderosa radiación cósmica.

Según Sci-News, la vida en la Tierra está constantemente expuesta a la radiación ionizante proveniente de fuentes terrestres y cósmicas.

Mientras que la radiactividad en el lecho rocoso disminuye gradualmente a lo largo de miles de millones de años, los niveles de radiación cósmica fluctúan a medida que nuestro sistema solar se mueve a través de la Vía Láctea.

En particular, se pronostican mayores niveles de radiación cuando el Sistema Solar pase cerca de grandes grupos de estrellas llamadas asociaciones OB, que generan intensos vientos estelares que expulsan superburbujas de plasma caliente al espacio.

Se estima que hace unos 6,5 millones de años, la Tierra entró en una estructura de este tipo, llamada "Burbuja Local", con una capa exterior rica en polvo de estrellas.

Esto bañó al planeta con viejas partículas de hierro-60, una forma radiactiva de hierro creada por la explosión de estrellas.

“Luego, hace unos 2-3 millones de años, una de nuestras estrellas vecinas explotó con una fuerza tremenda, proporcionando a nuestro planeta otro lote de hierro radiactivo”, señala el estudio, publicado en la revista Astrophysical Journal Letters.

De estos, el marco temporal de unos 2,5 millones de años se considera el más razonable.

Los modelos muestran que en los 100.000 años posteriores a la explosión, nuestra Tierra fue golpeada por una poderosa ola de radiación.

Este modelo explicaba perfectamente el repentino aumento de la radiación registrado en esa época por otros estudios geológicos, algo que había desconcertado a los astrónomos durante años.

Cabe destacar que la vida en la Tierra ya estaba muy desarrollada en esa época. Se sabe que la radiación intensa daña el ADN.

Pero la investigación evolutiva sobre las comunidades de virus en África muestra que en ese mismo momento se produjo un punto de inflexión evolutivo que las hizo más diversas, más avanzadas.

El momento en que se produjo el hallazgo sugiere que la radiación cósmica también puede haber impulsado la evolución de la vida en la Tierra, o al menos de algunas especies.

Todavía no está claro si otras especies reciben beneficios similares de los virus, pero sería una nueva dirección emocionante para que los biólogos evolutivos continuaran sus investigaciones.

Fuente: https://nld.com.vn/mot-vat-the-dang-so-da-lam-su-song-trai-dat-tien-hoa-nhay-vot-196250222075748263.htm