70 ans après la victoire de Diên Biên Phu : La seule personne à avoir suggéré au général de revoir le plan d’une attaque éclair

Avant le début de la campagne de Dien Bien Phu, se basant sur des reconnaissances et une compréhension approfondie de la situation de l'ennemi et de nos forces, le général Pham Kiet suggéra rapidement au général Vo Nguyen Giap, commandant en chef, de reconsidérer le plan visant une victoire rapide.

«Seul Kiet oserait dire ça !»

Le 26 janvier 1954, le général Vo Nguyen Giap prit une décision historique : abandonner une stratégie de victoire rapide au profit d’une progression sûre et régulière. « Il est décidé de reporter l’offensive. Ordonnez à toutes les troupes, sur l’ensemble du front, de se replier sur leurs points de ralliement et de retirer l’artillerie. L’action politique doit garantir l’exécution intégrale de l’ordre de repli, tout comme celle de l’ordre de combat. La logistique sera réorientée vers la préparation de la nouvelle stratégie. »

Các cánh quân tiến vào cứ điểm Điện Biên Phủ — *Les troupes ont pénétré dans la forteresse de Dien Bien Phu.*

Dans ses mémoires sur Diên Biên Phu, le général a insisté sur la décision du 26 janvier 1954 : « Ce jour-là, j’ai pris la décision la plus difficile de ma vie de commandant. » Il a pris cette décision historique après de longues délibérations : « De la conférence de Tham Pua (la conférence du Comité du Front du Parti, tenue l’après-midi du 12 janvier 1954, qui proposa le plan pour une victoire rapide) à la mise en place de l’artillerie, le temps a été très long. J’ai passé de nombreuses nuits blanches. J’ai beaucoup réfléchi, mais je ne trouvais que très peu de facteurs de victoire. J’ai chargé les émissaires de recueillir des informations et de signaler immédiatement tout élément significatif. Tous ont été impressionnés par le courage exceptionnel des officiers et des soldats. Le commandant de la 312e division, Lê Trong Tân, m’a dit que pendant la bataille, nous devrions réaliser trois percées successives pour atteindre le centre… » Les documents indiquent que les canons de 105 mm ont été remorqués par camions sur une distance de 9 à 12 km de la position initiale. Le remorquage manuel des canons commença le 15 janvier 1954, avec l'espoir initial qu'ils atteindraient leur position en 4 à 5 jours. Cependant, la progression fut très lente en raison de la route temporaire récemment ouverte, des nombreuses pentes abruptes et du manque d'expérience des soldats pour le remorquage de canons de plus de 2 tonnes, tandis que l'aviation française effectuait sans relâche des reconnaissances et des bombardements. La veille de l'ouverture du feu prévue (20 janvier), les canons n'avaient toujours pas atteint leur position, contraignant le commandement des opérations à reporter l'opération de 5 jours. Le 24 janvier, grâce à une reconnaissance technique, le commandement apprit que les Français avaient déterminé l'heure de l'ouverture du feu par le Viet Minh et s'étaient informés mutuellement. L'ouverture du feu fut donc de nouveau reportée de 24 heures. Face à l'évolution rapide de la situation, l'armée française renforça d'urgence ses effectifs et construisit de nouvelles positions fortifiées, notamment sur les hauteurs à l'est du complexe fortifié. Le général Vo Nguyen Giap écrivit : « Le neuvième jour, deux jours avant le début des combats, le camarade Pham Kiet, directeur adjoint du département de la protection, qui supervisait le déploiement de l’artillerie à l’ouest, demanda à me parler au téléphone. Le camarade Kiet déclara : « Notre artillerie est entièrement positionnée sur des champs de bataille dégagés, en terrain très exposé. En cas de tirs de contre-artillerie ou d’attaques aériennes, des pertes seront inévitables. Certaines pièces d’artillerie n’ont pas encore été mises en place. » Ces propos francs arrivèrent à point nommé. »

À ce moment-là, tous les officiers et soldats mettaient en œuvre avec enthousiasme le plan d'attaque rapide. Pour ma part, je surveillais de près la consolidation des positions ennemies et envisageais un changement de stratégie. C'est alors que j'ai reçu un appel du camarade Pham Kiet. Il m'a brièvement exposé la situation et fut le seul, à ce moment-là, à me suggérer de reconsidérer le plan d'attaque rapide.

Extrait d'une lettre du général Vo Nguyen Giap à l'Association des sciences historiques du Vietnam, datée du 19 janvier 1995

Plus tard, dans une lettre adressée à l'Association des sciences historiques du Vietnam, datée du 19 janvier 1995, le général a souligné le rôle du général Pham Kiet : « Sur le front de Diên Biên Phu, outre sa mission de supervision de la sécurité, je l'avais chargé d'inspecter les préparatifs du champ de bataille au nord-est. Il s'est rendu sur place, a inspecté les positions d'artillerie et a constaté le danger que représentait le déploiement d'artillerie de campagne dans une zone relativement plate. À ce moment-là, tous les officiers et soldats appliquaient avec enthousiasme le plan d'attaque rapide. De mon côté, je surveillais de près la consolidation des positions ennemies et envisageais de modifier la stratégie. C'est alors que j'ai reçu l'avis du général Pham Kiet par téléphone. Il m'a brièvement exposé la situation et a été le seul, à ce moment-là, à me suggérer de reconsidérer le plan d'attaque rapide. »

Trung tâm Mường Thanh rung chuyển vì đại bác của quân ta — *Le centre de Muong Thanh trembla sous les tirs d'artillerie de nos troupes.*

Le général déclara : « J'ai appris par la suite que certains responsables étaient inquiets, mais à ce moment-là, personne n'osait exprimer le fond de sa pensée par crainte de paraître hésitant. J'apprécie beaucoup l'avis de Kiet… » Le général ajouta : « Seul Kiet a osé le dire ! »

« Un miroir d'une pureté inégalée. »

Le lieutenant-général Pham Kiet (de son vrai nom Pham Quang Khanh) est né le 10 janvier 1910 dans le village d'An Phu (aujourd'hui hameau de Minh Thanh, commune de Tinh Minh, district de Son Tinh, province de Quang Ngai ). Son nom est associé à de nombreuses victoires sur les champs de bataille révolutionnaires : il a dirigé l'unité de guérilla de Ba To (mars 1945), participé à la défense de Nha Trang pendant 101 jours (1945) et occupé le poste de directeur adjoint du département de la protection durant la campagne de Dien Bien Phu.

Trung tướng Phạm Kiệt — *Lieutenant-général Pham Kiet*

Il fut également commandant et commissaire politique de la Police armée (aujourd'hui Garde-frontières), et vice-ministre de la Sécurité publique. Il dirigea des centaines de batailles et d'opérations spéciales, éliminant des centaines d'espions et de commandos, abattant de nombreux avions et saisissant d'importantes quantités d'armes, d'équipements et de documents ennemis, assurant ainsi la protection du Nord. Dans les années 1960, lors de la bataille pour la défense de la région frontalière de Vinh Linh, il supervisa la construction des tunnels de Vinh Moc, qui furent ensuite étendus à de nombreuses autres communes. Les habitants de Vinh Linh tinrent bon et combattirent avec ténacité. Aujourd'hui, les tunnels de Vinh Moc demeurent un monument commémorant les actes héroïques de Vinh Linh en temps de guerre, profondément marqués par la présence du commandant Pham Kiet. Dans sa vie privée, le général Pham Kiet était simple, loyal et attentionné, soucieux du bien-être de la population et des soldats, même dans les moindres détails. Il voyagea beaucoup dans des zones difficiles d'accès, en comprenant parfaitement la situation et en coordonnant les efforts pour surmonter les obstacles. Le Premier ministre Pham Van Dong, son compatriote et camarade révolutionnaire, a déclaré : « Il a consacré sa vie entière à ses compatriotes et à la patrie, sans jamais rien réclamer ni rechercher pour sa famille. Il a vécu simplement et honnêtement, se souciant toujours de ses subordonnés et de tous ceux qu'il côtoyait. Quiconque a travaillé avec lui, a interagi avec lui ou a servi sous ses ordres, respectait, admirait et aimait Pham Kiet… Kiet était un exemple de pureté exceptionnelle. » Le 23 janvier 1975 à 13 heures, le cœur compatissant du héros, le lieutenant-général Pham Kiet, a cessé de battre. Son caractère et sa force d'âme ont laissé derrière eux la légende d'un homme d'une loyauté absolue envers sa patrie et d'un dévouement sans faille à son peuple.

«Seul Kiet oserait dire ça !»

« Un miroir d'une pureté inégalée. »

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