Impressionnants gâteaux de riz du Nouvel An Mong

Dans la fraîcheur unique du Têt, sur les hauts plateaux de la commune de Pa Co, simplement assis près d'un feu chaleureux, les mains réchauffées, savourant lentement un gâteau de riz parfumé et moelleux, on a l'impression que le printemps est arrivé en avance. Au milieu des vastes montagnes et des forêts, l'arôme du riz de montagne mêlé à la fumée du feu et aux rires et conversations joyeux crée une sensation de chaleur inoubliable – une chaleur qui ne vient pas seulement du feu, mais aussi des liens humains, des coutumes et traditions transmises de génération en génération.

Le riz est pilé encore chaud. Une fois la pâte lisse et malléable, elle est divisée en petites portions rondes.

Les gâteaux de riz gluant sont un élément incontournable des célébrations traditionnelles du Têt (Nouvel An lunaire) chez les Hmong. Mais ce qui impressionne le plus les visiteurs, c'est la sensation de tenir entre leurs mains un gâteau aussi dur que la pierre. Dans le froid des hauts plateaux, les gâteaux de riz gluant fraîchement pilés durcissent rapidement à l'air libre, mais il suffit de les déposer sur des braises ou de les faire frire dans une poêle bien chaude pour qu'ils deviennent moelleux, fondants et parfumés. Cette transformation simple surprend et ravit de nombreux touristes, comme s'ils venaient d'assister à un véritable « miracle » de la cuisine montagnarde.

J'ai eu de nombreuses occasions d'observer la préparation des gâteaux de riz gluant par les Hmong pendant le Têt (Nouvel An vietnamien), et je ressens clairement que derrière ce plat simple se cache tout un pan de la culture communautaire. Les gâteaux de riz gluant ne sont pas seulement un mets à déguster, mais aussi un moyen de partager un moment convivial.

Ce sont généralement les hommes forts qui se chargent de piler le riz pour les gâteaux.

L'ingrédient principal des gâteaux de riz gluant est le riz gluant parfumé, cultivé par le peuple Hmong sur les meilleurs rizières. Dès l'après-midi du 30 Têt (dernier jour du 11e mois lunaire), presque tous les foyers cuisent à la vapeur de grandes quantités de riz gluant pour préparer ces gâteaux. On en confectionne de nombreux, destinés aux offrandes et à être consommés pendant toute la durée du Têt, période la plus importante de l'année où enfants et petits-enfants se réunissent et où l'on se sépare du passé pour accueillir un nouveau départ porteur de prospérité.

Piler le riz pour faire du bánh giầy (un type de gâteau de riz vietnamien) est une tâche physiquement exigeante qui requiert une bonne constitution et une coordination parfaite. Des hommes forts et musclés se chargent de ce travail ardu. Ils se regroupent par douzaines et pilent le riz à tour de rôle. Après avoir terminé dans une maison, ils passent à la suivante, créant ainsi une ambiance festive et joyeuse pour le Têt dans tout le village. Le son rythmé des pilons résonne à travers les montagnes et les forêts, se mêlant aux rires et aux conversations, comme un rythme printanier unique dans les hauts plateaux.

La femme Hmong façonne habilement les gâteaux.

Les femmes Hmong participent également au pilonnage du riz, principalement par plaisir, car il faut le piler encore chaud, juste après la cuisson, et sans interruption. Si on le laisse refroidir, il devient sec et dur, ce qui rend difficile l'obtention d'une texture lisse et souple. La personne qui pile doit exercer une force suffisante pour que le pilon pénètre l'élasticité du riz et frappe le fond du mortier en bois, produisant un « clop, clop » sec, signe d'une cuisson réussie.

Une fois la pâte souple et malléable, on commence à la façonner. Elle est divisée en petites portions rondes que l'on enveloppe dans des feuilles de bananier. La personne qui façonne les gâteaux s'enduit généralement les mains de jaune d'œuf finement battu pour éviter qu'ils ne collent, ainsi que les feuilles, et pour leur donner un bel aspect brillant. Ces gestes, en apparence simples, témoignent du savoir-faire et de l'expérience accumulés au fil des générations par le peuple Hmong.

Les gâteaux de riz gluant sont un élément indispensable des rituels du Nouvel An du peuple Hmong.

Aujourd'hui, les gâteaux de riz gluant ne sont plus seulement présents dans les cuisines pendant le Têt (Nouvel An lunaire), mais font également partie intégrante du tourisme communautaire. Dans certains sites touristiques des villages Hmong, les visiteurs peuvent participer directement au pilonnage et au façonnage des gâteaux et les déguster chauds, au coin du feu. Le gîte de Giang A La en est un parfait exemple : la tradition du pilonnage des gâteaux de riz gluant y est presque intacte.

Giàng A La a expliqué que pour le peuple Hmong, les gâteaux de riz gluant symbolisent l'abondance, la chance et l'unité. « Je souhaite que les touristes viennent ici non seulement pour déguster ces gâteaux, mais aussi pour comprendre pourquoi les Hmong considèrent le pilage du riz comme une activité communautaire. En pilant le riz ensemble, assis autour du feu, même des inconnus tissent des liens d'amitié », a-t-il déclaré. Selon lui, faire découvrir aux touristes la tradition du pilage du riz gluant est également un moyen pour la culture du Nouvel An Hmong de se diffuser naturellement, authentiquement et sans ostentation.

Cette authenticité a touché de nombreux touristes. Célébrant le Têt (Nouvel An vietnamien) pour la première fois dans un village Hmong, Mme Tran Thi Anh, une touriste venue d' Hanoï, a confié : « J'ai mangé des gâteaux de riz gluant un peu partout, mais c'est la première fois que je les pile moi-même, que j'entends le son du pilon résonner dans les montagnes et que je déguste des gâteaux chauds près du feu. Ici, le Têt est paisible, chaleureux et inoubliable. » Pour elle, cette expérience n'était pas qu'une simple aventure touristique : c'était l'occasion de s'immerger véritablement dans la culture Hmong.

Le concours traditionnel de pilonnage de gâteaux de riz a lieu pendant le festival Gầu Tào du peuple Hmong Pà Cò.

Notamment lors du festival Gầu Tào, une importante fête traditionnelle du peuple Hmong, un concours de pilonnage de gâteaux de riz est organisé chaque année entre les villages. Le bruit des pilons résonne joyeusement, attirant de nombreux habitants et touristes. Ce concours crée non seulement une ambiance printanière festive, mais contribue également à préserver et à diffuser de belles coutumes profondément ancrées dans la vie communautaire.

Le festival Gầu Tào 2026 se déroulera sur deux jours, les 30 et 31 janvier.

Au cœur du tumulte de la vie moderne, le gâteau de riz traditionnel du Nouvel An Mong conserve sa saveur rustique et authentique, à l'image des habitants des montagnes. Dans la fraîcheur printanière, ce gâteau de riz parfumé et moelleux réchauffe le cœur de ceux qui le dégustent et laisse une empreinte profonde sur une culture riche et singulière – où chaque coup de pilon est un battement de cœur printanier, un symbole de convivialité et d'espoir en l'avenir.

Hong Duyen

Source : https://baophutho.vn/an-tuong-banh-giay-tet-mong-246512.htm