Le héros des Forces armées populaires, Nguyen Van Luc : « Nous n’avions que quelques heures de vol pour mener cette bataille historique. »

La bataille de l'escadron Quyet Thang à l'aéroport de Tan Son Nhat en avril 1975 a été un jalon dans la glorieuse histoire de l'armée de l'air populaire vietnamienne.

Animée par un esprit de « vitesse, audace, surprise et détermination à vaincre », après seulement six jours d'entraînement et une conversion urgente de ses appareils, l'escadrille « Victoire », composée de quatre pilotes du 923e régiment (Nguyen Van Luc, Tu De, Han Van Quang, Hoang Mai Vuong, Nguyen Thanh Trung et Tran Van On), utilisa des A37 pour attaquer l'aéroport de Tan Son Nhat. L'attaque détruisit 24 appareils, semant la panique parmi les forces fantoches américaines et accélérant la chute du régime de Saïgon.

Les pilotes Nguyen Thanh Trung, Nguyen Van Luc, Tu De, Han Van Quang et Hoang Mai Vuong ont été décorés du titre de Héros des Forces armées populaires. Le pilote Tran Van On a reçu la Médaille de la Libération de première classe.

Les pilotes de l'escadrille Victory ont surmonté l'impensable : apprendre à piloter un appareil modifié en quelques jours seulement, mener des combats sans radar ni guidage, connaître mal la zone d'opérations, affronter des conditions météorologiques défavorables… pour accomplir la mission historique de bombardement de l'aéroport de Tan Son Nhat. Le temps et le lieu étaient défavorables, mais une forte cohésion régnait entre eux. Animés d'une détermination sans faille à remporter cette bataille à tout prix, les frères d'armes de l'escadrille ont lancé avec audace et rapidité une attaque surprise contre le dernier bastion des États-Unis, semant la panique chez l'ennemi et brisant rapidement sa volonté de défendre Saïgon jusqu'à la mort.

Pour le colonel Nguyen Van Luc, héros des forces armées, participer à la bataille de la campagne historique d'Hô Chi Minh fut un honneur, une fierté, et aussi un acte qui affirmait la bravoure, la volonté et la haute détermination de l'escadron Quyet Thang, instaurant ainsi la confiance avec ses supérieurs.

Le héros des forces armées populaires Nguyen Van Luc (deuxième à partir de la gauche) partage lors de l'échange au journal Nhan Dan .

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« LA VITESSE DU FRONT NOUS POUSSE À ÊTRE DÉTERMINÉS À ACCOMPLIR LA MISSION »

À 26 ans, après avoir passé du temps avec ses camarades à protéger le ciel du nord et à abattre de nombreux avions américains, le colonel Nguyen Van Luc, capitaine de la 4e compagnie du 923e régiment, reçut l'ordre de quitter Tho Xuan pour rejoindre Da Nang et se préparer à une grande bataille pour la libération du sud. Les douze pilotes sélectionnés étaient tous d'excellents pilotes, des pilotes d'élite chevronnés.

« Nous sommes honorés de la confiance que nous témoignent nos supérieurs en nous confiant la mission de mener les combats. C’est une lourde responsabilité, et la Compagnie a fait de son mieux. Nous nous sommes dit que c’était pour nous l’occasion de nous distinguer, de rendre la pareille au Parti, à l’État, à l’armée et au peuple pour leur formation et leur éducation », a-t-il déclaré.

À cette époque, l'aéroport de Da Nang ne disposait que de deux A37, mais après le premier jour de vol d'entraînement, l'un d'eux tomba en panne. Le temps pressait, les avions étaient rares, la formation devait être rapide et concise ; il fallut donc sélectionner les pilotes les plus expérimentés, compétents et combatifs, dotés d'une détermination sans faille, pour s'entraîner en premier, prêts à accomplir les missions confiées par leurs supérieurs.

Chaque personne était autorisée à effectuer trois vols, d'une durée de 1 heure 30 minutes chacun, à bord d'un avion neuf ; les conditions étaient très difficiles. La volonté du front nous pressait d'exécuter l'ordre à tout prix.
Héros des Forces armées populaires Nguyen Van Luc

L'escadron tout entier disposait de très peu de temps, trois jours et demi, pour s'entraîner à passer des avions de fabrication soviétique aux avions américains. Deux systèmes d'aéronefs, des équipements et des langues totalement différents constituaient les premiers défis pour l'escadron.

Normalement, pour changer de type d'appareil, les pilotes ont besoin d'environ six mois, dont deux mois de théorie et quatre mois de pratique en vol (soit 60 à 80 heures de vol). Ces six mois, toute l'escadrille peut les boucler en trois jours et demi, incluant plus d'une journée de théorie et deux jours et demi de pratique. « Chaque pilote peut effectuer trois vols d'une heure et demie chacun, sur un nouvel appareil, ce qui est très difficile. Avec la pression du front, nous sommes déterminés à exécuter les ordres coûte que coûte », a déclaré M. Luc.

Pour parvenir à une conversion aussi rapide, le colonel Nguyen Van Luc, commandant de l'escadron Quyết Thắng, attribua ce succès aux pilotes et techniciens mercenaires que nous avions recrutés : « Nous avons réussi à influencer et à convaincre un certain nombre de pilotes et de mécaniciens mercenaires de nous servir, ce qui nous a permis d'apprendre plus vite et de nous préparer à mener à bien nos missions de combat. » Cela démontrait également la clairvoyance du commandement, qui savait comment exploiter et utiliser les forces ennemies dont nous avions besoin pour accomplir nos missions.

De nombreuses options furent proposées à l'escadron pour discussion. Des cibles telles que le Palais de l'Indépendance, l'État-major général, la Direction générale de la police, l'ambassade des États-Unis et le dépôt de carburant de Nha Be étaient toutes situées en ville, ce qui rendait leur repérage difficile depuis une altitude de plusieurs milliers de mètres. Même en cas d'identification de la cible, le bombardement pouvait être perturbé par des chutes de bombes et des balles perdues, mettant ainsi en danger la vie des habitants de Saïgon.

Parmi les cibles envisagées, l'aéroport de Tan Son Nhat s'avérait le choix idéal pour le bombardement. De par sa taille et sa visibilité de loin, il permettait à l'escadron de prendre l'initiative et de déployer sa formation de combat. « C'était un choix de cible très risqué, car l'aéroport de Tan Son Nhat était un bastion, le dernier espoir d'évacuation pour l'ennemi en cas de chute de Saïgon. Attaquer cet aéroport devait donc semer la panique chez l'ennemi, épuiser ses forces et créer les conditions d'une entrée plus rapide et moins sanglante de nos troupes dans Saïgon », déclara M. Luc d'une voix déterminée.

La compagnie 4 du régiment de résistance est le berceau de l'escadron Quyet Thang, la seule unité de la Défense aérienne - Force aérienne à avoir reçu trois fois le titre de Héros des forces armées.

Héros des Forces armées populaires Nguyen Van Luc :
- Année de naissance : 1er mai 1947
- Ville natale : Vinh Phuc
- De 1965 à 1968 : Élève pilote à l'école de l'armée de l'air vietnamienne
- De 1968 à 1975 : Pilote de chasse du 923e régiment de l'armée de l'air
- Il a abattu 3 avions américains.
- Il était membre de l'escadron de la Victoire qui a attaqué l'aéroport de Tan Son Nhat pendant la campagne d'Hô Chi Minh.
Il a reçu 3 insignes de l'Oncle Hô, 5 médailles pour exploits militaires...

« PAIX » POUR L'ATTAQUE HISTORIQUE

Après avoir surmonté les difficultés de l'entraînement de conversion, ils devaient désormais affronter les aléas de la vie, contraints par le temps. L'après-midi du 28 avril 1975, une fine bruine tombait sous un ciel couvert. L'escadrille volait à vue, sans radar ni guidage. Aucun d'eux ne connaissait la région de Saïgon, ni la cible, à l'exception des pilotes Nguyen Thanh Trung et Tran Van On. Nous suivions la devise des « quatre pour soi » : Aller seul – Trouver seul – Combattre seul – Rentrer seul.

Grâce à la détermination et aux efforts de tous, pilotes, commandement, techniciens… tous mobilisés sur la mission d'attaque de l'aéroport de Tan Son Nhat, une préparation minutieuse au sol « a permis de créer les conditions nécessaires pour appuyer sur le bouton final et mener à bien la mission », a-t-il déclaré.

Au milieu des difficultés, nous avons constaté la sagesse et le commandement avisé du commandant Le Van Tri, ainsi que la détermination de toute l'escadrille. Avant de lancer la mission, le commandant a ordonné de bombarder la zone des avions de chasse, les voies de circulation et la zone de stockage des bombes et des munitions de l'armée de l'air fantoche à l'aéroport de Tan Son Nhat. Cette attaque devait provoquer des explosions continues, faisant trembler Saïgon. La priorité absolue de l'escadrille était d'assurer la sécurité de la population et de nos deux délégations militaires au camp David-Tan Son Nhat.

Évoquant l'« art » du combat, le colonel Nguyen Van Luc s'exclama avec enthousiasme : « Secret, surprise et rapidité fulgurante sont les maîtres mots de l'escadrille. » Afin de garantir une trajectoire de vol sûre, l'escadrille se fondit dans le parcours aérien familier de l'ennemi, reliant Phan Rang à Saigon, en contournant Vung Tau. Nguyen Thanh Trung, qui connaissait parfaitement le terrain, fut désigné pour ouvrir la marche. Les autres pilotes volèrent en formation à une distance prédéterminée, assurant ainsi surveillance, attaque et couverture. L'escadrille vola à basse altitude pour échapper aux radars ennemis, tout en devant calculer ses trajectoires pour éviter les tirs de DCA. Le vol eut lieu au crépuscule, afin d'attaquer au moment où l'ennemi était le plus vulnérable lors de la relève.

Environ quarante minutes plus tard, l'escadron approcha de l'aéroport de Tan Son Nhat et lança les premières bombes, provoquant une onde de choc. Les membres de l'escadron larguèrent les bombes les unes après les autres, faisant trembler toute la ville de Saïgon. Les pilotes entendaient encore distinctement les questions urgentes de l'ennemi depuis le poste de commandement de Tan Son Nhat : « À quel escadron appartient cet A-37 ? Donnez-nous votre indicatif. » Tout l'escadron entendit la voix rauque de l'ennemi.

Vue du ciel, l'escadrille aperçut des colonnes de fumée s'élevant haut dans les airs. Au sol, l'armée fantoche, prise de panique, prit la fuite, tandis que son aviation et sa DCA, totalement passives, n'eurent pas le temps de réagir. Après avoir largué des bombes et mené des frappes aériennes, l'escadrille accomplit sa mission avec succès : 18 bombes atteignirent leur cible.

Il se souvient de ce moment particulier : « Nous nous sommes échappés et avons volé directement vers l’aéroport de Phan Rang, notre mission étant accomplie. Voler en ligne droite était plus sûr et permettait d’économiser du carburant. À notre arrivée à Phan Rang, il faisait presque nuit. J’ai dû faire un détour pour laisser la priorité à l’atterrissage des autres camarades. Lorsque nous avons atterri en dernier, j’ai dû allumer les phares pour pouvoir rouler jusqu’à la zone de correspondance. »

De retour au crépuscule, les pilotes, émus aux larmes, virent la foule se presser à l'aéroport pour les accueillir. À l'atterrissage, tous accoururent pour les féliciter . Le commandant Le Van Tri serra la main et embrassa chacun, fou de joie et de fierté. Ainsi, l'occasion de réaliser un exploit s'était concrétisée, récompensant les efforts de formation et d'éducation du Parti, de l'État et de l'armée.

Des membres de l'escadron Quyết Thắng à côté d'un avion A-37, le type utilisé pour bombarder Tan Son Nhat.

Des membres de l'escadron Quyet Thang partagent leurs souvenirs (de droite à gauche : Han Van Quang, Nguyen Van Luc, Tran Van On). (Photo : HUU VIET)

Membres de l'escadron Quyết Thắng et ceux qui ont servi dans cet escadron lors de la bataille de Tan Son Nhat. (Photo : HUU VIET)

Le bombardement qui a secoué Saïgon a semé la panique parmi les conseillers militaires américains et les responsables de l'armée et du gouvernement fantoche de Saïgon. Dès le lendemain, les États-Unis ont été contraints d'organiser une opération d'évacuation baptisée « Opération Téméraire », déployant tous leurs hélicoptères à Saïgon pour récupérer les conseillers militaires américains et les dirigeants de l'armée et du gouvernement fantoche de Saïgon en fuite.

Après un demi-siècle de libération complète de notre pays et de notre peuple, se remémorant la victoire historique de cette année-là, M. Nguyen Van Luc était ému et touché par les années qu'il a consacrées à la lutte pour la libération nationale, au péril de sa vie.

« Cette victoire a été rendue possible grâce au courage, au sacrifice et à la détermination de toute la nation. Combattre et vaincre a permis de remporter une victoire historique, et nous avons eu l'immense honneur et la chance de nous voir confier par le Parti, l'État et l'Armée une mission cruciale : attaquer le dernier bastion ennemi. Nous étions honorés, fiers et conscients d'avoir contribué, même modestement, à cette victoire historique », a déclaré M. Luc, visiblement ému.

Célébrant la victoire de la libération du Sud, les pilotes retournèrent à l'aéroport de Can Tho pour poursuivre le combat et libérer les îles du Sud. En 1976, il fut affecté à Hai Phong comme instructeur de vol en mer, participant au largage de bombes thia lia. En 1978, il commanda l'escadron du 923e régiment à Bien Hoa pour participer à la mission de libération du Cambodge.

Au cours des cinquante dernières années, l'ancien commandant d'escadron a continué d'exercer ses fonctions de chef du Comité de liaison de l'escadron Quyết Thắng. Peu après la libération du pays, le pilote Hoang Mai Vuong a perdu la vie en service. Plus tard, lorsqu'il a eu l'occasion de brûler de l'encens pour ses camarades, la vue de la modeste maison où se trouvaient le portrait et l'encensoir posés sur le cercueil l'a profondément ému. En tant que commandant de compagnie, M. Nguyen Van Luc a sollicité le commandant de la Défense aérienne de l'Armée de l'air afin d'obtenir des dons de première nécessité, un téléviseur et une aide financière pour agrandir la maison, ce qui a été fait immédiatement. Pour le pilote Tran Van On, l'escadron a également demandé à la 370e division de fournir un livret d'épargne à sa famille. Ces gestes témoignent de la responsabilité du commandant envers ses camarades.

Cinquante ans jour pour jour après cette bataille historique, M. Nguyen Van Luc s'attelle à l'organisation d'une réunion. Il confie qu'à ce jour, seuls 25 camarades sont encore en vie, et que leur nombre augmentera probablement dans les années à venir. Il espère pouvoir cette fois-ci inviter tous les dirigeants, chefs d'unité et camarades actuels à se souvenir de cet exploit héroïque et unique de l'Armée de l'air de la Défense populaire vietnamienne.

« Pendant les dix années qui ont suivi, de 1965 à 1975, nous nous sommes uniquement consacrés à la défense et à la protection des cibles stratégiques afin de lutter contre la guerre destructrice de l'ennemi. Après dix ans, notre aviation a combattu et renforcé ses forces lors du moment historique d'avril 1975. Nous ne nous sommes pas contentés de défendre et de protéger, mais nous sommes passés de la défense à l'attaque des derniers bastions ennemis, faisant trembler Saïgon, brisant la volonté de l'ennemi et dominant le ciel de la ville. C'est la fierté de notre armée en général et de l'aviation vietnamienne en particulier », a déclaré avec fierté le colonel Nguyen Van Luc.

Source : https://special.nhandan.vn/phiconngnguyenvanluc-phidoiquyetthang/index.html