L'Anneau

Samedi matin, Yen a vérifié les chambres de l'hôtel en prévision de l'arrivée des clients prévue à midi. Travailler dans le tourisme, c'est un peu comme être la belle-fille d'une centaine de familles : les clients viennent de tous les horizons et ont des personnalités très diverses. Certains sont faciles à vivre et peuvent fermer les yeux sur des petits défauts, comme une chambre pas très propre ou de légères taches sur les draps, les oreillers et les serviettes. Mais il y a aussi des clients extrêmement difficiles qui s'offusquent pour un simple cheveu par terre et appellent le propriétaire pour exiger un changement de chambre. Ils peuvent même menacer de prendre des photos et de les publier en ligne pour boycotter l'hôtel.

Illustration : MINH SON

Je ne connais pas les autres professions, mais dans l'hôtellerie, les clients sont traités comme des dieux. Au moindre problème, comme une panne de courant, une douche défectueuse ou une climatisation en panne, un client mécontent peut s'en prendre violemment à la réceptionniste, obligeant le propriétaire à présenter ses excuses, à faire appel à un technicien et même à baisser le prix de la chambre. C'est pourquoi, depuis qu'elle a lancé son hôtel, Yen s'inquiète constamment des problèmes potentiels qui pourraient compromettre son activité. Avant l'arrivée des clients, elle inspecte minutieusement chaque détail, craignant que le personnel d'entretien ne commette des erreurs qui déplaisent aux clients.

En réalité, Yen n'avait jamais reçu de formation ni acquis la moindre expérience dans le secteur du tourisme et de l'hôtellerie. C'est le hasard, ou peut-être le destin, qui l'a menée vers ce domaine incertain.

Yen est issue d'une famille pauvre de la région côtière du nord. Son père était un martyr, mort lors de l'offensive du printemps 1975 pour libérer le Sud. Sa mère était institutrice à l'école du village. Yen est née après la mort de son père ; elle n'a donc jamais vu son visage qu'à travers une photographie que sa mère avait placée sur l'autel.

Malgré son jeune âge, la mère de Yến ne se remaria pas, préférant consacrer son amour et son attention à l'éducation de sa fille. Après avoir obtenu une licence en administration des affaires, Yến fut embauchée comme comptable dans une agence immobilière. Le directeur de l'agence, Hùng, avait hérité d'une importante fortune. Grâce à sa beauté envoûtante, Yến bénéficia de l'attention et de l'affection particulières de Hùng dès son arrivée. Jeune femme naïve, Yến tomba rapidement amoureuse de Hùng. Près d'un an plus tard, elle accepta de l'épouser.

Homme patriarcal et ostentatoire, Hung déclara après son mariage : « Tu es la femme du directeur, tu as une somptueuse villa, une voiture et tout le confort moderne. Si tu travailles, on me méprisera. Désormais, reste à la maison, prends soin de toi et donne-moi un fils. La femme de ménage s’occupera du ménage, du linge et de la cuisine ! » Son but ultime était de posséder une villa, une voiture, une épouse magnifique et des enfants brillants, afin d’inspirer le respect à tous.

En entendant les paroles de son mari, Yen se sentit tiraillée. Après tout, sa mère âgée, récemment retraitée et disposant d'un maigre salaire, avait désespérément besoin d'aide et de soutien financier. Si Yen ne travaillait pas, devrait-elle demander de l'argent à son mari à chaque fois qu'elle voudrait en envoyer à sa mère ? Yen dit à Hung qu'elle souhaitait continuer à travailler, mais Hung déclara fermement qu'il n'y aurait plus de discussion ; désormais, elle devait rester à la maison et remplir ses devoirs d'épouse, gérer le foyer, s'occuper des affaires domestiques et extérieures, et l'aider dans son travail.

Yen était très contrariée, mais elle comprenait qu'elle ne pouvait pas aller à l'encontre des souhaits de son mari. De plus, les jeunes couples se doivent d'être compréhensifs l'un envers l'autre. Yen accepta donc à contrecœur de quitter son travail. L'année suivante, elle donna naissance à une magnifique petite fille, qui ressemblait trait pour trait à sa mère, et la prénomma Binh An, réalisant ainsi le rêve de la jeune maman.

Les trois années passèrent vite, et Yen se consacra à son rôle d'épouse et de mère. Sa petite famille semblait vivre dans une paix et un bonheur éternels.

Lorsque la petite Binh An eut quatre ans, Yen envisagea de l'inscrire à la maternelle afin qu'elle puisse trouver un emploi, et aussi pour soulager son mari des difficultés financières croissantes. À cette époque, la société de Hung avait emprunté plus de dix milliards de dongs à la banque pour investir dans la construction d'un complexe d'appartements de luxe, avec l'ambition de réaliser des centaines de milliards de dongs de bénéfices. Cependant, faute d'expérience et à cause d'une gestion laxiste du personnel, la qualité de la construction laissait à désirer et le complexe n'était même pas encore habitable. Alors que les appartements restaient invendus et que la dette bancaire, intérêts compris, augmentait chaque jour, la société était au bord de la faillite. Hung, terrifié et paniqué, perdait souvent son sang-froid et reprochait à sa femme tous les problèmes. Il exigea que Yen dise à sa mère d'hypothéquer sa maison pour emprunter de l'argent à la banque et sauver la société. Yen refusa, expliquant que sa mère était âgée et ne touchait qu'une maigre pension, insuffisante pour payer les intérêts mensuels, et qu'elle ne pouvait certainement pas emprunter des milliards de dongs. Hung maudit sa femme, la traitant d'inutile et d'incapable de l'aider dans cette période difficile. Pendant des années, il avait subvenu aux besoins de sa femme et de ses enfants tout en apportant une aide financière à sa belle-mère, ce qui expliquait les difficultés financières de l'entreprise. Yen était profondément blessée ; c'était lui qui l'avait forcée à démissionner, et maintenant il se vantait de ses contributions, se montrant mesquin et calculateur, et la tenant responsable de la faillite. Puis, l'inévitable se produisit. Yen décida de divorcer et obtint la garde de leur enfant, Binh An, sans exiger de pension alimentaire de Hung.

Alors que Yen peinait à trouver un emploi, une amie proche de l'université, qui vivait dans une ville côtière du sud, l'appela et lui proposa de l'aider dans son hôtel. Son amie lui confia qu'elle suivait une radiothérapie pour une tumeur du sein depuis deux ans et que sa santé était fragile. Sachant que Yen était divorcée et sans emploi, elle décida de solliciter son aide. Son amie lui dit que ce serait aussi un moyen de changer d'air et que peut-être sa vie s'améliorerait.

Au départ, Yen hésita, inquiète pour sa mère âgée et son jeune enfant. Si elle travaillait à des milliers de kilomètres de chez elle et que sa mère ou le petit Binh An tombaient malades, Yen ne pourrait pas rentrer immédiatement. Qui s'occuperait d'eux ? De plus, elle ignorait en quoi consisterait ce travail et ne pouvait pas emmener sa mère et Binh An avec elle.

Voyant que Yen hésitait encore, sa mère dit : « C'est dans cette ville côtière que ton père est mort au combat. J'ai appris par ses camarades que sa dépouille a été transférée et inhumée au mémorial des martyrs. Je voulais me recueillir sur sa tombe depuis longtemps, mais je n'en avais jamais eu l'occasion. Maintenant que tu en as la possibilité, vas-y sans hésiter. C'est aussi une belle occasion de te recueillir sur la tombe de ton père. »

Suivant les conseils de sa mère, Yen décida de laisser son enfant chez sa grand-mère et de se rendre dans une ville côtière pour trouver un nouvel emploi.

En posant le pied dans cette ville côtière, Yen ressentit une étrange impression de familiarité. Dès son premier jour, elle s'était rendue au Mémorial des Martyrs, sur la colline de Ngoc Tuoc, pour rendre hommage à son père et aux autres héros tombés au combat. Yen se tenait là, silencieuse, les larmes ruisselant sur ses joues. « Père, je suis venue à tes côtés pour que tu puisses voir la fille que tu n'as jamais eu la chance de connaître… », murmura-t-elle à son père, écoutant le vent bruisser dans la colline couverte de pins.

Le paysage de cette ville côtière est véritablement magnifique. Deux chaînes de montagnes, perchées à flanc de côte, encadrent le centre-ville et sont parsemées de nombreux temples anciens et spectaculaires. C'est un centre touristique réputé du Sud. Pendant la saison sèche, alors que le climat est généralement chaud et humide dans les autres provinces et villes de la région, la brise marine y est forte et la température toujours agréablement fraîche. Le week-end, les touristes de Hô Chi Minh -Ville et des provinces voisines affluent en grand nombre.

L'amie de Yen possède un hôtel de 15 chambres près de la plage de Thuy Van, un emplacement idéal pour les touristes qui apprécient la sensation de glisser sur les vagues écumantes. L'hôtel est toujours plein à craquer et l'activité y est intense et trépidante. Au départ, Yen y a travaillé comme réceptionniste pour découvrir ce nouveau secteur. Elle s'est sentie très attachée à la ville et à ce métier. Le mari de son amie travaille dans l'industrie pétrolière et gazière et leur famille est aisée ; elle souhaitait donc céder l'hôtel à Yen afin qu'elle puisse se concentrer sur son traitement médical.

L'hôtel de Yen semblait prospérer. Dès le premier mois, elle réalisa un bénéfice de près de vingt millions de dongs. Forte de cette conviction, Yen décida de poursuivre l'activité sur le long terme. Afin de limiter les coûts, elle n'embaucha qu'une femme de chambre et un agent de sécurité à temps partiel, gérant elle-même toutes les autres tâches, telles que la réception, le marketing et les relations avec l'équipe commerciale (les courtiers).

Le penthouse du 6e étage est l'appartement le plus luxueux, coûtant deux à trois fois plus cher qu'une chambre standard. C'est pourquoi Yen vérifie toujours tout minutieusement, aussi bien à l'arrivée qu'au départ. La veille, un client était parti tard, obligeant le personnel d'entretien à nettoyer toute la soirée en prévision de l'arrivée, cet après-midi, d'un groupe de clients venus du centre du Vietnam. Le penthouse fait près de cent mètres carrés et comprend deux chambres, deux salles de bains et un grand salon, ce qui augmente le risque d'erreurs.

Yen inspecta rapidement les deux chambres, puis ouvrit le placard sous l'évier. Mon Dieu, quel ménage ! Ils avaient laissé un sac-poubelle rempli de carapaces de crevettes et de crabes, dégageant une forte odeur nauséabonde. Yen ramassa le sac, le posa temporairement sur l'évier, puis nettoya le placard avec un chiffon humide. En retirant le chiffon, elle vit un objet métallique tomber devant elle. Elle se baissa pour le ramasser. C'était une bague en or sertie de diamants. Yen estima que la bague valait des centaines de millions de dongs. Peut-être que le propriétaire de la bague était le client qui avait quitté le penthouse la veille. Pensant cela, Yen nettoya la bague et la glissa dans la poche de sa veste, attendant le retour de son propriétaire pour la lui rendre.

Yen, son sac-poubelle à la main, sortit de l'ascenseur et se dirigea vers la réception pour le jeter à la poubelle. Soudain, un homme apparut devant elle, accompagné d'une femme ; tous deux semblaient bouleversés. Il demanda avec inquiétude :

Êtes-vous employé(e) dans un hôtel ? J'ai quelque chose d'important à discuter avec le propriétaire.

Yen observa attentivement et reconnut Hung, son ex-mari. Quelques années seulement après leur divorce, il avait beaucoup changé : son visage était rond et son ventre, gros comme celui d’une femme enceinte. La femme à la peau claire et aux formes généreuses qui l’accompagnait était sans doute sa nouvelle épouse. Elle paraissait plus âgée, mais avait l’allure d’une femme aisée. Yen portait un masque et des lunettes de soleil noires, si bien que Hung ne la reconnut pas. D’un ton calme, Yen dit : « Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n’hésitez pas à me le dire. »

— Ce n'est qu'une employée de l'hôtel ; comment pourrait-elle bien traiter notre demande ?

Ne vous inquiétez pas. Le propriétaire de l'hôtel m'a confié cette tâche. Expliquez-moi tout clairement, et je suis sûr de pouvoir m'en occuper.

Après un moment d'hésitation, il déclara d'un ton grave : « Hier, ma famille a loué un penthouse à l'hôtel. Au moment de notre départ, ma femme a oublié une bague en diamant d'une valeur de près d'un milliard de dongs. Nous souhaitons la récupérer. Elle a précisé au propriétaire de l'hôtel que cette bague était un bien précieux et que, si elle n'est pas retrouvée, je serai contraint de porter plainte auprès de la police. »

Yen observait silencieusement son ex-mari, se disant qu'il avait beaucoup changé physiquement, mais que son caractère arrogant et pragmatique était resté le même. Elle lança nonchalamment : « Je pensais que c'était grave, mais finalement, ce n'est rien de grave. »

Alors Yen sortit une bague en diamant de sa poche et la rendit à sa femme.

— Est-ce la bague ? C’est un objet si précieux, vous devriez en prendre grand soin. Heureusement, je l’ai retrouvée dans le tiroir, sous le sac-poubelle. Si vous n’étiez pas revenu la chercher, je l’aurais remise à la police pour qu’elle retrouve son propriétaire. Notre hôtel est honnête et accorde une grande importance à la confiance.

Hung inclina la tête et la remercia chaleureusement. Voyant l'air pitoyable de son ex-mari, Yen soupira.

Nouvelles de TRAN QUANG VINH

Source : https://baobariavungtau.com.vn/van-hoa-nghe-thuat/202504/chiec-nhan-1038823/