Est-ce vraiment dangereux ?

Les bateaux sans équipage existent depuis la Seconde Guerre mondiale et regagnent en popularité car ils sont efficaces non seulement pour les attaques suicides, mais aussi pour les missions de reconnaissance.

Le 25 mars 1941, à 5 h 30, deux violentes explosions retentirent en Méditerranée, provoquant le naufrage de deux navires. Le premier, le croiseur lourd britannique York, fut criblé de trous et coula lentement. La Seconde Guerre mondiale prit fin pour ce navire. La seconde explosion perça une large brèche dans la coque du pétrolier norvégien Pericles, alors qu'il tentait de remorquer un navire en détresse. Le pétrolier se brisa en deux et coula rapidement. Les vedettes lance-torpilles italiennes MTM (Motoscafo Turismo Modificato), sans équipage, achevèrent de couler les navires ennemis.

Bateau explosif de la Seconde Guerre mondiale. (Source : topwar.ru)

pionniers italiens

L'expérience acquise avec les destroyers et les torpilleurs a démontré que les attaques les plus efficaces étaient les attaques rapprochées, lorsque le commandant du navire ordonnait courageusement d'attaquer la cible en tirant des torpilles sur l'ennemi à la distance la plus courte. C'est grâce à de telles attaques que le destroyer d'escorte américain Samuel B. Roberts torpilla le croiseur lourd japonais Chokai, et que le destroyer britannique Acast, perçant le barrage d'obus ennemi, transperça le croiseur de bataille allemand Scharnhorst d'une torpille.

Cependant, s'approcher des navires de guerre ennemis était trop dangereux pour le navire attaquant et son équipage. C'est ainsi qu'est née l'idée d'attaquer les navires à l'aide de vedettes suicides, en les frappant en surface. Les Italiens furent les premiers à utiliser des vedettes explosives sans équipage pour attaquer l'ennemi, bien que des ingénieurs allemands les aient inventées avant même la Première Guerre mondiale.

Initialement, il s'agissait d'embarcations équipées de moteurs de 95 chevaux et d'un déplacement d'une tonne. Le pilote mettait l'embarcation en mode combat, braquait le gouvernail et sautait par-dessus bord, tentant de rejoindre au plus vite le radeau de sauvetage en bois pour éviter le choc hydraulique de l'explosion. L'embarcation percutait le flanc du navire cible à une vitesse de 33 nœuds, après quoi la charge de poudre le coupait en deux. À la proue, à la profondeur requise, la fusée hydrostatique de l'ogive de 300 kg était activée. Ce dispositif complexe créait une large brèche dans la coque du navire cible, sous la surface de l'eau.

Des vedettes explosives italiennes attaquèrent avec succès la flotte britannique dans la baie de Suda, mais une attaque ultérieure contre le port de La Valeta échoua. Les Britanniques tirèrent les leçons de la première attaque et renforcèrent leur défense. Lorsque six vedettes explosives MTM entrèrent dans le port, elles furent repérées par des projecteurs et déclenchèrent un feu nourri de mitrailleuses et de DCA. L'opération fit 15 morts et 18 blessés, et les assaillants furent capturés.

En revanche, les Italiens, malgré leur volonté d'attaquer l'ennemi, furent incapables de protéger leur propre flotte. Celle-ci, malgré ses ressources considérables, subit de cuisantes défaites face aux Britanniques lors des batailles de Calabre et du cap Spada pendant la Seconde Guerre mondiale , perdit trois cuirassés lors d'un raid aérien britannique sur Tarente et coula trois magnifiques croiseurs lourds lors de la bataille du cap Matapan.

Points forts et points faibles des bateaux suicides

Une attaque bien planifiée et inattendue menée par un engin explosif sans pilote serait extrêmement dangereuse. En 1948, un engin explosif MTM acheté par Israël à l'Italie a coulé la corvette égyptienne Emir al Farouk et endommagé un dragueur de mines égyptien.

Ses faiblesses sont considérables. Les chances de survie d'une embarcation suicide repérée sont nulles. Une embarcation sans équipage découverte, même petite, peut être facilement détruite, même avec des armes légères. C'est une arme de destruction massive pour les faibles dans leur lutte contre les forts et pour les pauvres dans leur lutte contre les riches.

Comparons le piège à une torpille. La torpille présente de nombreux avantages : elle est plus rapide, indétectable au radar, invulnérable aux armes légères et dotée d'un système de guidage. Une torpille crée une large brèche sous-marine pour atteindre sa cible, tandis que le piège nécessite une conception complexe. En réalité, le seul inconvénient de la torpille par rapport au bateau suicide est qu'elle requiert un sous-marin pour être utilisée. C'est pourquoi les pays qui utilisaient autrefois des bateaux suicides se sont tournés vers l'acquisition de sous-marins et ont abandonné le développement de pièges automatisés.

Petit bateau suicide équipé d'une caméra. (Source : topwar.ru)

Le renouveau

La renaissance des vedettes explosives sans pilote a débuté avec le déclenchement du conflit russo-ukrainien. La marine ukrainienne ayant été rapidement anéantie par la flotte russe de la mer Noire, la responsabilité de combattre cette dernière incomba aux services de renseignement ukrainiens. Ces derniers disposaient d'unités de sabotage équipées de vedettes sans pilote Magura V5.

D'après les Ukrainiens, ces bateaux sans pilote sont de conception ukrainienne, mais certains experts estiment que leurs composants sont fabriqués aux États-Unis et au Royaume-Uni, et qu'ils ne sont assemblés qu'en Ukraine. Il est difficile de le vérifier, car les Américains n'ont manifestement pas besoin de bateaux suicides, leur flotte étant déjà importante, et les Britanniques n'ont aucune information concernant le développement de telles armes au Royaume-Uni.

Le bateau suicide pourrait donc être développé en Turquie. Le développeur est Meteksan Savunma et le constructeur est le chantier naval ARES. Sur le site web de l'entreprise, le président de Meteksan Savunma, Selçuk Kerem Alparslan, indique que ce bateau est destiné à la marine turque et à ses partenaires afin de révolutionner les opérations en mer.

Bateau suicide développé par la Turquie. (Source : topwar.ru)

On peut donc affirmer que les vedettes suicides sans pilote comme la Magura V5 ne sont pas d'origine américaine ou britannique, mais turque. Quoi qu'il en soit, ces embarcations chargées d'explosifs, bien moins sophistiquées techniquement que les navires de guerre, sont des cibles beaucoup plus difficiles à détruire et ont causé bien des ravages parmi les navires de guerre russes en mer Noire durant le conflit actuel.

Au Moyen-Orient, depuis octobre 2023, les milices houthies du Yémen attaquent régulièrement des navires de pays hostiles traversant la mer Rouge, notamment à l'aide d'embarcations suicides sans équipage. Le dernier incident connu remonte au 12 juin, lorsque les milices houthies ont attaqué le cargo grec Tutor, battant pavillon libérien, au moyen d'embarcations suicides. L'une d'elles a percuté la poupe du navire, l'immobilisant. Une autre a ensuite heurté le centre de la coque, provoquant l'inondation du cargo.

Bateaux utilisés par les forces houthies lors de l'attaque du 12 juin 2024 en mer Rouge. (Source : The Warzone)

Cependant, des informations récentes montrent que l'efficacité des vedettes suicides a diminué. En effet, malgré les progrès scientifiques considérables, les vedettes sans pilote modernes présentent toujours les mêmes faiblesses que les vedettes explosives italiennes de la Seconde Guerre mondiale. Elles sont relativement faciles à détecter et, une fois repérées, sont détruites. En réalité, la lutte contre les vedettes suicides ne requiert pas de nouvelles armes ni de nouveaux moyens techniques, mais seulement l'organisation habituelle des opérations à bord des navires de guerre et dans les bases navales. Les vedettes sans pilote ne sont pas des torpilles ; elles seront donc détectées lors de patrouilles régulières en mer.

La Russie a-t-elle besoin de bateaux sans équipage ?

Pour conclure l'histoire des bateaux sans équipage, la question est de savoir si la marine russe a besoin de telles armes.

La réponse : oui et non. Selon un expert militaire russe, l’Ukraine ayant épuisé ses forces navales en mer Noire, il ne reste tout simplement plus de cibles pour les vedettes suicides russes.

Cependant, dans le cadre d'un conflit prolongé, non seulement contre l'Ukraine mais aussi potentiellement contre des rivaux de l'OTAN, les concepteurs de vedettes lance-torpilles russes ont encore beaucoup de chemin à parcourir. Lors d'une attaque, les torpilles et les vedettes lance-torpilles peuvent être utilisées séparément ou combinées pour une efficacité accrue. À l'approche de l'ennemi, la vedette et la torpille peuvent se séparer et foncer sur la cible selon des trajectoires différentes, de préférence sinueuses. Après le largage de la torpille de 1,5 à 2 tonnes, la vitesse de la vedette augmente brusquement. Les systèmes électroniques modernes permettent un guidage automatique et précis de la vedette et des torpilles. L'ennemi se retrouve ainsi confronté à deux moyens d'attaque totalement différents simultanément.

De plus, les embarcations sans pilote peuvent être utilisées non seulement pour l'attaque, mais aussi pour la reconnaissance. Et c'est là qu'elles peuvent s'avérer précieuses pour la flotte de la mer Noire.

La détection des bateaux suicides par radar est plus difficile que par avion de reconnaissance (ou drone de reconnaissance). Pour les repérer depuis les airs, il faut une force aérienne, dont l'Ukraine ne dispose quasiment plus. C'est pourquoi les vedettes de reconnaissance sans pilote conservent leur utilité au sein de la marine russe.

Source : https://baoquocte.vn/xuong-tu-sat-co-thuc-su-nguy-hiem-279268.html