Le krill (ou krill de rivière) est un minuscule crustacé, de la taille d'un grain de sable, que l'on trouve en abondance dans les vasières fluviales saumâtres des provinces de Quang Ninh, Thai Binh et Hai Duong, mais plus fréquemment à Hai Phong.

D'après les habitants, la couleur et l'odeur légèrement iodée des crevettes de rivière varient selon l'endroit. Comme les vers de rivière, ces crevettes migrent au gré des marées et apparaissent généralement en hiver.

Cependant, selon la région et les conditions météorologiques de chaque année, la saison de récolte des crevettes de rivière peut être plus précoce ou plus tardive, généralement de septembre du calendrier lunaire au début février de l'année suivante.

En saison, le prix des crevettes de rivière varie de 50 000 à 70 000 VND/kg, selon le lieu et la période.

La pâte de crevettes est un produit de saison, mais elle n'est pas disponible tous les jours ; cela dépend des marées. Photo : An Cuong

« Les crevettes de rivière sont très petites et se déclinent en trois couleurs principales : brun rougeâtre, brun foncé et brun rosé. »

« Parmi elles, les crevettes brun rougeâtre sont les plus savoureuses. Les crevettes brun foncé sont matures, et les crevettes brun rosé clair sont jeunes », a confié Mme Pham Hang, propriétaire d'un restaurant de fruits de mer à Hai Phong, aux journalistes de VietNamNet .

D'après Mme Hang, c'est aussi lorsque l'eau de la rivière est très claire que le krill apparaît.

Comme les crevettes de rivière sont très petites, les habitants doivent utiliser des outils spéciaux pour les pêcher. Il s'agit de nasses – des dispositifs en forme d'entonnoir fabriqués dans un tissu fin et résistant qui permet à l'eau de s'écouler facilement.

Ensuite, les gens enfoncent des pieux en bambou ou en bois dans l'eau, loin du rivage, et installent un piège, attendant que le krill soit emporté par le courant et pris au piège, puis ils peuvent le récupérer.

La préparation des crevettes de rivière est un processus assez long. Photos : Bong Mit, Tuyet Vu

À Hai Phong, les crevettes de rivière sont préparées de multiples façons, comme les crevettes braisées, les crevettes rôties, etc., mais le plat le plus délicieux et le plus populaire est celui des crevettes à la sauce tomate (ou mijotées, cuites dans un bouillon avec des tomates), servies avec des légumes frais.

Mme Hang a déclaré que le processus de préparation de la pâte de crevettes est considéré comme assez long et laborieux, car l'ouvrier doit verser la pâte de crevettes dans un tamis (ou une étamine, un tissu filtrant, etc.), puis la mettre dans un bassin d'eau, en remuant bien pour enlever toute la saleté mélangée à la pâte de crevettes, puis la retirer à la cuillère.

Rincez ainsi deux ou trois fois jusqu'à ce que l'eau soit claire et que la pâte de crevettes ait la consistance du sable. Laissez égoutter quelques instants, puis vous pourrez la cuire.

La pâte de crevettes à la sauce tomate est un plat d'hiver traditionnel dans certaines régions comme Hai Phong, Quang Ninh, Thai Binh et Hai Duong . Photo : Bong Mit, Tuyet Vu
Le porc séché et effiloché servi avec du riz chaud est également un plat populaire. Photo : Bong Mit

Selon la région et les préférences individuelles, on peut ajouter ou retirer différents ingrédients et épices lorsqu'on cuisine du porc effiloché dans une sauce tomate.

Cependant, la méthode générale consiste à bien laver la pâte de crevettes, à la faire sauter avec des oignons et des tomates séchés, puis à l'assaisonner et à ajouter des feuilles de gingembre (ou du gingembre), du carambole aigre haché et de la coriandre vietnamienne.

L'acidité du carambole et des tomates, combinée à l'arôme parfumé et à une légère touche épicée des feuilles de gingembre, rend cette pâte de crevettes de rivière encore plus appétissante, et elle est délicieuse accompagnée de riz chaud.

À Gia Lai, une spécialité locale : un bol de bouillon épais et foncé dont même les habitués raffolent après en avoir dégusté deux . Malgré son bouillon sombre, épais et puissant, que peu osent goûter, ce plat est considéré comme une spécialité incontournable de Gia Lai, et les habitués en redemandent souvent après en avoir commandé deux bols.