Le voyage de l'innovation aide les « pantoufles en caoutchouc

Les sandales traditionnelles faites à la main en pneus, aussi appelées « sandales de l'Oncle Ho », ont souvent les pieds noirs et les pneus usés, ce qui les rend glissantes. Le groupe a trouvé des moyens d'améliorer ces sandales pour les rendre plus légères et plus adhérentes, et les exporte dans plus de 60 pays.

La marque « Roi des sandales en pneus » est connue grâce à l'artisan Pham Quang Xuan - qui a passé plus de 50 ans à recréer les « sandales de l'oncle Ho » utilisées pendant la guerre de résistance.

La fabrication de sandales en caoutchouc étant une profession peu lucrative, parmi les cinq meilleurs ouvriers invités à l'époque pour recréer ces sandales, seul M. Xuan a conservé son métier, travaillant chez lui, au 13, rue Nguyen Bieu, à Hanoï . On pensait que les sandales en caoutchouc fabriquées à partir de pneus usagés disparaîtraient progressivement, mais en 2013, son gendre Nguyen Tien Cuong et son neveu Nguyen Hong Viet ont décidé de poursuivre leur développement.

La génération qui a succédé à M. Xuan n'a pas suivi la voie traditionnelle, mais a développé l'artisanat en perfectionnant la technologie afin d'améliorer la qualité et le design des sandales. Initialement, les sandales en caoutchouc étaient fabriquées selon le modèle classique des sandales militaires en caoutchouc, du nom du modèle original des sandales de l'Oncle Ho de 1947 : la paire « Oncle Giap 1954 Dien Bien Phu », la paire Khe Sanh et la paire Libération. Ces chaussures traditionnelles étaient populaires, mais leur semelle creuse et lourde les rendait facilement fatigantes après un port prolongé. « Le produit est régénéré à partir de matériaux recyclés, mais il doit être fixé aux sandales de l'Oncle Ho, ce qui exige confort, légèreté et ne noircit pas les pieds », a expliqué M. Viet à VnExpress au sujet des critères d'amélioration.

Pour ce faire, les équipes ont cherché à améliorer les sandales en caoutchouc afin qu'elles soient à la fois légères et antidérapantes, passant de semelles basses à des semelles hautes pour allier style et praticité. Contrairement aux sandales en caoutchouc recyclé fabriquées à partir de pneus usagés bon marché, les matières premières sont soigneusement sélectionnées par l'atelier de M. Viet en fonction du modèle et du style.

M. Nguyen Hong Viet a parlé des sandales en caoutchouc avec le ministre des Sciences et Technologies Huynh Thanh Dat (à droite) lors de la Conférence nationale de gestion de la propriété intellectuelle 2024 qui s'est tenue à Hanoï le 29 mars. Photo : TTTT

Pour la fabrication de cette sandale légendaire, les matériaux utilisés peuvent provenir de petits pneus d'avion ATR 72, dotés de bandes de roulement fines et d'une forte courbure. M. Viet a expliqué que les sandales traditionnelles en pneus fabriquées à la main présentent le défaut de noircir les semelles et d'user les pneus, ce qui les rend glissantes et douloureuses à porter.

Pour améliorer leurs chaussures, ils ont étudié et appliqué la technologie EVA (un type de copolymère d'éthylène-acétate de vinyle) afin d'obtenir légèreté, adhérence et adhérence, même dans des environnements moussus glissants. L'EVA peut être mélangé à d'autres types de particules de plastique. Plus la densité du VA est élevée, plus l'EVA se rapproche du caoutchouc ; sa densité et son élasticité sont nettement améliorées, et il est également facile à combiner avec d'autres plastiques. Pour répondre aux goûts des clients, le groupe a également augmenté la hauteur des sandales, créé une plaque en caoutchouc massant les pieds pour une marche longue et confortable, et assorti des couleurs tendance.

M. Nguyen Hong Viet présente les légendaires sandales à pneus. Photo : NQ

Actuellement, le prix de ces sandales varie entre 250 000 et 450 000 VND la paire. Les paires personnalisées peuvent coûter jusqu'à plusieurs millions de dollars. Les sandales King of Tire sont vendues dans 60 pays (principalement en portage manuel), avec plus de 100 modèles différents. Le nombre de sandales vendues aux touristes étrangers atteint également plusieurs centaines de milliers de paires.

La marque « King of Tire Sandals » a également été enregistrée auprès de l'Office de la propriété intellectuelle pour être protégée par des artisans. M. Viet a expliqué qu'en réalité, il est très difficile d'éviter la contrefaçon, mais que grâce à la protection des marques, les clients peuvent accéder à des produits portant des labels, des logos et des certifications.

Des touristes étrangers découvrent la fabrication de sandales en pneus sous la direction d'artisans. Photo : NVCC

Au-delà des affaires, MM. Cuong et Viet souhaitent que les touristes viennent au Vietnam pour vivre une expérience authentique et mieux comprendre les « sandales légendaires ». L'atelier du Musée Hô Chi Minh propose régulièrement des démonstrations de fabrication artisanale de sandales en pneu. Des groupes de 10 à 40 touristes peuvent ainsi découvrir la fabrication d'une paire de sandales Oncle Ho, de la mesure de leur pointure à la fabrication de la semelle brute, en passant par le ciselage des huit lanières et leur retour.

Il est convaincu que découvrir les étapes de fabrication des sandales à travers des approches historiques aidera les visiteurs à comprendre leur attrait et à saisir leur signification et leur histoire. « Nous voulons faire des sandales en pneu un produit vietnamien typique reconnu dans le monde entier », a déclaré M. Viet.

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