Plus les élèves consacrent de temps à des compétences supplémentaires, moins ils ont d'espace pour se détendre, socialiser librement et dormir - Photo : Getty
Beaucoup pensent que le temps supplémentaire aide les enfants à obtenir de meilleures notes, notamment aux examens. Mais les recherches montrent que les élèves ont déjà atteint leurs limites. Tout « enrichissement » supplémentaire aura des conséquences négatives.
Plus vous étudiez, plus vous perdez vos compétences sociales.
« Nous avons constaté que l'impact des activités supplémentaires sur les compétences cognitives était essentiellement nul », a déclaré Terry Carolina Caetano, co-auteur de l'étude et professeur adjoint d'économie à l'UGA College of Business.
Et plus surprenant encore, ces activités contribuent négativement aux compétences non cognitives des enfants.
Les compétences non cognitives comprennent la régulation émotionnelle et le bien-être, et sont liées à la résilience et aux compétences en communication.
En examinant la manière dont les adolescents passent leur temps affecte leurs compétences cognitives ou académiques, par rapport aux compétences non cognitives ou socio-émotionnelles, Caetano a déclaré que la plupart des lycéens se concentrent sur les gains académiques, mais perdent progressivement leurs compétences socio-émotionnelles.
Les chercheurs affirment qu'une heure supplémentaire d'étude, de tutorat ou d'activité formelle aide les élèves à acquérir des compétences et à améliorer leurs résultats scolaires. Cependant, plus les élèves consacrent de temps à des compétences supplémentaires, moins ils ont de temps pour se détendre, socialiser et dormir.
Ces activités n'aident pas directement les enfants à obtenir de bonnes notes, mais elles sont précieuses pour développer leurs compétences de vie et leur capacité à mémoriser les connaissances. Si les enfants ne se reposent pas suffisamment, ils risquent de ne pas mémoriser les connaissances acquises, ce qui affecte leurs résultats d'apprentissage.
Dans le même temps, les enfants peuvent souffrir de stress, de dépression, d’explosions dues à une répression à long terme et à un déséquilibre socio-émotionnel.
Caetano souligne que l'apprentissage des enfants est comparable à une courbe : une fois le pic atteint, tout apprentissage supplémentaire par la suite réduit les compétences de l'enfant. En résumé, les élèves amélioreront davantage leurs compétences non cognitives s'ils consacrent moins de temps aux activités d'enrichissement.
Les psychologues et les éducateurs soulignent depuis des années les dangers potentiels d’une charge de travail excessive, a déclaré Caetano, et l’étude ajoute aux preuves qui soutiennent cet argument.
Des problèmes pour les parents et les étudiants
Caetano admet que trouver une solution est complexe. Les enfants ont besoin de beaucoup de temps pour jouer avec leurs amis sans restrictions, ce qui développe leurs compétences non cognitives. Mais la plupart des parents craignent que leurs enfants ne consacrent pas assez de temps aux activités extrascolaires, ce qui se mesure par leurs résultats scolaires.
De plus, un nombre important de parents doivent comprendre le problème et commencer à apporter des changements. Sinon, les enfants privés d'activités parascolaires n'auront personne avec qui jouer, ce qui les empêchera de développer leurs compétences et les mènera à l'échec.
« C'est un problème de société », a déclaré Caetano. Le chercheur recommande aux parents d'évaluer constamment leur propre santé mentale et celle de leurs enfants.
L'étude a utilisé des données détaillées provenant de 4 300 enfants, de la maternelle au lycée. Selon l'étude, les lycéens sont les plus exposés aux pressions, mais cela ne signifie pas que les plus jeunes s'en sortent mieux.
Elle a déclaré que lorsque les enfants sont au sommet de la courbe, s’ils continuent à acquérir des connaissances, ils seront confrontés à des résultats à la baisse.
Les chercheurs recommandent aux parents d’utiliser le temps de leurs jeunes étudiants pour développer diverses compétences sociales et non académiques, les aidant ainsi à développer des compétences de régulation émotionnelle, ce qui leur donnera un coup de pouce lorsqu’ils entreront dans la période chargée et stressante de l’université.
« Les compétences non cognitives sont importantes, mais on n'y pense pas toujours car elles sont difficiles à mesurer. Ces compétences sont essentielles non seulement pour le bonheur futur, mais aussi pour la réussite professionnelle », souligne-t-elle.
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