Plus les élèves consacrent de temps au développement de leurs compétences, moins ils ont de temps pour se détendre, interagir socialement et dormir. - Photo : Getty
Beaucoup pensent que le soutien scolaire supplémentaire aide les enfants à obtenir de meilleurs résultats, notamment aux examens. Or, les recherches montrent que les élèves ont déjà atteint leurs limites. Tout « coup de pouce » supplémentaire aura des effets négatifs.
Plus vous suivez de cours supplémentaires, plus vous perdez vos compétences sociales.
Terry Carolina Caetano, co-auteure de l'étude et professeure adjointe d'économie à la faculté de commerce de l'UGA (États-Unis), a déclaré : « Nous avons constaté que l'impact des activités complémentaires sur les capacités cognitives était pratiquement nul. »
Et, plus surprenant encore, ces activités contribuent négativement au développement des compétences non cognitives des enfants. »
Les compétences non cognitives comprennent la régulation émotionnelle et physique, et sont liées à la résilience et aux compétences en communication.
Lorsqu'on examine comment la façon dont les adolescents utilisent leur temps influence leurs compétences cognitives ou scolaires, par rapport à leurs compétences non cognitives ou socio-émotionnelles, Caetano a constaté que la plupart des élèves du secondaire se concentrent sur les résultats scolaires, mais perdent progressivement leurs compétences socio-émotionnelles.
Les chercheurs suggèrent qu'une heure supplémentaire de tutorat, de cours ou d'activité formelle peut aider les élèves à acquérir de nouvelles compétences et à améliorer leurs résultats scolaires. Cependant, plus les élèves consacrent de temps au développement de leurs compétences, moins ils ont de temps pour se détendre, interagir socialement et dormir.
Ces activités n'aident peut-être pas directement les enfants à obtenir d'excellentes notes, mais elles sont précieuses pour développer leurs compétences de vie et favoriser la mémorisation. Sans un repos suffisant, les enfants risquent d'oublier ce qu'ils ont appris, ce qui peut nuire à leurs résultats scolaires.
Dans le même temps, les enfants peuvent souffrir de stress, de dépression et de crises de colère en raison d'une répression prolongée et d'un déséquilibre dans leur vie sociale et émotionnelle.
Le chercheur Caetano souligne que l'apprentissage chez l'enfant doit être envisagé comme une courbe : une fois un certain niveau atteint, toute activité d'apprentissage supplémentaire ne fera que diminuer ses compétences. En d'autres termes, les élèves développeront de meilleures compétences non cognitives si le temps consacré aux activités d'acquisition de connaissances est réduit.
Caetano a déclaré que les psychologues et les éducateurs soulignent depuis de nombreuses années les risques potentiels liés à des horaires scolaires excessivement chargés. Cette étude apporte des éléments de preuve à l'appui de cet argument.
Un problème qui concerne à la fois les parents et les élèves.
Caetano reconnaît que trouver une solution est complexe. Les enfants ont besoin de beaucoup de temps pour jouer librement avec leurs amis, ce qui favorise le développement de leurs compétences non cognitives. Cependant, la plupart des parents s'inquiètent lorsque leurs enfants ne consacrent pas assez de temps aux activités extrascolaires, ce qui peut se traduire par des résultats scolaires insuffisants.
De plus, un nombre important de parents doivent prendre conscience du problème et commencer à changer leurs habitudes. Sinon, les enfants qui ne participent pas aux activités extrascolaires n'auront personne avec qui jouer, ce qui les empêchera de développer leurs compétences et les isolera.
« C’est un problème de société », a déclaré Caetano. Le chercheur a suggéré que les parents évaluent régulièrement leur propre santé mentale ainsi que celle de leurs enfants.
L'étude s'appuie sur des données détaillées recueillies auprès de 4 300 enfants, de la maternelle au lycée. Selon cette recherche, les lycéens subissent les plus fortes pressions, mais cela ne signifie pas pour autant que les élèves plus jeunes soient mieux lotis.
Elle a expliqué que lorsque les enfants atteignent le sommet de leur courbe d'apprentissage, si on continue à leur enseigner davantage, leurs résultats scolaires diminueront.
Les chercheurs conseillent aux parents de profiter du temps passé avec leurs jeunes enfants pour développer diverses compétences sociales et extrascolaires, les aidant ainsi à maîtriser leurs émotions. Cela leur donnera un avantage considérable pour traverser la période intense et stressante des études supérieures.
« Les compétences non cognitives sont essentielles, mais on n'y pense pas toujours car elles sont difficiles à mesurer. Ces compétences sont importantes non seulement pour le bien-être futur, mais aussi pour la réussite professionnelle », a-t-elle souligné.
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