Plus les élèves consacrent de temps au développement de compétences supplémentaires, moins ils ont de temps pour se détendre, interagir librement et dormir. - Photo : Getty
Beaucoup pensent que du temps supplémentaire permet aux enfants d'obtenir de meilleures notes, notamment aux examens. Or, les recherches montrent que les élèves ont déjà atteint leurs limites. Tout « enrichissement » supplémentaire aura des effets négatifs.
Plus on étudie, plus on perd ses compétences sociales.
« Nous avons constaté que l'impact des activités supplémentaires sur les capacités cognitives était pratiquement nul », a déclaré Terry Carolina Caetano, co-auteure de l'étude et professeure adjointe d' économie à la faculté de commerce de l'UGA.
Et le plus surprenant, c'est que ces activités contribuent négativement au développement des compétences non cognitives des enfants.
Les compétences non cognitives incluent la régulation émotionnelle et le bien-être, et sont liées à la résilience et aux compétences en communication.
Lorsqu'on examine l'impact de la façon dont les adolescents passent leur temps sur leurs compétences cognitives ou scolaires, par opposition à leurs compétences non cognitives ou socio-émotionnelles, Caetano a déclaré que la plupart des élèves du secondaire se concentrent sur les résultats scolaires, mais perdent progressivement des compétences socio-émotionnelles.
Les chercheurs affirment qu'une heure supplémentaire d'étude, de tutorat ou d'activité formelle aide les élèves à acquérir des compétences et à améliorer leurs résultats scolaires. Cependant, plus les élèves consacrent de temps à ces activités, moins ils ont de temps pour se détendre, socialiser et dormir.
Ces activités n'aident pas directement les enfants à obtenir de bonnes notes, mais elles sont précieuses pour développer leurs compétences pratiques et leur capacité de mémorisation. Un manque de repos peut nuire à la mémorisation des connaissances acquises et affecter leurs résultats scolaires.
Parallèlement, les enfants peuvent souffrir de stress, de dépression et de crises de colère dues à une répression prolongée et à un déséquilibre socio-émotionnel.
Le chercheur Caetano a souligné : imaginez l'apprentissage d'un enfant comme une courbe. Une fois le sommet atteint, toute activité d'apprentissage supplémentaire qui suit aura pour effet de diminuer ses compétences. En d'autres termes, les élèves développeront mieux leurs compétences non cognitives s'ils consacrent moins de temps aux activités d'enrichissement des connaissances.
Selon Caetano, les psychologues et les éducateurs soulignent depuis des années les dangers potentiels d'une surcharge d'activités, et cette étude vient s'ajouter aux preuves de plus en plus nombreuses qui soutiennent cet argument.
Le problème concerne à la fois les parents et les élèves
Caetano reconnaît que trouver une solution est complexe. Les enfants ont besoin de temps pour jouer librement avec leurs amis, ce qui favorise le développement de leurs compétences non cognitives. Or, la plupart des parents s'inquiètent du temps que leurs enfants consacrent aux activités extrascolaires, ce qui a des répercussions sur leurs résultats scolaires.
De plus, un nombre important de parents doivent prendre conscience du problème et commencer à changer leurs habitudes. Sinon, les enfants qui se désintéressent des activités extrascolaires n'auront personne avec qui jouer, ce qui les empêchera de développer leurs compétences et les isolera.
« C’est un problème social », a déclaré Caetano. Le chercheur recommande aux parents d’évaluer régulièrement leur propre santé mentale ainsi que celle de leurs enfants.
L'étude s'appuie sur des données détaillées recueillies auprès de 4 300 enfants, de la maternelle au lycée. Selon cette étude, les lycéens sont les plus exposés à la pression, mais cela ne signifie pas que les élèves plus jeunes soient épargnés.
Elle a expliqué que lorsque les enfants atteignent le sommet de la courbe, s'ils continuent d'accumuler des connaissances, leurs résultats régresseront.
Les chercheurs recommandent aux parents de profiter du temps passé avec leurs jeunes enfants pour développer diverses compétences sociales et non scolaires, les aidant ainsi à maîtriser leurs émotions et à mieux affronter le quotidien chargé et stressant des études supérieures.
« Les compétences non cognitives sont importantes, mais on n’y pense pas toujours car elles sont difficiles à mesurer. Ces compétences sont importantes non seulement pour le bonheur futur, mais aussi pour la réussite professionnelle », souligne-t-elle.
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