De nombreux parents que j'ai interrogés ont déclaré interdire formellement à leurs enfants d'apporter de l'argent à l'école. Afin de leur fournir un repas supplémentaire en cas de petite faim, ils préparent du lait, des biscuits et des fruits prédécoupés dans des boîtes que leurs enfants emportent à l'école. Ils estiment que si leurs enfants étaient autorisés à apporter de l'argent, ils le dépenseraient en sucreries et en boissons sucrées.
Si les élèves peuvent acheter leur nourriture à la cantine scolaire – où les aliments sont régulièrement gérés, contrôlés et inspectés – il n'y a pas lieu de s'inquiéter. En revanche, si l'établissement ne dispose pas de cantine et que les élèves achètent des en-cas et des friandises à l'extérieur de l'école, sur des stands improvisés ou auprès de vendeurs ambulants, la situation est très dangereuse. Sans compter que permettre aux élèves de transporter de l'argent liquide pourrait engendrer des situations indésirables au sein de l'établissement.
Des vendeurs ambulants devant le portail d'une école primaire à Hô Chi Minh-Ville.
Cependant, interdire aux élèves d'apporter de l'argent à l'école est-il une mesure suffisante pour prévenir les risques liés aux aliments insalubres et contaminés vendus par les marchands ambulants et les vendeurs de snacks aux abords de l'établissement ? Les élèves n'ont peut-être pas les moyens d'acheter ces produits. Mais si des amis leur « prêtent » de l'argent pour faire des achats aux abords de l'école, ou s'ils se voient proposer des bonbons inconnus ou des aliments potentiellement dangereux, et qu'ils les consomment malgré tout, le danger est bien présent.
Un jour de début décembre 2023, j'ai rendu visite à une classe de CM1 de l'école primaire Kim Dong, dans le district de Go Vap à Hô Chi Minh-Ville. L'institutrice principale rappelait aux élèves comment identifier et distinguer les aliments sûrs. Au lieu de se contenter de leur dire de ne pas manger de bonbons inconnus ni d'acheter de friandises auprès des vendeurs ambulants près de l'école, elle leur montrait des images concrètes et leur présentait des situations pour les amener à réfléchir aux comportements à adopter. De nombreux élèves de CM1 ont indiqué que leurs parents leur donnaient chaque jour entre 5 000 et 10 000 dongs pour acheter des en-cas et des boissons. Cependant, beaucoup ont précisé que leurs parents leur avaient appris quels aliments ils pouvaient acheter et lesquels ils devaient absolument éviter.
Après que leur professeur principal leur a rappelé les aliments dangereux à éviter, les élèves ont promis de partager l'information avec leurs camarades. L'objectif est que chacun puisse identifier les aliments sains et ainsi préserver sa santé et celle de ses proches.
Des élèves d'école primaire achètent à manger à la cantine de leur école à Hô Chi Minh-Ville. La nourriture servie dans les cantines est strictement réglementée.
Aujourd'hui, les élèves acquièrent des compétences essentielles à la vie quotidienne de diverses manières, notamment lors des cérémonies hebdomadaires de levée des couleurs et des activités de groupe de fin de semaine. Ces compétences sont également intégrées à de nombreuses matières, allant du vietnamien et de l'éthique aux sciences naturelles et sociales, en passant par des activités pratiques. Dans le cadre de ces programmes, outre les leçons sur la prévention des accidents et des blessures, la prévention de la violence scolaire et les consignes de sécurité en cas d'incendie, les élèves sont également sensibilisés aux dangers liés à la vente d'aliments par des vendeurs ambulants aux abords de l'établissement.
En attendant que les autorités prennent des mesures décisives pour retirer les vendeurs ambulants et les stands de restauration rapide situés près des portes de l'école afin de rétablir un environnement scolaire sûr et serein, les parents participent également à cet effort.
Au lieu d'interdire aux enfants d'apporter de l'argent à l'école, les parents peuvent, en fonction de leur âge, leur apprendre à gérer leur budget, à dépenser judicieusement, à faire face aux aléas de la vie et à se prémunir contre les dangers qui y sont omniprésents. C'est aussi une façon pour les enfants de grandir.
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