Étrangement, dans la belle région montagneuse de Kon Tum, il existe une espèce de poisson appelée anchois, un poisson de spécialité.

Pendant longtemps, on n'a entendu parler que des anchois de mer, ce poisson d'eau salée qui produit la fameuse sauce de poisson de notre pays. Or, les anchois de rivière sont en effet très étranges. Dans le réseau hydrographique de Kon Tum , cette espèce de poisson ne se trouve que dans la rivière Se San…

La majestueuse rivière Se San n'est pas seulement connue comme la « rivière de l'énergie » qui traverse les deux provinces de Kon Tum et de Gia Lai puis reflue vers le Cambodge voisin, mais c'est aussi une rivière bénie par la nature avec de nombreux types de poissons de spécialité tels que le poisson Anh Vu, le poisson-chat, la carpe, le gobie...

De nombreux articles ont mentionné la diversité et la richesse des ressources aquatiques de cette rivière, mais pour moi, ce qui m'impressionne, c'est une petite espèce de poisson : l'anchois de rivière.

Spécialité d'anchois de rivière

Lors d'un voyage d'affaires à Ia H'Drai, nous avons eu la chance d'être traités par le personnel du Comité populaire du district d'Ia H'Drai avec un plat que tout le monde appelle une spécialité de la rivière Se San - un plat d'anchois frits gras et croustillants qui peut « fasciner » n'importe qui dès la première fois qu'il en profite.

Pendant longtemps, je n'ai entendu parler que des anchois de mer, ce poisson d'eau salée qui produit la célèbre et délicieuse sauce de poisson de notre pays, mais les anchois de rivière sont vraiment étranges.

Selon les habitants, dans le système fluvial de Kon Tum, cette espèce de poisson ne se trouve que dans la rivière Se San, dans la zone du réservoir de la centrale hydroélectrique Se San 4. Les anchois de rivière sont plus petits que les anchois de mer, environ 3 à 4 cm de long, avec un corps blanc clair et un ventre blanc comme des grains de riz.

Mme Bich Phuong, cuisinière du personnel du Comité populaire du district d'Ia H'Drai, a déclaré : « Les anchois sont utilisés lorsqu'ils sont encore frais, mais comme ils se gâtent très rapidement lorsqu'ils sont pêchés à la surface de l'eau, les gens les sèchent généralement immédiatement pour les conserver longtemps et les rendre faciles à transporter vers différents endroits. C'est pourquoi les plats populaires à base d'anchois de rivière sont souvent préparés à partir de poisson séché. »

Quiconque se rend à Ia H'Drai, dans la province de Kon Tum, souhaite offrir des anchois séchés. L'anchois est un poisson typique de la rivière Se San.

Les anchois de la rivière Se San peuvent être transformés en de nombreux plats, comme des anchois frits, additionnés d'un peu de sauce de poisson et de glutamate monosodique, ou mijotés avec de la poitrine de porc pour un plat à déguster avec du riz, idéal par temps pluvieux ; ou encore frits et mélangés à de la mangue verte râpée pour une salade idéale comme boisson pour les hommes… Ceux qui viennent ici et apprécient les plats à base d'anchois en raffolent et, en partant, me demandent toujours de leur laisser quelques kilos. Nombreux sont ceux qui sont tellement accros à ce plat qu'ils me demandent même de garer leur voiture ou de leur livrer…

Les plats à base d'anchois sont très rustiques et leur préparation peu sophistiquée, mais ils séduisent de nombreux convives venus du pays d'Ia H'Drai. L'explication est simple : ils sont considérés comme des aliments sains, car les anchois vivent à l'état sauvage. Les poissons se nourrissent principalement de plancton et de crustacés. On n'a donc pas à se soucier des aliments industriels, des excès d'antibiotiques comme les poissons d'élevage ou des conservateurs comme le poisson frais importé. Quoi qu'il en soit, les plats à base d'anchois sont indéniablement délicieux, et on peut en manger sans s'en lasser, sans se soucier du cholestérol.

Don de la rivière Se San

Pour les pêcheurs de la rivière Se San et les habitants de la région d'Ia H'Drai, les anchois sont le cadeau de la rivière à leur vie déjà difficile.

Avec une production abondante d'anchois, cette rivière a donné à ceux qui vivent du lac Se San 4 une ressource économique importante.

Pour ceux qui se spécialisent dans la pêche aux anchois à des fins commerciales, les anchois leur ont apporté une source de revenus importante ; et pour ceux qui exploitent les poissons pour l'alimentation des poissons en cage, cela réduit également une partie des coûts et augmente les profits.

Il nous a fallu un certain temps pour trouver un pêcheur d'anchois pour connaître son travail, le processus de fabrication des anchois séchés et les revenus de cette profession, mais comme pendant la journée, tout le monde est en congé et n'allume les lumières que la nuit pour lancer ses filets, il n'était pas facile de les rencontrer.

M. Nguyen Van Thu, un pêcheur d'anchois, a été « kidnappé » par nous alors qu'il était occupé à sécher un nouveau lot de poissons sur la rive du fleuve.

M. Thu a déclaré : « Il y a beaucoup d’anchois ici. Autrefois, on exploitait le poisson uniquement pour la production d’aliments destinés à la pisciculture en cage. Cependant, récemment, face à la préférence croissante pour les plats à base d’anchois, la demande de produits de la pêche a augmenté, ce qui a entraîné une augmentation du nombre de pêcheurs d’anchois. »

Ce travail ne nécessite pas beaucoup d'argent ni de difficultés, mais exige diligence et soin. Il suffit d'investir dans quelques filets et quelques lampes. Le soir, ils partent en bateau pour lancer le filet et allumer les lampes. Lorsque les poissons voient la lumière, ils se rassemblent en grands bancs. Vers 3-4 heures du matin, ils se lèvent pour tirer le filet.

Les jours de chance, nous en obtenons une dizaine de kilos, les jours de malchance, quatre à cinq. Les anchois frais s'achètent en gros entre 17 000 et 18 000 VND/kg, les anchois séchés à 100 000 VND/kg, ce qui nous permet de gagner entre 100 000 et 200 000 VND par jour. Pour des personnes en situation difficile comme la nôtre, cela suffit à notre bonheur.

Une fois le poisson sorti de l'eau, il faut le débarrasser des escargots et autres poissons, puis le faire sécher sur des bâches au soleil. Privilégiez les jours ensoleillés pour le faire sécher au soleil pendant une journée, en le retournant plusieurs fois pour qu'il soit délicieux, blanc et parfumé, qu'il conserve sa douceur et son gras d'origine et qu'il puisse se conserver longtemps.

Après le séchage, récupérez tous les poissons divers et emballez-les hermétiquement dans un endroit sec. C'est pourquoi les gens d'ici ne sèchent le poisson qu'en saison sèche ; pendant la saison des pluies, ils doivent vendre du poisson frais, car la demande est moindre, et donc les revenus aussi.

Ceci s'adresse à ceux qui pêchent des anchois pour les vendre, mais pour la plupart des habitants de la région d'Ia H'Drai, les anchois séchés sont un aliment indispensable dans la cuisine familiale. Autrefois, lorsque les routes étaient difficiles d'accès, surtout pendant la saison des pluies, les voies d'approvisionnement étaient souvent coupées, de sorte que les plats à base d'anchois séchés constituaient la base de la cuisine.

Pour les familles défavorisées, ce type de nourriture, relativement bon marché, les aide à surmonter les épreuves. C'est pourquoi beaucoup d'habitants plaisantent en disant que les anchois sont un cadeau de leur terre natale qui les aide à surmonter les épreuves et à rester attachés à leur nouvelle patrie.

Mme Bui Thi Hue (village 2, commune d'Ia Dom) a partagé : « À chaque fois que je reçois mon salaire, j'achète 3 à 4 kilos de poisson séché pour économiser. Par temps de pluie et de vent, quand je suis à court d'argent, il me suffit d'un peu de poisson braisé avec quelques légumes du jardin pour nourrir toute la famille. Un kilo de poisson séché peut être cuisiné des dizaines de fois ; c'est bon marché, propre et facile à manger. Ce n'est pas seulement ma famille, toutes les familles ici sont comme ça : elles font toujours des réserves de quelques kilos de poisson séché pour se nourrir toute l'année. »

Ni célèbre ni classé au sommet comme ses grands frères Lang Nha et Anh Vu… ce petit anchois continue de conquérir le cœur de nombreux consommateurs. Les anchois sont un véritable cadeau que la rivière Se San a offert aux habitants du territoire d'Ia H'Drai, leur permettant d'améliorer leurs repas et de gagner davantage, ce qui les rend plus attachés à cette terre difficile.

Spécialité d'anchois de rivière

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