La narcolepsie provoque une perte de contrôle de la somnolence, rendant difficile le maintien de la vigilance pendant la journée, et affecte aussi bien les adultes que les enfants.
La narcolepsie est un trouble neurologique qui affecte la régulation du cycle veille-sommeil par le cerveau. Les symptômes courants incluent une somnolence diurne excessive, une faiblesse musculaire soudaine, une paralysie à l'endormissement ou au réveil et une léthargie. Voici quelques idées reçues courantes concernant cette maladie.
Les enfants ne tombent pas malades.
Selon la National Sleep Foundation, les symptômes de la narcolepsie apparaissent généralement vers l'âge de 5-6 ans ou à l'adolescence. Cette affection est difficile à diagnostiquer chez l'enfant car certains symptômes diffèrent de ceux observés chez l'adulte. Au lieu de s'assoupir comme les adultes, les enfants ressentent souvent de la fatigue, de l'agitation ou une hyperactivité inhabituelle.
Si les enfants dorment suffisamment mais restent épuisés et somnolents durant la journée, il est conseillé aux parents de consulter un médecin. Une somnolence excessive chez l'enfant peut également être causée par une utilisation prolongée d'appareils électroniques tard le soir, l'anxiété ou la dépression.
Vous avez besoin de plus de sommeil que les autres.
La narcolepsie n'est pas liée à la quantité de sommeil nécessaire. Elle affecte la façon dont le cerveau régule le cycle veille-sommeil, ce qui signifie que les signaux de sommeil et d'éveil n'arrivent pas au bon moment. Des changements de mode de vie sains, associés à un traitement médicamenteux, peuvent aider à gérer les symptômes de la narcolepsie.
La narcolepsie provoque une somnolence diurne excessive. (Image : Freepik)
Troubles du mouvement
Beaucoup pensent que les personnes atteintes de narcolepsie peuvent s'endormir subitement. Pourtant, elles s'endorment souvent en effectuant des activités passives, comme être assises à un bureau ou regarder un film ennuyeux.
La dystonie est un trouble du mouvement qui perturbe la coordination entre le cerveau et la moelle épinière, entraînant des mouvements incontrôlés. La dystonie est parfois un symptôme de la narcolepsie, ce qui peut facilement prêter à confusion avec cette affection neurologique.
Il n'est pas difficile de s'endormir le soir.
La narcolepsie provoque non seulement une somnolence diurne, mais perturbe également le sommeil réparateur la nuit. De nombreuses personnes atteintes souffrent fréquemment d'insomnie, de difficultés d'endormissement et d'apnée du sommeil.
Aucun effet sur la santé
D'après une étude menée en 2014 par les universités du Minnesota et d'Arizona (États-Unis), les personnes atteintes de narcolepsie présentent un déficit en un peptide régulateur de l'appétit et de la faim, ce qui accroît leur risque d'obésité. Une prise de poids soudaine peut être un symptôme de la narcolepsie chez l'enfant et est souvent observée aux premiers stades de la maladie. Les peptides jouent un rôle de médiateurs homéostatiques dans le métabolisme énergétique et contribuent au maintien du cycle veille-sommeil.
Les troubles mentaux tels que la dépression et l'anxiété sont fréquents chez les personnes souffrant de narcolepsie, ce qui altère leur qualité de vie. Des études ont également montré que ces personnes présentent un risque accru d'hypertension, d'insuffisance cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
La narcolepsie est une maladie chronique, mais traitable et gérable. Selon le Stanford Center for Narcolepsia (États-Unis), la majorité des patients retrouvent 80 % de leurs capacités fonctionnelles grâce à un traitement adapté.
Incapable de conduire
Beaucoup pensent que les personnes narcoleptiques ne devraient absolument pas conduire. Pourtant, une fois les symptômes maîtrisés, elles peuvent prendre le volant, mais doivent éviter les longs trajets monotones. Si la personne narcoleptique ressent une somnolence persistante durant la journée, il est préférable de s'abstenir complètement de conduire.
Mai Cat (selon Everyday Health )
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