Fête du Têt, odeur parfumée de serpent...

Un plateau de viande est servi le jour du Têt. Photo : ZơRAM THI TY

Dès les premiers jours de mon mariage, j'ai été chaleureusement accueilli par le peuple Co Tu. Pendant le Têt, outre les fêtes colorées, on déguste de délicieux plats aux riches saveurs des montagnes et des forêts.

Les anciens de Co Tu racontent qu'environ un mois après la récolte, une fois les récoltes terminées, les Co Tu commencent à préparer le Têt. À cette occasion, le riz gluant est soigneusement sélectionné pour préparer les croissants et les gâteaux du Têt. Les jarres de vin sont également prêtes.

Les habitants de Co Tu considèrent le Têt comme l'occasion de « manger et de s'amuser » après des mois de dur labeur. Pour eux, le Têt est comme un cadeau qui récompense leurs efforts.

Ceci est clairement illustré par la fête du Têt des Co Tu. Contrairement aux autres groupes ethniques vivant dans la région orientale de Truong Son, la fête du Têt des Co Tu propose souvent une variété de spécialités telles que de la viande séchée fumée, de la viande marinée, de la viande grillée, etc.

La viande fumée est généralement préparée à partir de viande de rat et d'écureuil des montagnes. Ces dernières années, la faune sauvage ayant disparu, les Co Tu les ont remplacées par du porc et du bœuf fumés. Ce plat est généralement coupé en longs morceaux, embrochés et marinés aux épices. Après plusieurs jours de fumage, la viande acquiert un arôme particulier.

Ces dernières années, les légumes ont commencé à faire leur apparition sur les tables, répondant aux préférences des jeunes. Photo : ZƠRAM THI TY

Outre le fumage, les Co Tu préparent également de la viande grillée, de la viande marinée dans des tubes de bambou, du za rac (viande réduite en purée dans des tubes de bambou), ou encore du poisson et des grenouilles séchés avec du vin de riz gluant au charbon de bois… pour divertir leurs invités. Les Co Tu croient qu'un festin pour recevoir des invités doit nécessairement inclure de la viande. Un plateau de viande bien garni témoigne non seulement de leur hospitalité, mais est aussi une façon de remercier le ciel et la terre de leur avoir offert une année de paix et de récoltes abondantes.

Chaque plat sur le plateau n'est pas seulement un aliment, mais aussi une histoire, un élément de la culture du peuple Co Tu. Si le marié accueille la famille de sa femme, le plateau sera préparé différemment de la façon dont la famille de la mariée accueille son gendre, afin qu'ils puissent partager les plats de chacun. Par exemple, si le marié accueille la famille de sa femme, il préparera des plats de viande à quatre pattes comme du porc, du bœuf, du buffle, du gibier… Pendant ce temps, la famille de la mariée préparera pour son gendre ou ses proches du poisson, du poulet, du canard… C'est une particularité culturelle, témoignant d'une attention et d'une piété filiale envers chaque invité.

De même, la plupart des banh tet de Co Tu ne sont pas garnis comme ceux des habitants des plaines. On dit que cela témoigne de la simplicité et de la rusticité de la communauté, vivant au plus près de la nature.

Une autre expérience particulière que j'ai vécue, différente des vœux habituels du Nouvel An, était le verre de miel offert par l'hôte aux invités d'honneur. Les habitants de Co Tu n'offraient pas seulement du vin par rite, mais versaient plutôt un verre de miel sucré aux invités qui ne pouvaient pas boire d'alcool. C'était une marque d'hospitalité, de respect et de sincérité.

Cette coupe de miel était comme un accueil chaleureux et amical, pas seulement une réception. C'était un partage attentionné, une ouverture d'esprit pour les invités.

La fête du Têt du peuple Co Tu n'est pas seulement une connexion de plats, mais aussi une connexion entre les cœurs, entre les générations du peuple Co Tu...

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