Discussion sur les loisirs : à la recherche de souvenirs dans les vieux livres

La rue a bien changé ; les rangées de librairies ont disparu, remplacées par des boutiques vendant toutes sortes de marchandises. En remontant la rue, j’ai soudain eu la joie de revoir la librairie que je fréquentais autrefois. En parcourant les rayons de livres jaunis, une vague de nostalgie pour une époque où les livres anciens flottaient autour de moi…

Je suis arrivée dans cette ville en 2000 pour étudier à l'Université polytechnique, tout en travaillant à temps partiel pour financer mes études. À l'époque, internet n'était pas encore répandu et l'information et les connaissances étaient principalement mises à jour grâce aux livres et aux journaux. Les livres neufs étaient hors de portée pour une étudiante ; je ne les achetais qu'en cas d'absolue nécessité, la plupart du temps dans des librairies d'occasion.

À l'époque, Saïgon regorgeait de vieux quartiers du livre, toujours animés du matin au soir, dans des rues comme Tran Nhan Ton, Tran Huy Lieu, Nguyen Thi Minh Khai, Minh Phung… Les livres étaient partout, des porches aux trottoirs, en passant par l'intérieur des librairies, s'élevant du sol au plafond. Certains étaient neufs, d'autres couverts de poussière, exhalant une odeur âcre. Toucher ces pages jaunies, c'était comme toucher un monde d'antan. C'est peut-être pourquoi de nombreux cafés-librairies ont ensuite vu le jour, les propriétaires exposant de vieux livres de famille ou de leurs collections, offrant aux clients un espace empreint de nostalgie. Trouver un livre au milieu de cette mer de livres était un véritable plaisir. Parfois, le propriétaire le trouvait immédiatement en mentionnant le titre ; d'autres fois, propriétaire et client cherchaient patiemment ; et parfois, les clients soupiraient et promettaient de le garder pour plus tard.

Je me souviens de ton anniversaire ; tu étais un grand fan de Lucky Luke . Mon ami et moi avions collectionné les livres pour te les offrir. Dès que nous avions un moment de libre, nous allions à vélo dans les librairies d'occasion, trouvant quelques livres ici, une douzaine là, et rien du tout là. Au bout d'un mois, nous avions réussi à rassembler près de 60 livres sur les 80 volumes publiés. Inutile de dire que le donateur et le destinataire étaient ravis de ce cadeau attentionné. Une autre fois, en cherchant des livres, je suis tombé sur un nouveau recueil de poésie avec une dédicace de l'auteur. Soudain, j'ai ressenti une pointe de tristesse, me demandant si le destinataire était encore en vie ou s'il était décédé, laissant le livre traîner, oublié. Si le donateur ou sa famille le voyaient, ils seraient sûrement très contrariés. J'ai acheté ce livre, même si je ne lisais pas beaucoup de poésie à l'époque. Aujourd'hui, plus de vingt ans plus tard, après avoir vidé ma maison et vendu plusieurs livres, il trône toujours sur mon étagère.

Pendant un temps, le rythme effréné de la vie moderne et l'essor d'Internet, avec sa nouveauté et son abondance de contenus, ainsi que la commodité des plateformes de commerce électronique et de la livraison de livres à domicile, ont fait que je fréquentais rarement les librairies d'occasion. En quittant la ville, j'ai ressenti une certaine nostalgie pour les vieux livres, et j'aurais aimé trouver un tel lieu dans ma propre ville, mais je n'en ai trouvé aucun…

La librairie que j'ai visitée, tenue par Mme Phuong et M. Kham, a ouvert ses portes à peu près au moment de mon arrivée à Saïgon. Tous deux avaient plus de soixante-dix ans et la lecture était leur passion. De temps à autre, des clients entraient et ils échangeaient quelques mots pour passer le temps. En retrouvant de vieux amis, je me suis soudain retrouvée plongée dans le passé.

Juste à côté se trouve une autre librairie d'occasion, où de nombreux livreurs viennent chercher des livres. Les propriétaires expliquent que la boutique est récente, ouverte depuis quelques années seulement, et qu'en plus des circuits de distribution traditionnels, ils vendent aussi en ligne, sur des sites web et des plateformes de commerce électronique, avec un succès certain. J'ai soudain ressenti une grande joie en constatant la transformation du marché du livre d'occasion, qui préserve un aspect culturel de cette ville animée, permettant ainsi aux ouvrages anciens de ne pas tomber dans l'oubli et de parvenir jusqu'aux passionnés de lecture.

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