Venez rencontrer l'artiste populaire Tong Toan Thang dans son bureau d'une vingtaine de mètres carrés seulement, situé dans le quartier du Cirque Central. Dans ses nouvelles fonctions, il est toujours ravi d'accueillir et de partager avec enthousiasme des anecdotes sur le métier de cirque. Il a annoncé que septembre prochain marquerait le 45e anniversaire des activités circassiennes.
Au cours de ses décennies d'exercice, l'artiste populaire Tong Toan Thang a donné des milliers de concerts dans le monde entier. Aujourd'hui encore, il se souvient avec lucidité des moments de gloire, mais aussi des peines et des péripéties de sa carrière.
L'artiste populaire Tong Toan Thang se produit depuis de nombreuses années dans le monde entier.
J'ai toujours voulu être sur scène
- Occupé par le rôle de directeur du cirque central, le « Saint de pierre vietnamien » fait-il encore du cirque python de nos jours ?
Dans mon nouveau poste, j'ai toujours envie de me produire sur scène, par passion. Pour moi, le public est primordial et mon objectif ultime reste de le conquérir. Mais en réalité, je n'ai pas beaucoup de temps. Actuellement, je travaille du matin jusqu'à 19-20 h. Certains jours, quand je rentre chez moi, je retourne au bureau pour me concentrer sur la réflexion et la création.
Je partage ceci pour que chacun comprenne que les artistes talentueux, une fois devenus managers, ne souhaitent plus se produire sur scène, faute de temps. C'est le sacrifice que représente cette nouvelle tâche. Après quatre mois dans ce nouveau rôle, heureusement, la situation s'est améliorée.
- Regrettez-vous ou regrettez-vous la sensation d'être sur scène et d'être acclamé par tout le monde auparavant ?
Passer du statut de public à celui de metteur en scène et de créateur ne m'a pas déçu. Je suis désormais metteur en scène, un maître des arts du théâtre, non pas directement devant un public, mais contribuant indirectement à des créations artistiques et accompagnant de nombreux collègues lors de concours internationaux.
Je n'ai aucun regret, mais j'aimerais continuer à jouer si j'en ai le temps. L'âge n'entame ni mon énergie ni mon énergie. Même dans un nouveau rôle, après avoir joué dans de nombreuses pièces primées, le public me voit toujours comme un acteur python. Cette image est un immense bonheur qui me suivra toute ma vie.
J'ai besoin de plus de temps pour changer et développer l'industrie. Ma mission n'est pas seulement d'améliorer la vie des artistes, mais aussi d'être leur leader pour les mener vers le succès, tant sur le plan matériel que sur celui de la réputation.
Il est connu sous le nom de « Saint de pierre vietnamien ».
- Le métier de cirque est dur, dangereux et comporte de nombreux inconvénients, quels sont-ils précisément ?
Le travail au cirque exige un effort constant, des chutes douloureuses et un entraînement intensif. Avec l'âge, les artistes de cirque souffrent souvent de maladies professionnelles. Je souffre d'arthrose aux genoux et aux mains, et parfois la douleur me fait ramper jusqu'aux toilettes. Le public l'ignore, mais la gloire a toujours un prix.
Quand j'étais jeune, je suis partie jouer des cloches à l'étranger et je n'avais pas beaucoup de temps à consacrer à mes parents. À la mort de mon père, je n'étais même pas à la maison. Quand mon enfant avait six mois, j'ai dû partir à l'étranger pendant un an, de peur qu'il ne me reconnaisse pas.
Les artistes de cirque sont également désavantagés car ils travaillent comme serveurs. Pendant leurs jours de repos, d'autres partent en vacances, mais nous, nous devons aller travailler. En échange, nous voyageons à travers le monde. C'est une expérience qui ne s'achète pas.
- Poursuivre une carrière dans le cirque a dû être une énorme lutte intérieure ?
Notre profession exige cinq années d'études intensives, et deux ans après l'obtention du diplôme, elle devient un peu plus solide. Beaucoup de gens se produisent pendant quelques années, mais malheureusement, ils se blessent, ne parviennent pas à surmonter la pression personnelle et familiale, et abandonnent. Être dans le cirque exige beaucoup de luttes intérieures. Dans le cirque, quand on transpire, on manque d'argent et il faut aussi beaucoup manger pour avoir l'énergie de se produire. J'aime beaucoup mon métier.
De nombreux artistes, malgré la douleur de leurs performances, doivent néanmoins assumer leurs responsabilités familiales. En cette période difficile de pandémie, leurs salaires ne suffisent pas à subvenir à leurs besoins, les obligeant à vendre leurs produits en ligne. Sans passion pour notre métier, nous ne pouvons pas survivre longtemps.
L'artiste populaire Tong Toan Thang porte un crocodile sur son épaule.
Le sang a taché le corps, il a failli mourir étranglé par un python
- Comment avez-vous fait des sacrifices et lutté ?
Je suis artiste de cirque et je suis célèbre depuis 1983. Jusqu'à présent, je peux écrire une autobiographie sur ma vie avec de nombreux hauts, bas et émotions dans la profession.
À 15 ans, je suis tombé pendant un entraînement et j'ai perdu connaissance pendant une demi-journée. Ma famille, effrayée, m'a forcé à quitter la profession. En 45 ans de carrière, je me souviens très bien des quatre fois où j'ai failli mourir en me produisant avec des pythons.
En 1996, en Thaïlande, j'ai été mordu par un python. Je l'ai serré fort pendant un spectacle, mais j'ai lutté jusqu'à ce que mon corps soit couvert de sang. À ce moment-là, je me souviens seulement que j'étais à deux doigts de la mort. Je crois que je n'ai pu tenir que dix secondes ; après avoir compté jusqu'à sept, le python m'a libéré. Je me suis effondré après que le rideau se soit tiré et, à mon réveil, je me suis retrouvé à l'hôpital.
Après avoir été réhydraté, je me suis réveillé et j'ai demandé au médecin de me panser avant de continuer sur scène. J'ai dû signer un formulaire d'acceptation de responsabilité. Quand le public m'a vu sur scène, il a crié et acclamé, me qualifiant de héros. Ce souvenir m'a rendu fier.
- Surmonter ses propres peurs est une chose, mais qu’en est-il des barrières familiales ?
J'ai une personnalité plutôt déterminée et inflexible, mais pour ma famille, un tel danger est très difficile à accepter. Quand j'étais célibataire, ma mère pleurait souvent pendant les repas, me demandant d'abandonner, car c'était trop dangereux. Dans ces moments-là, je la rassurais simplement et lui promettais d'être prudente et de ne pas être subjective. Mais en réalité, chaque fois que j'allais me produire, ma mère ne dormait pas avant mon retour.
Quand je me suis mariée, ma mère m'a fait promettre de ne plus me produire sur scène, mais j'ai plaisanté et j'ai laissé tomber. Plus tard, ma mère m'a fait confiance et était très fière de moi. Mais en repensant au chemin parcouru, je me rends compte qu'il m'a fallu beaucoup de courage pour surmonter ces peurs.
Les mains de l'artiste populaire Tong Toan Thang sont pleines de cicatrices dues aux morsures de python.
- Récemment, l'histoire d'un artiste de cirque étranger décédé en spectacle a suscité l'intérêt. Quel enseignement et quelle signification tirez-vous de cette histoire ?
Certes, le danger est toujours présent dans le métier du cirque. Cependant, les artistes comme nous le savent et l'acceptent, et se préparent toujours avec la meilleure mentalité possible. Suite au récent accident avec l'artiste étranger, j'ai fait une annonce et une analyse à mes collègues pour qu'ils comprennent. Par ailleurs, nous nous rappelons mutuellement de la prudence lors de nos préparatifs.
Au sein de la fédération, des acteurs sont tombés de 2 à 3 mètres de haut, se retrouvant paralysés et ayant la moelle épinière sectionnée. Certains ont eu la chance de reprendre l'entraînement après trois jours de repos, de prendre conscience de leurs erreurs et d'apprendre de leurs expériences. Avant chaque représentation, nous vérifions soigneusement notre état de santé et notre état mental afin de nous assurer d'être en pleine forme avant de monter sur scène.
Le moment précieux que beaucoup de gens admirent entre l'artiste populaire Tong Toan Thang et sa « co-star ».
- Il y a encore beaucoup d'abandons, car ils ne parviennent pas à surmonter la peur du danger. Comment inculquez-vous l'amour du travail à vos collègues ?
Avant de réaliser le numéro de python, j'ai également réalisé des numéros de cirque en hauteur. Grâce à cela, j'ai gagné la confiance de mes collègues. Dans le cirque, paroles et actes doivent aller de pair : si l'on dit ce que l'on dit, on doit le faire, et les artistes en seront convaincus.
Les metteurs en scène et les metteurs en scène eux-mêmes doivent être compétents. Tout doit être soigneusement et méticuleusement préparé pour instaurer la confiance avec les artistes. Du moins, je dois être compétent pour instaurer la confiance avec eux.
La profession a connu plus de succès que prévu, c'est pourquoi je souhaite toujours transmettre mon savoir-faire à la génération suivante. J'enseigne tout ce que je sais, sans rien cacher, et je souhaite collaborer avec eux pour toucher la communauté internationale. J'ai savouré les fruits de cette expérience, je dois donc savoir semer le bien pour la génération suivante avec humilité. Beaucoup de gens voient peut-être cela en moi, c'est pourquoi ils font toujours preuve de confiance et de détermination.
(Source : Vietnamnet)
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