Un tremblement de terre de magnitude 7,2 a frappé les montagnes du Haut Atlas au Maroc dans la soirée du 8 septembre, détruisant des centaines de maisons et faisant des milliers de victimes.
Le roi Mohammed VI du Maroc a ordonné aux forces armées de mobiliser des moyens aériens et terrestres, des équipes spécialisées de recherche et de sauvetage, et de mettre immédiatement en place un hôpital de campagne pour soigner les victimes. Les secouristes fouillent toujours les décombres à la recherche de survivants.
Les Marocains qui ont été témoins du tremblement de terre ont déclaré que l'anxiété s'est rapidement transformée en chaos lorsque les murs ont commencé à trembler et que les objets ont commencé à tomber au sol.
À Amizmiz, une ville située à environ 50 kilomètres au sud-ouest de Marrakech, près de l'épicentre, Yasmina Bennani se préparait à aller se coucher lorsqu'elle a entendu un grand bruit.
Les murs tremblaient et se fissuraient, les vases et les lampes se brisaient et des morceaux du plafond tombaient au sol.
« J'avais l'impression d'être terrorisée. J'ai couru hors de la pièce en criant, en disant à ma mère de sortir de la maison. Ça n'a pas duré longtemps, mais j'ai eu l'impression que cela durait depuis des années », a déclaré Mme Bennani.
Alors que les secouristes s'efforçaient de fouiller les décombres, ils ont été dévastés de découvrir que de nombreuses personnes ne pouvaient pas survivre.
« Mon mari et mes quatre enfants sont morts. J'ai tout perdu. Je suis seule », a déclaré une femme à la télévision publique marocaine.
« Quand j'ai senti le sol trembler sous mes pieds et que la maison a commencé à s'incliner, j'ai précipité mes enfants dehors. Mais mon voisin n'a pas eu cette chance. Il n'y a eu aucun survivant. Les corps du père et du fils ont été retrouvés, et ils sont maintenant à leur recherche », a raconté un autre homme.
Abderrahim Ait Daoud, maire de Talat N'Yaaqoub, a déclaré que les autorités travaillaient à dégager les routes dans la province d'Al Haouz pour permettre aux ambulances et à l'aide d'atteindre les résidents touchés, mais les villages de montagne étaient éloignés les uns des autres et il faudrait du temps pour connaître l'étendue des dégâts.
Des habitants quittent leurs maisons dans le village de Moulay Brahim, province d'Al-Haouz, au Maroc, après le tremblement de terre qui a frappé la nuit du 8 septembre. Photo : WSJ
Le séisme a gravement endommagé un hôtel à Moulay Brahim. Photo : WSJ
Rassemblement sur une place de Marrakech après le séisme. Photo : NY Times
L'armée marocaine a déployé des avions, des hélicoptères et des drones ainsi que des services d'urgence pour porter secours aux zones sinistrées, mais les routes menant aux zones montagneuses autour de l'épicentre étaient encombrées et bloquées par des rochers effondrés, ralentissant les efforts de sauvetage.
Des secouristes recherchent des survivants dans une maison effondrée à Moulay Brahim, au Maroc, le 9 septembre. Photo : The Guardian
Il s'agit du plus grand tremblement de terre à avoir frappé le Maroc depuis 120 ans, détruisant de nombreux bâtiments en pierre et en brique, qui n'étaient pas conçus pour résister aux secousses.
Dans les endroits où les tremblements de terre sont rares, les bâtiments ne sont pas suffisamment solides pour résister à de fortes secousses, ce qui entraîne de nombreuses victimes, selon le professeur Bill McGuire de l'University College de Londres.
Au moins 1 037 personnes ont été tuées, principalement à Marrakech et dans cinq provinces proches de l'épicentre, et 1 204 autres ont été blessées, a indiqué le ministère marocain de l'Intérieur . Parmi les blessés, 721 se trouvaient dans un état critique.
« Je m'attends à ce que le bilan final se chiffre en milliers de morts. Comme tout tremblement de terre majeur, des répliques pourraient faire davantage de victimes et entraver les opérations de recherche et de sauvetage », a déclaré M. McGuire .
Nguyen Tuyet (selon AP, NY Times, The Guardian)
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