L'atterrisseur s'est écrasé alors qu'il explorait la Lune.

Le 7 mars, Intuitive Machines (IM) a annoncé que sa deuxième mission d'exploration lunaire s'était terminée suite au crash de l'atterrisseur, empêchant la recharge de ses batteries solaires. C'est la deuxième fois consécutive que l'entreprise rencontre un problème similaire.

Cette mission est très attendue par les chercheurs spatiaux grâce à ses équipements technologiques de pointe, notamment des véhicules sans pilote capables de « sauter », de nombreuses sondes au sol, des foreuses à glace et des systèmes de test de réseau 4G.

L'atterrisseur Athena, de forme hexagonale et aussi haut qu'une girafe, devait atterrir sur le plateau de Mons Mouton, le point le plus proche du pôle Sud lunaire à ce jour. Cependant, après avoir décollé d'une fusée Falcon 9 de SpaceX et parcouru plus d'un million de kilomètres dans l'espace, l'atterrisseur s'est écrasé dans un cratère à 250 mètres de sa cible initiale et a atterri face contre terre sur la surface lunaire.

Les images publiées par la société montrent Athéna allongée sur le côté sur une pente, avec la Terre visible entre ses jambes d'atterrissage écartées - une situation similaire à celle de leur vaisseau Odysseus en février 2024.

Malgré les problèmes, les équipes de recherche ont pu mener plusieurs expériences importantes, notamment la tentative de la NASA de forer profondément dans la surface lunaire à la recherche de glace et de produits chimiques, avant que les batteries d'Athena ne s'épuisent.

Selon IM, la direction du soleil, l'orientation des panneaux solaires et les températures extrêmement froides dans le cratère rendent difficile la recharge des batteries d'Athena. L'entreprise a déclaré la mission terminée et les équipes continuent d'analyser les données recueillies.

Les expériences scientifiques et les tests technologiques devaient initialement durer environ 10 jours, avec pour objectif de photographier l'éclipse du point de vue de la Lune le 14 mars.

Ce dernier échec est d'autant plus regrettable que quelques jours plus tôt, son concurrent Firefly Aerospace, également basé au Texas, avait réussi l'atterrissage de son vaisseau spatial Blue Ghost lors de son premier essai. Ces missions s'inscrivent dans le cadre du programme CLPS (Commercial Lunar Cargo Services) de la NASA, doté de 2,6 milliards de dollars. Ce programme vise à exploiter les capacités du secteur privé pour réduire les coûts et soutenir le programme Artemis, le programme de la NASA visant à renvoyer des astronautes sur la Lune, puis sur Mars.

Des quatre missions CLPS réalisées à ce jour, une seule a réussi un atterrissage vertical, deux ont été des atterrissages inclinés et une n'a pas réussi à atteindre la Lune.

Selon Thanh Tung/VNA

Source : https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/tau-do-bo-bi-do-khi-tham-do-mat-trang/20250309122033035