健康ウェブサイトHealthline （米国）によると、ブリガム・アンド・ウィメンズ病院、ハーバード大学、コロンビア大学（米国）のアメリカ人科学者による研究で、天然フラバノールの補給が60歳以上の人々の記憶喪失の改善に役立つことがわかった。
ブルーベリーはフラバノールやその他の抗酸化物質が豊富に含まれる果物です。
フラバノールは多くの植物に含まれる天然の抗酸化物質です。研究によると、フラバノールには抗老化作用、抗炎症作用、血栓予防、血圧降下作用など、様々な健康効果があることが示されています。
マウスを使ったこれまでの研究では、フラバノールの一種であるエピカテキンが、記憶を主に司る脳の領域である海馬の神経細胞と血管の成長を促進することが明らかになっている。
最近の研究では、アメリカの科学者たちが60歳以上のボランティア3,500人以上を2つのグループに分けました。一方のグループには、エピカテキン80mgを含む、1日500mgのフラバノールサプリメントを錠剤で3年間服用してもらいました。もう一方のグループにはプラセボを服用させました。
全てのボランティアは、1年後、2年後、3年後に海馬における短期記憶を評価するアンケートに回答するよう求められました。その結果、フラバノールサプリメントを摂取したグループは、プラセボを摂取したグループと比較して記憶力が向上したことが示されました。
研究者たちは、フラバノール欠乏症が高齢期の記憶力低下の原因の一つだと考えています。「フラバノール摂取量のバイオマーカーに基づく本研究は、他の研究者が記憶に不可欠な他の栄養素をモデル化し、特定するために活用できる可能性があります」と、本研究の共著者であるスコット・スモール教授は説明しています。
フラバノールを豊富に含む一般的な自然食品には、チアシード、リンゴ、ダークチョコレート、緑茶、紅茶、ブルーベリー、セロリ、ブロッコリー、レタス、その他多くの野菜などがあります。フラバノールを豊富に含む野菜は、食物繊維、ビタミン、ミネラルも豊富です。Healthlineによると、適度に摂取することで、脳と心臓の健康が改善されるだけでなく、がんの予防にも効果があるそうです。
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