MacRumorsによると、AppleはマイクロLEDディスプレイを搭載したApple Watch Ultraプロジェクトを一時停止したと発表しました。Appleが今後もこの製品の開発と発売を継続するかどうかは現時点では不明ですが、少なくとも今後数年間は、ユーザーはマイクロLEDスクリーンを搭載したApple Watch Ultraを体験することはできないでしょう。
2022年に発売されたApple Watch Ultraモデルは、標準的なOLEDディスプレイ技術を採用しています。一方、マイクロLEDは異なるLEDディスプレイ技術であり、OLEDと同様の利点を備えながらも、より鮮明でリアルな画面、明るさ、鮮やかな色彩を実現しています。
Appleは、マイクロLEDディスプレイを搭載したApple Watchを製造するプロジェクトを中止した。
マイクロLEDは、AppleがSamsungやLG Displayといったサードパーティのディスプレイサプライヤーに依存せず、自社で設計・開発した初のディスプレイ技術です。報道によると、AppleはTSMCなどの製造パートナーと協力してマイクロLEDディスプレイを製造しています。
クパチーノを拠点とするこの巨大企業は、マイクロLED技術の開発に6年以上を費やし、数十億ドル規模の研究開発と投資を行ってきました。2015年には、将来のiOSデバイス向けに、より薄型で明るく、より省電力なディスプレイを研究するため、台湾北部に秘密の研究所を開設しました。噂によると、この研究所はマイクロLEDの研究に専念しているようです。
当初、マイクロLEDディスプレイを搭載したApple Watch Ultraは2025年か2026年に発売されるとの噂がありました。ブルームバーグによると、マイクロLEDはAppleにとって最も重要なプロジェクトの一つです。同社は300人以上の従業員をマイクロLEDディスプレイの開発に携わっていると推定されています。
この情報は、著名なアナリストであるミンチー・クオ氏によっても確認されており、同氏はAppleの決定はマイクロLEDディスプレイの生産コストが高すぎるため、プロジェクトが経済的に実現不可能になったためだと述べています。また、マイクロLEDディスプレイを搭載したスマートウォッチプロジェクトに携わっていたスタッフがすでに退社していることも明らかにしました。
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