学生はグループで学習し、企業から委託された現実世界のプロジェクトを直接解決し、スキルと大学の財政の危機の中で新しい道を切り開きます。
「もしも」の物語とNMITEの誕生
約8世紀前、ある学者グループが地元住民との対立の後、オックスフォード大学を去りました。彼らは岐路に立たされていました。もし左に進んでいたら、106キロ離れたヘレフォードに大学を設立できたはずです。しかし、彼らは右に進み、ケンブリッジ大学を設立しました。これが、何世紀にもわたるライバル関係を生み出したのです。
最も革新的なセクターが最も革新的でないというのは皮肉なことです。NMITEはこれを打破しようとしています。 - フィンズベリー研究所所長 ダイアナ・ビーチ
ヘレフォード選出のジェシー・ノーマン議員は、昨年5月に行われたNMITE（ニューイングランド工科大学）の初卒業式で、この架空の話を語りました。NMITE設立の陣頭指揮を執り、現在は会長を務めるノーマン議員は、「NMITEでの学び方は、現在の大学システムとはほぼ正反対です。私たちは留学生を追いかけるのではなく、若い英国人の能力とスキルの向上に重点を置いています」と強調しました。
NMITEは、エンジニア不足への対応、学校数が少ない地域における高等教育機会の拡大、そして新たな教育モデルの実証を目的として設立されました。NMITEは、研究よりも学部および大学院レベルの工学教育を重視し、実社会のビジネスプロジェクトと連携させ、卒業後の即就職を目指しています。
NMITEは現在約50名の職員を擁しており、その大半は地元に在住しています。同研究所は、英国工学評議会（UK Engineering Council）の基準を満たすよう設計された、通常の4年間から短縮された3年間の学士・修士課程を含む、専門的なエンジニアリング研修を提供しています。
CEOのジェームズ・ニュービー氏は、NMITEは英国の高等教育における「パラドックス」に対処するために設立されたと述べた。「私たちは国家規模のスキル危機に直面しています。」
「直感に反する」学習モデル
英国教育省が2022年に実施した技能調査によると、スキルギャップは求人の36%に影響を与えており、2017年の22%から大幅に増加しています。同時に、労働年齢の大学卒業生の20%は、高い資格を必要としない職に就いています。1997年にトニー・ブレア首相の下で実施された大学拡充政策は、2017年までに若者の50%が大学に進学することを目標としていましたが、同時に、学術教育と職業訓練の不均衡をもたらしました。
こうした背景から、NMITEは全く新たな道を選びました。2013年に教育省から1,500万ポンドの設立資金（マーチズ地方企業パートナーシップからの800万ポンドを含む）を受け設立されたNMITEは、試行期間を経て、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる1年間の延期を経て発足しました。2021年には、NMITEは最初の27名の学生を正式に迎えました。2年後には、NMITEは独自に学位を授与する権限を付与され、新たに55名の学生を受け入れました。
NMITEの初代CEOであるエレナ・ロドリゲス＝ファルコンは、「実践を通して学ぶ」という哲学の創始者です。メキシコのモンテレー出身の彼女は工学部を卒業し、かつては従業員200人の工場で唯一の女性エンジニアでした。シェフィールド大学在学中、彼女は工学部の学生が実務スキルの不足により、就職後に再訓練が必要であることに気づきました。
そこからNMITEは、「初日から即戦力となるエンジニア」の育成を目標に掲げました。学生はプロジェクトを通して現実世界の課題を直接解決することで学び、講師は理論を講義するのではなく、指導者として指導します。プログラムは8週間の「スプリント」で構成され、年間3学期制です。学生は週5日、午前9時から午後5時までフルタイムで学習します。これはプロの勤務スケジュールに似ています。
多様な入学パターンと高い就職率。
NMITEでは、数学や物理学のAレベル取得は必須ではありません。これは工学部では珍しいことです。ノーマン氏は、「才能は全国に均等に分布していますが、機会は均等ではありません。私たちは成績だけでなく、意志力、情熱、そして粘り強さを持つ人材を選びます」と説明しました。
このモデルは女子学生の獲得にも役立っています。EngineeringUK 2020-2021レポートによると、英国の大学の工学・技術系学生のうち、女子学生は18.5%、専門学校では14.6%を占めています。これは、女子学生のうち物理学を専攻する学生はわずか23.1%、Aレベル数学を専攻する学生は37.2%に過ぎないことが一因となっています。
NMITEでは、女子学生の割合は全体の約16%ですが、女子学生の応募が大幅に増加しているため、この数字は20%を超えると予想されています。また、同校では「ブロック学習」モデルを採用しています。これは、複数の科目を同時に履修するのではなく、8週間かけて1つの科目に集中する学習方法です。ニュービー氏によると、「このモデルは学習を加速させ、安全な環境で間違いや実験を許容します」とのことです。
天体物理学者のデイヴィッド・ヘルファンド氏は、「一度に複数の科目を履修すると優秀な成績を収められない生徒もいるが、ブロックベースの学習モデルでは伸び伸びと伸びる」と述べている。
企業と密に連携した職業志向の研修。
NMITEの学生は1年目から、企業の実社会におけるプロジェクトに少人数のチームで取り組みます。これらのパートナーは「クライアント」となり、要件を提示し、プロセスを監視します。NMITEは現在、ハイネケン、マイクロソフト、ヴァージン・メディアから、防衛、エネルギー、建設、ハイテク農業分野の中小企業まで、80社以上の企業と連携しています。
ニュービー氏は「企業との統合は副次的な機能ではなく、プログラムの中核である」と強調した。
初期の結果は有望で、第 1 期卒業生 25 名のうち 23 名が卒業直前または卒業数週間以内に、主にパートナー企業で自分の分野のエンジニアリング職を確保しました。
バルフォア・ビーティーでエンジニアとして働く元生徒のエリーゼ・カミングスさんはこう語ります。「すべての課題が実際の仕事のようでした。コミュニケーションの取り方やフィードバックの受け取り方を学びました。卒業後2週間で、イングランド東海岸にあるサイズウェルC原子力発電所のプロジェクトに携わっていました。」
モデルのスケールアップにおける課題と展望
NMITEは先駆者であったにもかかわらず、依然として多くの課題に直面していました。英国の大学システムは、主に大規模で歴史のある機関で構成されており、運営は緩慢で、伝統的な評判に大きく依存していました。
ニュービー氏は、「生徒たちに、聞いたこともない、訪れたこともない地域の学校を選ぶよう説得する必要がありました。しかし、小規模で柔軟性があったため、迅速に適応し、国の規制に準拠することができました」と認めています。2022年にNMITEを退職したエレナ・ロドリゲス＝ファルコン氏も、このモデルは魅力的だが、実績のないものに投資するよう人々を説得するのは難しいと同意しました。
NMITEのモデルとなったオーリン工科大学（米国）の創設者リック・ミラー氏は、地方という立地条件が課題となっていると主張しています。オーリンはMITとハーバード大学に隣接しており、優秀な人材が容易に確保できます。一方、ヘレフォードは大都市ではないため、優秀な人材の確保と維持が極めて重要です。
フィンズベリー研究所所長のダイアナ・ビーチ氏は、「システム全体がNMITEのような革新的なモデルをもっと必要としています。英国の高等教育を発展させるためには、大胆な実験が必要です」と強調しました。
「実践的」大学モデルの未来
NMITEは現在110名の学生が在籍しており、次期入学者では約200名に増やす予定です。資金は授業料、研修助成金、そして財団、慈善団体、慈善家からの寄付によって賄われています。ニュービー氏は、「持続可能な運営のためには規模を2～3倍に拡大する必要がありますが、それでもNMITEのアイデンティティを失わないよう、小規模な体制を維持する必要があります」と述べています。
この研究所は、エンジニアリング分野における男女比のバランスを改善することを目指しており、他の小さな町や都市でも再現できるモデルの構築に取り組んでいます。
王立工学アカデミーの教育技能担当ディレクター、リース・モーガン氏によると、このモデルは化学、建築、建設といった他の応用科学にも応用できるという。「これは数学重視のプログラムではなく、より実践的で創造的なものであり、柔軟なエンジニアの労働力育成に役立つ」とモーガン氏は述べた。
アメリカの物理学者デビッド・ヘルファンド氏は、「大学は依然として19世紀のモデルに固執している。真の多様性を生み出すには、NMITEのような実験が必要だ」と主張した。
私たちは従来の試験で成績を付けることはありませんが、学術的な質とキャリアへの応用性については真剣に取り組んでいます。— NMITE CEO ジェームズ・ニュービー
出典: https://giaoducthoidai.vn/dai-hoc-the-ky-21-khong-bai-giang-khong-thi-cu-post760210.html
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