12月の喜び
主食作物ではないものの、エシャロットは長年にわたりヴォー・トゥアン村の多くの家庭に希望をもたらしてきた。生産性の低い土地でもよく育つエシャロットは、かつて放棄されていた丘陵地の広大な土地を有効活用できる。
「キャッサバやピーナッツも栽培しましたが、最も効果的な作物はエシャロットです。特にテト（旧正月）の時期は需要が高く、価格も安定しているので効果的です」と、ヴォー・トゥアン3村のズオン・ミン・キー氏は語った。
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| ホアンラオ村ヴォートゥアン3村のエシャロット畑（収穫期） - 写真：NM |
キさんの家族は、約2,000平方メートル（2サオ）の土地でエシャロットを栽培しています。経費を差し引いた後の利益は、市場価格によって1サオあたり700万～1,000万ベトナムドンになるとキさんは言います。エシャロットは栽培が非常に簡単で、旧正月（テト）の代表的な料理であるため、市場の需要は比較的安定しており、売れ残りや価格の下落はめったにありません。そのため、長年にわたり、エシャロットは農家に安定した収入をもたらし、旧正月（12月）の雰囲気を温かく彩ってきました。
丘の斜面に優しく茂るネギは、多くの世帯の協力のおかげで、迅速かつ効率的に収穫される。グエン・ティ・ティエンさんは、自家製の道具を使って土を巧みに払い落とし、根を切る様子を語りながら、1人1日あたり約30万ベトナムドンかかる労働者を雇う代わりに、村人たちが交代で手伝い合っていると説明する。1つの畑の収穫が終わると、次の畑に移り、順番に作業を繰り返すことで、コストを削減し、コミュニティの絆を深めているのだ。
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| 家族が交代でエシャロットを収穫する様子 - 写真：NM |
創意工夫と勤勉さによって、畑全体が整然と均一に収穫された。柔らかい茶色の土壌も次の作物の栽培準備が整っていた。それは豊かな収穫であるだけでなく、同じ畑で働く農家たちの間に、分かち合いと仲間意識が芽生えた瞬間でもあった。
この小さな植物がもたらす実用的な利点のおかげで、ヴォー・トゥアン県の村々だけでも、約30ヘクタールものエシャロット栽培地が開発されました。以前は他の作物の栽培で成果が悪かった丘陵地は、今ではエシャロットの緑に覆われ、栽培管理と消費を容易にする集中生産地域となっています。
ヴォー・トゥアン2村婦人会会長のズオン・ティ・ホン・マン氏によると、エシャロットは近年、村とコミューンが作物の栽培パターンを再構築する方針で選んだ作物の1つだという。実際、この方向性は地元の土壌と気候条件に適しており、投資コストもそれほど高くなく、 経済効率も比較的安定している。
故郷の味
太陽の光が降り注ぐ畑を後にし、漬物にしたエシャロットは人々の小さな台所へと運ばれていく。テト（旧正月）が近づくにつれ、ドンホイ区ドンハイ第3住宅群に住むゴ・ティ・ランさんは、陽光が降り注ぐ中庭で、今もなおエシャロットを丹念に乾燥させ、漬物にしている。
ランさんは、エシャロットのピクルスは一年中作っているが、テト（旧正月）前の数日間が最も忙しいと語った。エシャロットを仕入れた後、選別し、根を切り落とし、皮をむき、きれいに洗い、天日干ししてからピクルスにする。エシャロットの白い色、パリッとした食感、そして特徴的なマイルドな辛味を保つためには、どの工程も細心の注意を払って行う必要がある。
「一番忙しいのはテト（旧正月）前の数日間です。休みなく働き詰めですが、注文がたくさんあるので楽しいです」と彼女は明るい笑顔で語った。
ピクルスにしたエシャロットは馴染み深い料理なので、ほとんどすべての家庭で購入されています。北部から南部へ持ち帰るため、あるいは海外の親戚に送るために注文する人も多くいます。
「ある人が、玉ねぎの漬物の瓶を開けて、カリカリでスパイシーな漬物を食べるたびに、故郷がとても近くに感じられると言っていました」とラン夫人は語った。
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| 太陽の光を浴びた畑からテト（旧正月）の食卓まで、エシャロットがたどる旅 - 写真：NM |
現在ドイツ連邦共和国に住むグエン・ティ・トゥイ・チャンさんは、毎年家族から送られてくる贈り物の中に、故郷のエシャロットのピクルスが必ず入っていると語った。
「ここでは今でもたくさんのアジア料理が買えるけれど、私たちの国の玉ねぎの漬物の味は独特です。玉ねぎの漬物の瓶を開けるたびに、テト（ベトナムの旧正月）が戻ってきたような気がして、故郷への郷愁が少し和らぐんです」と彼女は語った。
シンプルなエシャロットのピクルスは、脂身の多い豚肉ともち米の餅と合わせると格別によく合い、テト（旧正月）の食卓に豊かな風味を添えます。多くの家庭では、春の祝宴のメニューは年によって変わるかもしれませんが、エシャロットのピクルスは毎年欠かさず食卓に並びます。あのピリッとした酸味と甘みが加わったエシャロットがなければ、テトはどこか物足りなく感じられるでしょう。
太陽が降り注ぐ田園地帯から小さな台所、そして遠く離れた土地まで、エシャロットの旅は経済的価値だけでなく、愛情や思い出も運んでくる。だからこそ、どこにいても、その馴染み深い味の中に故郷の一部を見出すことができるのだ。
ディープ・ドン
出典: https://baoquangtri.vn/xa-hoi/202602/huong-kieu-ngay-xuan-4f940f2/
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