ラホヤ免疫学研究所（米国）の科学者たちは、ヒトゲノム中に存在する古代ウイルスタンパク質の3D構造を初めて解読しました。このタンパク質（HERV-K Env）は、多くの癌細胞や自己免疫疾患の表面に発現しており、診断と治療の新たな標的となることが期待されています。
ヒトDNAの約8%は、実は進化の過程で残されたウイルスの遺物です。ゲノム中のこの「ダークマター」は普段は沈黙していますが、がんや自己免疫疾患では「目覚める」ことがあります。
最近 Science Advances に掲載されたこの研究は、HERV-K Env の初めての構造画像を提供し、内因性ヒトレトロウイルスのタンパク質構造が科学によって解明された初めての事例となった。
LJIの社長兼CEOであるエリカ・オルマン・サファイア教授は、「これはヒトHERVタンパク質構造が解読された初めての事例であり、HIVとSIVに次いで3番目に解明されたレトロウイルスエンベロープ構造です。この発見は、新たな診断ツールや治療法の開発の可能性を切り開きます」と述べました。
研究チームはクライオ電子顕微鏡（クライオEM）を用いて、HERV-K Envを細胞表面にある状態から抗体に結合した状態まで、様々な状態で画像化した。その結果、このタンパク質の三量体様構造はHIVやSIVとは異なる、高くて細く、独特のアミノ酸鎖フォールドを持つことがわかった。
この結果は幅広い応用の可能性を秘めています。がんの場合：多くの種類の腫瘍細胞（乳がんや卵巣がんなど）はHERV-K Envを発現しますが、健康な細胞は発現しません。
このタンパク質を標的とする抗体は、特異的な免疫療法ツールとなる可能性があります。自己免疫疾患において：狼瘡および関節リウマチの患者も好中球上にHERV-K Envを保有しています。
研究チームはこれらの異常細胞を正確に検出できる特定の抗体を開発し、早期診断と炎症の軽減の可能性を広げた。
科学者によると、HERV-K Envの構造と抗体がHERV-K Envを認識する仕組みを理解することで、さまざまな疾患の検査や治療法の開発に役立つ可能性があるという。
科学者たちは、このウイルスに関連する疾患を次々と発見しています。本研究の共著者であるジェレミー・シェック博士は、「興味深い疾患であれば何でも選んで、この方向（HERV-L Envの研究）に進むことができます」と強調しました。
出典: https://www.vietnamplus.vn/hy-vong-dieu-tri-ung-thu-nho-virus-an-trong-dna-nguoi-post1059739.vnp
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